1998年12月17日凌晨，这是伊拉克首都巴格达最为宁静的时刻。突然，城市上空火光冲天，爆炸声撕裂了巴格达宁静夜空。这是美、英对伊拉克发动的代号“沙漠之狐”军事行动的首次攻击。空袭持续了两个多小时，空袭巴格达的是美、英军队的巡航导弹，其中大多是“战斧”巡航导弹，它是“沙漠之狐”的利剑。
“战斧”导弹是美国研制的一种先进的巡航导弹，它是一种利用空气动力飞行的带翼导弹。弹体呈细长形，由战斗部、动力装置、制导系统、弹翼和尾翼所组成。它的战斗部有两种类型：一种是常规弹头，装的是烈性炸药；另一种是核弹头，装的是核炸药。动力装置为涡轮式航空发动机，有的还装有固体火箭助推器。制导系统用于控制飞行，弹体上除了装备有惯性导航和地形匹配控制系统外，还装备数字式影像匹配区域相关器。这三种不同的控制系统，使“战斧”导弹能于千里之外，飞向目标区域，找到要攻击的目标，精确瞄准，进行导弹攻击。
“战斧”导弹有三种类型：潜射型核攻击导弹，舰射型对舰导弹，潜射、舰射对陆常规攻击导弹。“沙漠之狐”军事行动中发射的便是对陆常规攻击导弹，它可从潜艇、水面军舰上发射，也可从地面、飞机上发射。(www.xing528.com)
“战斧”导弹问世后，参加多次导弹战，有骄人战绩。1991年1月17日，多国部队发起的“沙漠风暴”军事行动，就是由美国巡洋舰发射的“战斧”导弹首先打响的。在最初24小时战斗中，多国部队的7艘战舰共发射了116枚“战斧”导弹。在1998年的“沙漠之狐”军事行动中，美、英共发射500枚巡航导弹，其中许多是“战斧”导弹。在20世纪之末的科索沃战争中，北约军队发射“战斧”导弹，对南联盟的军事目标和公共设施进行了袭击。在2003年伊拉克战争中，美、英军队发射大量“战斧”导弹，对伊拉克进行“斩首行动”，精确地命中了要攻击的军事目标。
美国巡洋舰在发射“战斧”导弹
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