在创作之初，创作者一般要对节目的主题、内容、结构、形式有一个完整的构思。根据这个构思，创作者制订出初步的拍摄计划（或拍摄提纲或脚本）。但是在实际拍摄中，由于现场的不可预测性，拍摄的结果往往与最初的构思不完全相同。因此，在后期编辑开始前就必须根据实际变动，对拍摄提纲进行一定的增、删修改处理。
非纪实性类的节目，如影视剧、音乐电视等，在拍摄之前会先写好分镜头本；政论片事先会撰写好解说词，有一个脚本，以此来确定拍摄内容。分镜头本和脚本与拍摄提纲相比，要求更明确，拍摄内容更详细，不确定性较少。这类节目大大减少了拍摄过程中的随意性，但是在千变万化的拍摄现场，没有一个导演会刻板地依葫芦画瓢，一旦发现情况有变或者原来构思的镜头效果不佳，都会考虑现场修改镜头。所以，修改拍摄提纲、分镜头本或脚本是影视编辑首先必须进行的一项工作。
例如：山东电视台拍摄纪录片《壁画后面的故事》时，最初创作者只是去报道刘玉安的壁画展。但在这一过程中，创作者无意间了解到壁画中健美的牵马人的原型——陶先勇已身患绝症，于是决定改弦易辙，另换题材，追踪拍摄陶先勇最后的生命历程。这样的事例在电视创作中比比皆是。
电视专题片《情系国防好军嫂》的拍摄脚本片段：
【画面：陈巧云与闫绍田相依相偎的照片、陈巧云背着闫绍田洗澡。】
解说：看到这张充满柔情蜜意的照片，谁都会认为，这对夫妻真是太般配了。而背后的事实是，英俊的男子永远失去了双腿和左手。
解说：时光倒流到22年前，在南疆保卫战中，年仅21岁的解放军战士闫绍田，被一颗地雷炸昏，当他醒来时，却发现自己已经无法动弹了。奖章、荣誉、鲜花、掌声，虽然让一个士兵感受到鲜血的价值，但特等伤残的现实，却让闫绍田意识到自己与正常人之间有了一道鸿沟。
采访闫绍田：当时，我很悲观，觉得站起来成了奢望，可能要终生以床为伴了。
采访陈巧云：我和闫绍田既是同乡又是同窗，他去当兵我知道，对他有很深的印象，当时没有考虑那么多。听到他负了重伤，我想一个负伤的军人，以后怎么生活呢？
【画面：一束鲜花放在病床的枕头旁；陈巧云面对窗外的月光，拊掌沉思。陈巧云与母亲在河边洗衣的照片】
解说：陈巧云大胆向闫绍田表达了爱意，黄梅戏中的七仙女爱上董永只是一个美丽的传说，而人见人爱的姑娘陈巧云，做出自己的选择，却无法避免世俗的门槛。别的不说，单是母亲那关就不好过。
【画面：一只碗从空中落地，摔得粉碎】
【采访陈巧云母亲，央视专题片片段】
【画面：鞭炮、唢呐、新房、婚纱照】(www.xing528.com)
解说：好在老人家并非顽固不化的老牛筋，当她感到女儿不是一时冲动，而是深思熟虑的结果后，便做出了让步。再说，老人感到，闫绍田如果不是伤残，当属百里挑一的小伙子。最终，善良的母亲为一对新人送上了祝福。
无论是拍摄提纲还是脚本都只是编导对未来片子的一种设计，在动手编片前必须认真地熟悉所拍摄的素材，根据实际拍摄情况修改原有的拍摄提纲（脚本），以使素材更好地与节目的主题、内容、形式、结构等相吻合。
1990年，浙江电视台拍摄了一部反映南极科学考察成果的纪录片《南极与人类》。在拍摄中他们听说有两个捷克科学家在一个孤岛上建立了一个考察站，条件极其艰苦。于是他们就制订了一个拍摄计划。“最初我只是想拍摄一部英雄式的片子，反映现代探险家敢于向自然挑战、征服自然的壮举。”[1]但是后来他们发现这两位考察队员最感人的不是他们征服自然的英雄气概，而恰恰是宁可自己受苦也不肯牺牲自然的环保意识，于是根据实际拍摄情况修改了拍摄大纲。“我们以他们（拍摄对象）自己的叙述为主干，中间不断穿插他们简朴的生活方式以及将生活垃圾分类运回国内处理与保护和重视南极环境的一系列场景……”通过这样的修改，这段多少带有即兴拍摄感的素材就不再只是“花絮”，而成为表现这个纪录片主题思想最生动鲜活的材料。
重新审视我们所拍的每一段素材和主题的关系，以及素材之间有可能形成的各种关系，这是我们在熟悉素材、修改拍摄大纲时应考虑的问题。事实上，这个过程也是一个发现的过程，很多时候在现场是无法做出判断的，只是想着拍下来再说，而在看素材时就要冷静地分析、选择和处理。
另外，我们在熟悉素材时，要注意对照拍摄大纲对前期素材的摄制情况做出一个整体上的判断。
（1）拍摄大纲所规定内容完成情况如何？
（2）能否按栏目的要求完成成片？
（3）拍摄中有无重大技术问题（如偏色、曝光不准、无同期声等）？有无补救方法？
（4）是否需要资料带？
（5）是否有补拍的必要？
当你思考这些问题时，实际上你已经进入了编辑构思阶段。
此外，编辑人员在这一阶段，还需要同有关制作人员协调，以保持节目在风格、形态、结构以及音乐等方面的整体性。如果电视节目是安排在电视台某一栏目中播出，还需要事先与栏目负责人沟通、协调，以便与栏目总体风格一致。
影视和其他艺术一个重要的区别是，影视是集体创作，影视创作的一个规律是分工合作。所以在这个环节上，除了多沟通之外似乎没有其他捷径可走。
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