太阳已经爬上了抛物线的顶点。三人起身，从那条三色狗鼓鼓囊囊的躯干旁经过。它梦呓般地哼唧了几声，像在努力挽留他们似的。
星星追上乌鸦先生，并肩走在屋顶上。“乌鸦先生，就在刚刚，我想到了一个新问题。”她说。
“欢迎。学生存在的目的就是为了教育老师。”[1]
“按照你们的说法，刚才看到的那条小狗的样子，只是最先到达眼球表面的一种结果，还有很多小狗来不及被看到，是这样吗？”
“我的理解也是这样的。”乌鸦先生跷起大拇指。
“那么，每次我看到外婆，其实也有许许多多被我错过的外婆，是不是呢？她们真的存在吗？又被安放在哪里？”星星那两颗仿佛琉璃做成的眼珠幽幽闪动着光泽。
“这个问题……”乌鸦先生深吸了一口气，说道，“我有个学生[2]提出了这么一个主张，量子的这种不确定性的叠加态发生在每一颗恒星、每一个星系、宇宙的每一个偏远角落，将我们在地球上的本地世界分割成无数个自身的副本，简而言之，就是存在许许多多个平行的世界。”
钢笔小姐也追上前来。
“如果相信这个说法，你‘看到’外婆的刹那，光子的路径确定了下来，而其他方向上的旅行所照亮的世界并没有真的消失，相反，它们分裂成现在这个世界的其他可能的版本，平行运行在别的世界中。”乌鸦先生一字一顿地说。
这让星星感到振奋，“所以，其他平行世界里的外婆还是活着的吗？”
“量子行为无时无处不在，所以当你相信平行世界，这个结果是完全可能的。她在每个被观测的时刻完成分裂，必然有一个继续活着。”乌鸦先生不假思索地回答。
已经很久，星星没有这样感动了，仿佛那个看不见的外婆正在凝视着自己，用她在这个世界已经盲了的眼睛。
在一个生锈的避雷设施附近，乌鸦先生停下了脚步。前方，一个瘦弱的男人挡住了去路。准确地说，他们是被一片小型垃圾堆所阻挡。旧的电话簿和磁带、千奇百怪的纸板箱、一些波普艺术的手绘漫画、元素周期表和签署《独立宣言》的海报，都在面前堆积如山。男人藏在厚厚镜片背后的眼睛显得格外大，就像一位动漫人物。[3]蘑菇形状的金色头发夸张地盖在脑门上，就像一只造型完美的钵。
“嗨，打哪儿来？”他冲三个人喊道。
“你怎么也上来了？”乌鸦先生打趣说，“她刚巧问到平行世界能不能得到验证，就到你的主场了。”
星星有些吃惊地望着这对旧相识。乌鸦先生对她说：“接下来我可以歇歇了，实际上我在20世纪80年代就放弃了对平行世界的坚持，尽管它们可能存在，但我担心会把一切引向玄学。不过，不得不承认，既然科学暂时无法给出一个诠释量子力学的标准答案，平行世界的观点至少可以以‘浪漫’取胜。平行世界之间永远无法交流吗？大胆地将这个棘手的问题抛给他吧！”
“很乐意为你效劳，小姐。”“蘑菇头先生”向星星伸出右手。
“可是你要走了吗？”星星依依不舍地看向乌鸦先生。(www.xing528.com)
“天下没有不散的筵席。你问了一个相当有水平的问题，”乌鸦先生转向蘑菇头先生嘱咐道，“我们对所发生的过程进行观测时，我们自己也变得分化了，这是你的观点，对不对？我们的每一个副本都能看见自己这个宇宙中所发生的过程，那么，是否真的完全对其他宇宙的故事一无所知呢？假如所有的结果都已经发生了，你又能找到什么证据？她刚刚失去外婆，我告诉她外婆有无数个副本，生活在无数个平行世界。”
像那位宇宙鼓点先生那样，乌鸦先生的身影也一点一点在消防井中消失了。
蘑菇头先生推了推椭圆形镜片，对星星说：“毫无疑问，平行世界是存在的，这是双缝实验的观察结果，想必你已经听说了这个实验。”
“有好几个版本冒了出来。”星星有些无精打采地回答。
“看来这并不能说服你相信平行世界的存在。”
“我也觉得证据不足。”沉默许久的钢笔小姐开口说道，“我们无法确定这些来不及抵达眼球的世界究竟因为完全坍缩而消失，还是被存储在别的什么地方——比如说你相信的平行世界。”
星星也随声附和，但她希望答案是后者。消失，就是什么都没有了，而看不见，却可能依然存在。她宁愿外婆是以她不再知晓的方式继续生活，而不是卷入了生命的寂灭。
“所以人类需要一台可靠的量子计算机，这样才能监测一些量子现象，能够再现平行世界的体验。照我说，量子计算本身很可能就是通过平行宇宙之间的协作来完成的[4]，通过建造和使用它，我们才有机会接近量子宇宙的本源。无论是一个仅有纸和铅笔的数学家，还是一个像算盘那样的机械系统，或是一台经典计算机，本质都是算法。量子计算机将是一台通用的计算设备，可以模拟出宇宙物理系统，可以用它来执行任何算法。这套设备不再仅仅是人类发明功劳簿上的一笔，更像是宇宙本身的一个基本特征。我们通过建造和运行它来破解量子宇宙的奥秘。”
“那么，它已经造出来了吗？”
“现在就有了一些初代产品，我们还在不断改进。[5]当量子计算机可以完美地运行算法，就会为平行世界的存在提供证据。”
“那么，你说的量子计算机究竟是什么东西呢？”
蘑菇头先生没有急于回答星星的问题，而是从庞大的垃圾堆中捡起一根蓝色的塑料晾衣杆，用力挑开一些纸箱和文件。一条细细的小径开辟了出来，三个人先后排列，慢慢穿过。
[1] 这是惠勒的名句。
[2] 原型是本章引言中提到的休·埃弗里特三世，他是对量子力学提出多世界解释的第一人，也是惠勒的学生。
[3] 原型是英国牛津大学教授戴维·多伊奇（David Deutsch, 1953— ），当今世界多世界理论的权威支持者。同时，他也是坚定不移的量子计算机的先驱。
[4] 此观点见于戴维·多伊奇科普作品《真实世界的脉络：平行宇宙及其寓意》。
[5] 目前中国、美国都造出了量子计算机，最新的可查消息是：2020年12月4日，中国科学技术大学发布使用76个光子进行运算的量子计算机“九章”，并宣布实现量子优越性，但现在均无法完美地运算秀尔算法。
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