几乎每分钟，都有星体变得大一点，再大一点，很快，一些星体就充斥了星星的全部视野，再以忧伤的背影离去，变成夜幕中的碎片。世界只剩下星星，她好像与一颗星又一颗星跳起了踢踏舞。她享受不可思议的时光，想象用不了多久，那颗好似结晶的乳白色星体就会出现在这条路的尽头。那就是老人星。
“现在‘瓶子’正在工作，你听不到一丝噪音，所以这台精妙发动机的贡献很容易被忽视，它正将‘勺子’收集到的氢原子核变成氦原子核。”高领衫先生将她的思绪拉回眼下，“氢原子是所有种类原子中最轻的，你可以看作是小一点儿的弹力球，相比之下，氦原子核就是大一点儿的弹力球。”
“可它们都是很小的，小到根本看不见，又能出多少力呢？”星星不由想起了力大无穷的黑洞。
“你完全弄错了，从密度的角度看，原子核力大无穷，在原子内部的空旷地带，只占到几千亿分之一体积的原子核集中了原子大约99.95%的质量，这和太阳在我们这个星系的地位相差无几，如果我们在1立方米体积的容器内装满原子核，它的质量将达到一百万亿吨。”
星星听得目瞪口呆。
“你得记住，质量越大，能量也就越大，所以地球可以捕获我们，地球又被太阳捕获。”高领衫先生笑着说。
一颗小型陨石正向星星飞来，千钧一发之际，又像水蒸气那样消散于无形。
“爱因斯坦先生告诉我们，质量可以转化成能量[1]，如果物质丢失了一些质量，就会产生惊人的能量。具体有多惊人呢？光速已经是天文数字了，转化的系数将是光速的平方。可见这是一个多么令人敬畏的数字。”高领衫先生并没有像星星那样紧张地呼出一口长气，而是继续平静地介绍这场原子的风暴，“‘瓶子’里，氢原子核聚合成氦原子核时，氢原子核就将一小部分质量弄丢了，能量便喷涌了出来。”
钢笔小姐也停下笔，抬起了头。“你可以记住太阳，小星星，虽然它现在已经距离我们一光年那么远了，”她说，“‘瓶子’就像是一个人造的太阳，模拟着太阳如何用阳光哺育我们的整个过程。”(www.xing528.com)
“我很喜欢‘人造太阳’的说法，太阳的核心就是一座接近完美的核聚变反应炉，在那儿，每4个氢原子就会聚变成一个氦原子，大约有7‰的质量凭空消失了，差不多每公斤氢原子会聚变成0.993公斤氦原子，丢失的这部分质量就被直接转化成了能量，从太阳引力中逃了出来，以光子的形式抛洒向宇宙的各个角落，”高领衫先生说，“光子成了我们这个美丽星球的显影剂。假设没有光子在物质间的自由穿梭和反射，世界的影像将不复存在。今天你看到的一切都来自原子核的聚变。”
星星相信这个说法。没有光的地方，世界变得百无聊赖，只能坠入梦乡。
“每秒钟参与太阳核心聚变的氢原子有6亿吨那么多，所以每秒就有430万吨物质被完全转化成了能量。太阳就是靠这些能量来哺育我们整个光荣的行星家族。”笑意荡漾在高领衫先生的唇角眉梢，“但宇宙的自然总是如此和谐而高效，让人望而却步，现在‘鲸鱼号’只能做到将两个氢原子核聚变成一个氦原子核，这样就将大约1‰的质量直接转化成了能量。将这些能量全部加载在氦原子核上，就可以让氦原子核带着飞船一起发射出去啦。现在只能做到这一步，抬头看看太阳，你就知道，也许只有恒星握有这项技术的完美图纸。”
说完，他将头转向窗外，久久凝望着远方一幅令人愉悦的无边的画卷。
“每次你抬头仰望天空时，每一个光点都在提醒人们，聚变的能量可以从氢和其他轻元素中提取出来，这是整个银河系的日常现实。”[2]翻开蓝丝绒笔记本，钢笔小姐诵读起刚刚写下的句子，随后，递给那位博学的先生一个直抵心灵的微笑。
[1] 爱因斯坦最著名的质能守恒方程E=mc2是一个数学推导的计算结果。根据公式，物质的总能量（E）等于其质量（m）乘以光速（c）的平方。光速的精确值是299792458m/s，由于光在真空中的传播速度不变，经常作为物理常数来使用，所以不必纠结为什么会在这个公式中出现光速这个数值，只要知道这个数值十分巨大就好了。
[2] 摘自卡尔·爱德华·萨根著作《宇宙》。
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