在看不见的滑轨上，太阳开始向着西方滑动。“下午了。”星星回头对钢笔小姐说。
钢笔小姐笑着说：“看来有人归心似箭。”
“看来我还得抓紧时间，”蘑菇头先生低头抿唇，将两个人引向了一片屋顶的开阔区域，“量子计算机就是利用量子力学原理造出来的计算设备，根据经典力学，老虎怎么可能同时钻过两个火圈？但在量子的世界，这就是真实。”
“这种计算机有什么特别的吗？”星星侧头问道。
“应该这么说，它和经典计算机毫无关联，它们的计算规则是截然不同的。平时你在键盘上一阵敲击，屏幕依次出现了一串字符。想想看，现在你最想对谁说一句‘我爱你’？”
“爸爸、妈妈，还有……我最爱的外婆。虽然不知道怎样才能让她收到这个讯息。”星星立刻答道。
“好的，屏幕上已经出现了‘我爱你’的字符，试问，负责运算并展示出结果的计算机内部究竟发生了什么呢？在那块迷宫一般的电路板上，一切是怎样被建构起来的？”蘑菇头先生连珠炮似的发问。
“我觉得都是代码和程序的功劳。爸爸告诉过我的。”
“这么说不能算错，但在这个代码世界的最底层，回到你完成输入的那个瞬息，经典计算机就已经开始识别和理解你的意图了。当你输入‘我爱你’，电路板承担了运算的重任，它是由一些晶体管组成的。当你每次敲击键盘，都有电流通过了这些纤细如发的晶体管，如果识别出是高电压的电流，计算机会自动将信号记录为数字‘1’；如果是低电压的电流，就记录为‘0’。就像有一个看不见的翻译官，不管你输入什么，触发的电信号都会通过1和0组成的数字串来保存。‘我爱你’也是一串1和0。”
星星抬了抬手，遮挡正在向着自己倾泻而来的阳光。在朦朦胧胧的光晕中，她有些难辨方向。
“翻译成1和0后，经典计算机就可以进行一些逻辑的运算了。这一切也发生在你的身体里，DNA会将生物信息全部转译成A、T、C、G这样4类字母，随后再进行编码和处理，将信号发射到身体的各个角落。”
“原来是一样的……”星星喃喃自语道。
蘑菇头先生还在专注地继续：“每一个1或0都可以看成是一个信息，信息就称为‘比特’，晶体管参与翻译和记录经典计算机的每一个比特。就像刚才说的，晶体管识别高电压，记录为‘1’，将低电压记录为‘0’，一个经典的比特不是代表‘1’，就是代表‘0’。经典力学不允许并行的状态，你不可能同时走在两条花间小径上，月亮不可能既是圆的又是缺的，蜜蜂不可能同时采走两朵花的花蜜，被假想关进了毒气箱的猫[1]也不可能既生又死。每一个比特在每一瞬间只能取一种状态。这就是经典计算机执行的‘二进制’。”
“什么叫‘二进制’呢？”星星困惑地问。
“1和0组成‘二进制’，DNA将信息编译成4个字母，就可以说成‘四进制’，你的生命体就是一台进行‘四进制’运算的计算机。”蘑菇头先生的世界似乎是由晶体管和机械件排兵布阵而成。这种新奇的说法点亮了星星。(www.xing528.com)
“但是电子、光子这样的小东西可以同时钻过两条缝。”阳光还在灼热地亲吻她的手背。
“说得很对！所以对于一台量子计算机来说，一个被称为‘量子比特’的信息就不再遵循经典力学来运行。”蘑菇头先生将晾衣杆当成了手杖，时不时地在半空挥舞，显得我行我素，“每一瞬间，每个量子比特可以同时表示1和0，想想一颗电子是如何同时穿过了左缝和右缝！最后，只有到了观测的时候，才能让它坍缩到其中一种状态，变成确定1或0。”
“我们又回到那个实验了，它好像是万能的呢！”
“经典总是不怕重复。听着，接下来要说的事很重要，在观测之前，量子比特就像那颗向着荧屏进发的光子，可以于同一时刻穿过所有狭缝那样，它所表示的每一种状态都在并行计算。”蘑菇头先生加快的语气中，兴奋的情绪一览无余，“这让量子计算机的计算能力变得无比强大。”
钢笔小姐插话道：“同一时间，1个经典比特只能表示1或0两个数中的一个，4个经典比特可以表示4个数，但是1个量子比特能同时表示2个数，4个量子比特就能同时表示16个数。N个量子比特能同时表示2的N次方个数。”
“原来小家伙有你这样聪明的旅伴，难怪呢！”“手杖”挥向天空，迅速向着屋脊垂落，“根据现在天文学家的测算[2]，我们整个可观测的浩瀚宇宙中，原子的总量大概一共有10的80次方个，换算下来大概是2的266次方那么多。所以，我们只需要266个量子比特，就能完全表示宇宙所有的原子。甚至还有人相信，宇宙本身就是一台庞大的量子计算机。[3]”
“量子计算机很厉害，但又是怎么证明运算是在平行宇宙中完成的呢？”星星还在记挂最初的问题。此时她迫切想知道，那个夜晚过后，究竟有多少个外婆，分别生活在哪里；她们真的存在吗？还能与自己相见吗？
“你得有点耐心。一台完美的量子计算机自会证明这一点。”
“那么怎样才能说是完美的呢？”钢笔小姐也歪着头问。
“这么多年来，我们早已有了完美的图纸，一直在改进的是制造的工艺。马上就要到终点了。”蘑菇头先生旋转“手杖”，施加某种魔法似的，再次向着太阳挥去。
[1] 埃尔温·薛定谔于1935年提出的思想实验。实验中，他假想把一只猫、一个装有氰化氢气体的玻璃烧瓶和放射性物质放进封闭的盒子里，当盒子内的监控器侦测到衰变粒子时，就会打破烧瓶，杀死这只猫。根据量子力学的解释，实验进行了一段时间后，猫会处于又活又死的叠加态，但当实验者观察盒子内部时，他会观察到一只活猫或者一只死猫，猫坍缩成两种可能状态中的一个。薛定谔借此提出一个尖锐的问题：叠加态究竟是何时发生了坍缩？继而对量子学说在宏观世界的完备性发出了挑战。
[2] 该测算是以太阳为基准，先估算了可观测宇宙中恒星总数的质量，并通过假定所有构成恒星的原子都是氢原子来实现的。事实上，氢原子大约占到了所有原子的74%，而这些质量仅包括了星际物质和星系际介质在内的普通物质的质量，不包括暗物质和暗能量。
[3] 麻省理工学院机械工程与物理学教授塞斯·劳埃德（Seth Lloyd, 1960— ）在2006年出版的《宇宙编程》一书中提出，宇宙本身就是一台大型量子计算机，它运行着一个宇宙程序，产生了我们周围所看到的东西，一旦我们完全理解了物理定律，也将能够使用小规模的量子计算来完全理解宇宙。
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