穿过走廊，钢笔小姐和星星来到了一个没有掌灯的房间。透过交织着射向中心点的几道微弱光束，星星看到中央摆放着圆桌。靠近光点，她发现那并不是一张真正的桌子，而是一块被紧紧固定在圆形金属框里的丝绒布料。
在机械操控下，6个大小不同的弹力球垂落下来，在布料表面压出了深深浅浅的坑印。从远一些的地方看去，就像一片毫无生机、刚被开采过的矿区。
“质量越大的球，压出的‘坑’也就越深。”钢笔小姐取出自己那只漂亮的弹力球，打桌球似的，贴着布料向中心点掷去。小球在这片不平整的地貌上穿梭片刻，最后迟疑着掉进了相对最深的“坑”内，就像被无声的召唤吸引过去。
“这块悬空的丝绒布就是我们更大的家——宇宙的时空，物质呢，是散落在上面的许多个弹力球，大大小小，在布料上压出了一个个坑洞，这影响了经过它们的物体的移动轨迹，我们能够牢牢地被粘贴在地球的表面，是因为掉落在被它的巨大质量压出的坑洞里，我们会说地球吸引了我们，称呼它为‘引力’，”钢笔小姐说，“这块布料上最重的弹力球就是黑洞，它压出了望不见底的‘深坑’，经过周边轨道的物体都会无力反抗地滑落其中，就连轻到微乎其微的光子[1]也不能逃跑。”
“你是说光也会被黑洞吸走吗？”星星目不转睛地盯着那些半透明的弹力球。在近乎黑暗的空间里，它们弯曲着光滑而又残缺的背脊。
“是的，任何光子都不能从表面反射回来，所以黑洞才是‘黑’的。”
“那又是怎么知道它们就在那里的呢？”
“这是一个很好的问题，小星星，”这是钢笔小姐第一次这么称呼她，“黑洞是只会喷射热气的怪兽，那些热气的旋涡轻轻松松就能达到100亿摄氏度。我们可以通过望远镜来捕捉这些气体，再将数据传送到硬盘上。最后，为照片添上一些好看的颜色，就像是撒上了糖粉，黑洞就被装扮成了宇宙菜碟上的甜甜圈。[2]”
“黑洞一直都在那里吗？你说过，46亿年前太阳出生了，地球也出生了，黑洞又是怎么来的呢？”(www.xing528.com)
“有些恒星死了以后，坍塌成了大大小小的废墟，那是一些小黑洞。现在已经发现了至少50万个黑洞。那些个头更大的黑洞一般都住在一个星系的中心位置，银河系的中心就存在某个黑洞，重量相当于100万个太阳。一些超大质量的黑洞还被探测到正在以光速高速旋转，如果能让飞船靠近，或许就可以向它们借力，再以比驶入轨道的速度大得多的速度反弹出去，这比向行星们求助有用多了，”钢笔小姐用拇指挑了挑牛仔裤背带，“还有那些旋转的双黑洞系统，也就是两个相互绕转的黑洞组成的天体系统，力量更大，说不定飞船能从这些系统中偷到更多速度。单单银河系就很可能存在1000万对双黑洞。2015年，中国在马卡良231星系[3]中发现了一对黑洞的踪影，后来又在距离地球8900万光年的地方找到了一对‘黑洞恋人’，个头大的那个质量是太阳的1.54亿倍！”
“它们的力量究竟能有多大呢？”星星问道。
“两个黑洞合起力来，甚至能将一颗倒霉的超新星踢出自己的家园。宇宙的竞技场上，经常发生这样的事。”钢笔小姐牵起星星，头也不回地走向房间的出口。
“这么说起来，”穿过黑暗时，星星轻声嘀咕，“它们也可能一起发力，把飞船踢向老人星吧。”
[1] 一种基本粒子。将光的电磁辐射能量切到最小的一份，就称为光子。也可以简单理解为光的最小单位。一般认为，它在静止时的质量是零。
[2] 2019年4月10日，科学家们通过事件视界望远镜对 M87 星系中心的观测，获得了第一张黑洞图像。这张图片显示了一个明亮的橙色光环，点缀在黑色的宇宙背景上，酷似一只甜甜圈。
[3] 亚美尼亚布拉堪天文台于1969年的紫外线辐射巡天中发现的星系。该星系距离地球5.8亿光年，有一个已知最接近我们的似星体。
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