在海战舞台上,战列舰曾经是海军舰队的主力,它是一种大型军舰,以火炮为主要战斗武器。由于当时这种军舰的火炮射程和火力有限,而且海战时只能采用直线航海战术,战舰排成单列纵队,成一条直线航行,当敌舰进入火炮射程时,才开始发炮,进行炮战,所以,人们把这种采用直线航海战术的军舰称为“战列舰”。最早出现的是风帆战列舰,历史学家们称它为“魔鬼武器”。
风帆战列舰出现于17世纪,为木质船体结构,船上装有风帆,以风力为动力,排水量1 000吨左右,舰上装有滑膛炮,能发射实心弹。风帆战列舰问世后,它的吨位逐渐增大,排水量增加至5 000吨左右,火炮数量从几十门增至近百门。
英国是最早发展风帆战列舰的国家之一,英国的“胜利”号是风帆战列舰的佼佼者,也是英国海军的骄傲。它建造于1765年,排水量2 162吨,舰长67.8米,舰宽15米。舰上装有3根桅杆,主桅高61.5米。它设置有三层火炮甲板,共装有102门铁铸加农炮和2门巨型短炮。舰上一次齐射,可发射半吨重的炮弹。
“胜利”号风帆战列舰(www.xing528.com)
1805年10月,英国舰队与法国、西班牙联合舰队,在特拉法尔加角海域相遇。英国海军名将纳尔逊在旗舰“胜利”号上发出命令,让英国舰队分两列纵队前进,同时发起冲击。法国海军的战舰首先开炮,打响了特拉法尔加角海战第一炮。“胜利”号率领英国舰队冲向敌阵,它在接敌过程中,与敌舰队平行而驶,其主桅杆被炮弹击中,航速减低。当英国舰队接近目标时,“胜利”号调转方向,直逼敌阵。刹那间,“胜利”号巨炮齐射,法国舰队旗舰受到重大损伤。
英国舰队的战舰与敌方军舰交织在一起,形成混战局面。纳尔逊在海上混战中被枪弹击中而倒下,英国舰队却以胜利者结束了特拉法尔加角海战。英国舰队共歼灭敌舰15艘,而自身无一损失。这次海战的获胜,“胜利”号风帆战列舰起了重大作用,从而巩固了英国在海上的霸权地位。为纪念这次海战,在英国海军纪念馆中,陈列着修复一新的“胜利”号风帆战列舰。
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