坦克是战争的产物。早在2 500年前，波斯国王基尔设计了一种奇特的战车，它的轮子后轴装有两把锋利的大刀，用两匹马拖着战车，冲入敌阵后，挥动大刀砍杀敌人。基尔国王把这种战车命名为基尔战车。虽然，基尔战车与坦克有些类似，但它不是真正意义上的坦克，而且，基尔战车也没有建造，也没有在战争中应用，只是一种设想。
第一辆比较像坦克的战车是意大利的著名画家达·芬奇设计的，它是一种密封的车辆，装有大炮，用机械作动力，能冲入敌阵。这可以说是现代坦克的雏形。可惜，意大利的将军们只知道达·芬奇是位著名画家，谁也没有想按他的设计去制造战车。20世纪初，“一战”催生了坦克的诞生。
在坦克发展历史上，有个人是不能遗忘的，他便是英国前首相丘吉尔。那是在1914年8月，“一战”刚刚拉开战幕，交战双方数百万军队在前线进行殊死搏杀。从前线回来的斯文顿上校来到伦敦军事部长办公室，提出一种有装甲的“无限轨道车”，它能在山坡上冲锋、打仗。但是，“无限轨道车”的设想没有引起军事部长的重视。
一个月后，特洛克上尉带了他的“陆地巡洋舰”方案，来到军事部长办公室。“陆地巡洋舰”是陆上的战斗堡垒，它有强大的武器，坚固的装甲，而且灵活机动。但是，“陆地巡洋舰”方案也被英国军事部长否决。接着，贝康将军带了一个能在战壕上架桥的计划来到军事部长办公室，他也被英国军事部长用少量经费打发了回去。
这些有关坦克的发明都被保守的英国军事部长打入冷宫。但是，当时的海军部长，即后来的首相丘吉尔，慧眼独具，认识到这项发明的重要性，秘密筹集资金，从事“陆地巡洋舰”的研制。(www.xing528.com)
英国秘密研制的I型坦克
1915年8月，世界上第一辆坦克样车秘密研制成功。由于它的部件组合不协调，越障能力不强，便进行了改进。改进后的坦克便是有名的英国Ⅰ型坦克。1916年2月，新建成的第一辆Ⅰ型坦克，在赫菲公园进行了秘密试验。在实弹射击试验中，弹到靶除。英军总司令看了十分满意，当场订购了49辆Ⅰ型坦克。
1916年6月，英军组建了世界上第一支坦克部队。这样，英国海军部长丘吉尔的“陆地巡洋舰”计划美梦成真，坦克就这样诞生了。
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