那个留着一头灰色卷发的男人[1]是在通往海边工厂的半路加入的。等汽车一停稳,他就冲过来,将手臂探进窗户,用力拍了拍熊先生的肩膀。“二位好久不见!”他喊道。
“就知道你也要去那儿。”魔法先生笑着说。
“卷发先生”紧挨着星星坐下,对钢笔小姐打了个招呼:“车真不赖!”
“哪儿有你的车酷?”钢笔小姐回过头,“那应该是全世界最酷的车。”
星星忍不住比画手势:“我的爸爸也有一台好车,轮子有这么大、这么粗,我们常开着车去山里头看星星。外婆看得见的时候,我们就四个人一起去。”
笑声充盈着整个车厢。卷发先生将拇指和食指捏在一块儿,说道:“那我的‘车’轮子只有这么小、这么细,细到看不见呢。”
“看不见的轮子,那么你的‘车’也看不见吗?”星星的脑袋又斜了过来。
“没错,那是一台世界上最小的‘车’,有四只轮子,都是用‘分子马达’来驱动的。”
“我只听过汽车的马达,分子马达,那是什么?”
“那是我造的分子机器,你可以把它想成很小很小的可以旋转的叶片,装在‘轮胎’上,转起来的时候就能带着‘车’往前开了。”卷发先生自信地拂弄头发,像要掸去尘埃似的。
“那么,你的‘车’也是很小很小的分子做的了?”星星弯起眉毛。
“是的,显微镜下才能看到这台分子车,它会听话地前进、后退、拐弯,总共才只有两纳米那么小!”卷发先生顿了顿,“你知道纳米吗?聪明的小姑娘。”
星星诚实地摇了摇头。
“一根细细的头发丝上可以横排摆下60万到90万个原子,分子的尺寸要大一些,但就是最大的大分子,也要放大100万到200万倍才能被你看见——它只有1纳米[2]大小。”魔法先生接过话茬。
“我就是拿了一颗碳原子,给它的两侧分别连上了一团原子,就像是给螺旋桨安上了‘叶片’一样,接着,给它一束光,或是一些热量,就会像风一样‘吹动’着叶片旋转起来。”卷发先生说。(www.xing528.com)
“像轮子那样转吗?”
“一点儿都没错。不管什么东西,只要连上了这个‘分子马达’,‘马达’转呀转,这个东西也就被带着一起转起来啦。”在呜鸣的喷气式引擎声里,卷发先生提高了嗓音。
分子马达示意图
星星有点听懂了“分子马达”究竟是怎么转起来的,就像是外婆教她做过的纸风车。放在微风中,风车就会缓缓转动起来。风不停,纸风车的叶片也不会停下。外婆搬来板凳倚在檐下,在庭院里鼓起的晚风之中笑而不语。
“分子可以揉捏成任何形状,电梯、火箭、起重机,什么都可以。一条几纳米长的轨道上,是的,只有几纳米,就和你要用肉眼在月球上找到这条小狗没什么差别——这些分子机器就能从轨道的这一头慢慢爬到另一头,像手臂那样将一颗分子抓起来又放下去。”月光亲吻着魔法先生的前额。
“那么你们真的可以用分子搭出任何样子吗?”星星偷偷拭去眼角的泪滴。
“万物的形状本来就都是由分子组成。”
“那么我想拜托你们一件事,”星星悄声道,“能不能帮我搭出一个人呢?”
此刻,星光在穹窿中散漫地踱步,仿佛忘记了自己无时无刻不在迎合无穷无尽的宇宙的运算。
就在那个恒久静默的棋盘上,进化早已一次次掷下骰子,随机测试各种设计图纸,最终才得到了一件件由分子建造的艺术品。现在我们还只是试着戏仿生命。
在钢笔小姐递来的蓝色笔记本上,星星看到了这样一段话。
[1] 原型是伯纳德·L·费林加(Bernard Lucas Feringa,1951— ),分子马达发明者,与索瓦奇和斯托达特同为2016年诺贝尔化学奖获得者。
[2] 一个长度单位,是1米的十亿分之一。
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