在火炮发展历史上，曾经出现的“超级大炮”，昙花一现，就消失得无影无踪。而另一种“超级大炮”却出现在人们面前，它就是电磁炮。
2014年4月7日，美国海军研究部门一位主管官员说，美军计划2016年开始在海上试验高速电磁轨道炮。据说，这种电磁轨道炮可以发射10千克的炮弹，飞行速度达7倍声速。美国计划该武器将于2016年在美国舰艇“密里诺基特”上进行海上测试。
电磁轨道炮是一种新概念火炮，是电磁炮种的一种。电磁炮是利用电磁发射技术制成的一种先进动能杀伤武器，是利用电磁系统中电磁场的作用力来发射炮弹，它主要由能源、加速器、开关三部分组成。
按照不同原理和构造，电磁炮有以下几种类型：
线圈炮，它是最早出现的电磁炮，由加速线圈和弹丸线圈构成。加速线圈固定在炮管中，当通入交变电流时，产生的交变磁场就会在弹丸线圈中产生感应电流。感应电流的磁场与加速线圈电流的磁场互相作用，产生电磁场力，使弹丸加速运动并发射出去。
轨道炮，由两条平行的长直导轨组成，导轨间放置一质量较小的滑块作为弹丸。当两轨接入电源时，强大的电流从一导轨流入，经滑块从另一导轨流回时，在两导轨平面间产生强磁场，弹丸会以很大的速度射出。(www.xing528.com)
电热炮，其结构也有多种形式，最简单的一种是采用一般的炮管，管内设置有接到等离子体燃烧器上的电极，燃烧器安装在炮后膛的末端。当等离子体燃烧器两极间加上高电压时，会产生一道电弧，使放在两极间的等离子体生成材料蒸发。蒸发后的材料变成过热的高压等离子体，从而使弹丸加速。
不论哪种电磁炮都具有以下特点：一是电磁推动力大，弹丸速度大。一般火炮的射击速度约为0.8千米/秒，而电磁炮可将3克的弹丸加速到11千米/秒，有的速度可达100千米/秒。二是弹丸稳定性好，因为，电磁炮弹丸在炮管中受到非常均匀的电磁力推动，容易控制，所以弹丸稳定性好，这有利于提高命中精度。三是隐蔽性好，它发射时不产生火焰和烟雾，也不产生冲击波，作战隐蔽，不易被敌人发现。此外，电磁炮采用低级燃料作能源，而不是火药，弹丸发射能量可调，而且比较经济。
由于电磁炮具有上述优点，特别是可大大提高弹丸的速度和射程，因而引起了世界各国军事家们的关注。自20世纪80年代初期以来，电磁炮已经被一些国家列入未来武器的发展计划中。在美国的“星球大战”计划中，就有电磁轨道炮这一项。美军认为，可用电磁炮代替高射武器和防空导弹，执行防空任务；还可用于反装甲武器，用来对付坦克装甲。要是在普通火炮的炮口加装电磁加速系统，可大大提高火炮的射程。
美国已经进行了上千次电磁炮试验，现在美国海军准备将电磁轨道炮装备美国舰艇，美国的军事专家认为，电磁轨道炮有可能成为未来美国海军新式武器，装备于美国战斗舰艇上，并将会带来“海军战法革命”。
美国海军的电磁轨道炮
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