侦察机是专门执行航空侦察，获得军事情报的一种军用飞机，它是现代战争中的一种主要侦察工具。
按照执行任务的不同，侦察机分为战略侦察机和战术侦察机两类：前者用于获取战略情报，其特点是航程远，具有高空、高速飞行性能；后者用于获取战役、战术情报，其特点是航程近，具有低空、高速飞行性能。
美国的U—2侦察机是一种高空战略侦察机，主要用于执行战略或战术航空照相侦察、电子侦察，它从20世纪50年代诞生以来，经过多次改型，有多种型号，其最新改进型为U—2S，机长19.13米，翼展31.39米，起飞质量18.16吨，实用升限22 870米，航程1.1万千米。
在U—2高空侦察机上装备有巨型航空摄影机，能在万米以上高空拍摄到立体感强、清晰度高的航空照片。机上装备的雷达系统可侦察到浅层地下设施，机上还装有多种电子侦察设备，能接收地面和空中的雷达信号、电磁通信信号。
自从U—2高空侦察机问世以来，一直担任高空间谍角色。它曾从挪威、德国、土耳其、巴基斯坦、日本、中国台湾等地起飞，侦察苏联、中国及东欧社会主义国家的军事基地、导弹发射场、核试验场的军事情报。由于它飞得高，地面高射炮、战斗机对它毫无办法。(www.xing528.com)
1960年4月，苏联克格勃派出间谍，在U—2侦察机的高度表上做了手脚。5月1日，当这架U—2侦察机再次飞入境内，进行军事侦察时，遇到了“米格”机拦截，并被其导弹所击落。原来，高度表被做了手脚，U—2侦察机在1万米高度上飞行，高度表指的却是2万米。这样，U—2侦察机在1万米高度上被苏军的防空导弹所击落。
美国U—2高空侦察机
在20世纪60年代，国民党空军利用美制U—2高空侦察机，窜入大陆进行军事侦察，共有5架被我军导弹部队所击落。在北京军事博物馆陈列着用被击落残骸拼凑成的U—2侦察机。
此后，U—2侦察机经过改型，其中U—2R型，参加了海湾战争，为多国部队获取有关伊军的军事情报，取得“沙漠风暴”军事行动的胜利，起到重要作用。在伊拉克战争爆发之前，迫于美、英压力，伊拉克同意联合国武器核查人员使用美国U—2S侦察机，进行空中核查。U—2S侦察机在伊拉克上空进行了大面积军事侦察，收集了许多军事情报。虽然并未发现伊拉克拥有大规模杀伤性武器，但是，美国和英国还是发动了伊拉克战争。
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