法律咨询，从字面解释，就是回答法律问题，现实中的法律咨询包括广义和狭义两种。广义的法律咨询还包括法律专业人员就相关人员的法律问题所做的解答，如法律工作人员回答亲戚朋友提出的法律问题，司法工作人员在普法过程中回答相关法律问题，大学法律教授对学生的答疑解惑，法律专家学者对疑难法律案件做的分析和论证，这些也属于法律咨询范畴。狭义的法律咨询是指律师或者其他法律专业人员就国家机关、企事业单位、社会团体以及公民个人提出对有关法律事务的询问作出解释或者说明，或者提供法律方面的解决意见或者建议的一种专业性活动。由于法律咨询是律师法律业务内容之一，本章中的法律咨询更多的是站在律师角度进行阐述。
从法律咨询的方式分类，法律咨询可以分为现场咨询、网络咨询、文件咨询；从律师回答问题的方式分类，法律咨询可以分为口头咨询和书面咨询；以是否收取费用为标准，分为有偿咨询和无偿咨询。法律咨询具有如下特点：
（1）法律咨询具有专业性。这就是我们经常说的“专业的人做专业的事”。身体健康出了问题，我们应该去问医生，有法律方面的疑惑，就应该找法律方面的专业人士来答疑解惑。如果遇到了“兽医”或者“蒙古大夫”滥竽充数，回答问题不够专业，有可能让当事人误入歧途。正是基于专业特点，我们才要求从事法律职业的人不仅需要接受专业的高等教育，还要具备一定的分析问题解决问题的能力。通过法律职业资格考试，就是对法律咨询专业性要求的强制性表现。
（2）法律咨询具有广泛性。所谓的广泛性是指法律问题涉及的领域非常广泛，现实中的法律问题并不像我们大学开设的法律课程那样有明确的教学大纲和考试范围，如果考试题超出了讲课范围及课程大纲，出题教师都会收到投诉。提出法律问题的人员来自不同行业，涉及的问题可能是个人的，可能是家庭的，还可能是单位的，包括衣食住行、生老病死、民事行政刑事、国内国际等，他们有哪些法律难题就会有哪样的法律问题。现实生活中的问题很多，法律问题与非法律问题相互交织，提出法律咨询的当事人并不一定具有判断哪个问题是法律问题、哪个问题不是法律问题的能力。所以，法律能解决的问题，法律解决不了的问题，他们都可能希望在法律中找到答案。(www.xing528.com)
（3）法律咨询具有经常性。所谓经常性，也叫普遍性，是指所有的执业律师随时都可能被别人问到法律问题。随着通讯和网络发展，人们交流日益便利，这种随时接受当事人问询、回答当事人法律问题是律师的常态和日常工作。所以，本章的内容是律师的基本功，也是其他法律人员的基本功。
（4）法律咨询的意见无法律约束力。这一点是法律咨询尤其要注意的，无法律约束力是指法律人员对法律问题的解答，不能像人民法院生效法律文书那样具有强制执行效力，它只能是当事人作出法律决策的参考，这是法律咨询的价值所在。为何不具有法律约束力？主要原因有二：一是当事人介绍的事实或者提供的材料可能不完整，导致法律咨询意见可能有偏差；二是由于专业水平和能力的限制，不同的人员解答法律问题的答案可能不一样。不具有法律约束力并不意味着我们在进行法律咨询时可以信马由缰，胡诌一气。在不久的将来，专业的法律咨询意见将得到实践验证，高水平、高质量的法律意见能让当事人对咨询律师的专业性更加认可。
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