定义底重要 定义是一种名词或单语底解说，它是说解文最简单的形式。复杂的说解文就是各个定义底集合或引申，所以定义是说解文底基础。我们要说明说解文底作法，该从定义底作法说起。
定义底条件 凡是一个定义必和它所解说的名词或单语底意义相等。定义所用的词句虽有几十百个，只是一个名词或单语底含义。例如：
煤是一种矿物。
这里“一种矿物”一语，是“煤”底定义。不过这样的定义是最简单、最不完全、最不确切的形式。如上例“煤是一种矿物”，虽把“煤”跟动物植物分开了，但不曾和金银铜铁等类分别。若改成“煤是一种非金属的矿物”，那么把“煤”跟金银铜铁等金属矿物也分开了。如果再改成“煤是一种非金属的矿物，有烟煤、白煤、焦煤等种类”，这样“煤”底定义比较确切了。大概一个完全的定义，必含有五项条件。条件愈完备，则定义愈确切。所谓五项条件就是：
（一）所属的种类
（二）所含的种类
（三）明显的实例
（四）对称和疑似
（五）词义底限定
现在把各条件底作用和应用方法分别说明。
所属的种类 下定义底第一步骤，就是要使所说明的事物和其他关系较远的事物分开。这就须说明这事物所属的种类和自身底特征，由此特征可以分别于它底同类中底他分子。换句话说：就是下定义，必须指出与这事物逼近的种类和这事物所专有的特征。例如：
三角形是三边合成之直线平面形。
这例中所说的“直线平面形”就是“三角形”底逼近类，“三边”就是三角形底特征。又如：
人是有理性的动物。
这例中所说的“动物”是人底逼近类，“理性”是人底特征。
我们说明事物所属的种类，应注意的就是这事物必须跟它所属的种类确切相等，不可过宽或过狭。例如：
三角形是直线平面形。
这个定义就太宽泛了。因为四边形，多边形，都可以同样应用这定义的。又如：
政府是人民因保证其生命与自由而创造的制度。
这个定义就太狭隘了。因为这个所定的种类，不曾包括非依民意而建立的专制政府。这两例就不能供给它所定的种类中底真实特征，就要使读者把那名词或单语的意义误会了。
所含的种类 因为要使读者对于所说的事物，更容易明了，更容易理解起见，可将这事物所包含的种类叙述出来。例如：
我们分类时有几个规律应该注意，分别说明于下：
（一）每一分类必须根据所要分的事物中各分子所共有的性质中之差异。例如：
文章依照它底性质，可以分为记事文、叙事文、说解文、议论文。
这里四种文章的种类，有它们共有的性质，因为它们都是发表思想、传达情感的工具。
（二）每一分类必需根据一简单的原则，中途不能变更。例如：
人类分为黑种、白种、黄种、蒙古种、高加索种。
这例就中途把所根据的原则变更了。因为黑种、白种、黄种是根据人种底颜色的原则而分的；蒙古种、高加索种是根据人种居住地方的原则而分的。
（三）凡所分出的各种类，不应互相骑跨，必须互相排斥。例如：
书籍在文字上可以分为中文的、洋文的、日文的、英文的。
这例就犯了互相骑跨的毛病，因为“洋文”和“英文”“日文”不是互相排斥的，“洋文”之中，也有“英文”和“日文”。如果说：“书籍在文字上，可以分为中文的、西文的、日文的。”那就对了。因为既是中文，决不是西文或日文，既[1]为西文也决不是中文或日文。
（四）凡所分出的各种类底阶级，须和他们底总类底阶级相逼近，各类底程度并须相等。例如：
（1）纯文学分为绝句、律诗、古体诗、长篇小说、短篇小说、喜剧、悲剧、独幕剧等。
（2）纯文学分为诗歌、长篇小说、短篇小说、喜剧。
（1）例就犯分类和总类底阶级不逼近的弊病，因为中间隔了“诗歌”“小说”“戏剧”的一个阶级。至于（2）例，不但犯这条弊病，更违反第二条的规律。
（五）分类必须完尽，就是各分类的集合，应复成他们底总类底总量。例如：
学校有国立大学、私立大学、省立大学。
这所说的各类就不完尽了，而且更犯了第四条的规律。因为如此分法，未能尽举其各分类，把中学小学底各分类漏去了，而且中间隔了一个大学的阶级。
注一 第五条和第四条不同之点，就是第四条是说所分的各类虽已尽举，中间仍不能隔一阶级。第五条是说总类和分类底阶级虽逼近，仍不能不把各分类尽举。
注二 第五条不过是一般的原则，在实际应用并不一定把各分类的名词都举出来，常用“等”“等等”这类字样来代表其余。但必须（1）未举出的分类，为人所知悉，至少能类推的。（2）仍不准违反第四条规律。例如：“学校有大学、中学、小学等”，这是可以的。又如：“学校有国立大学、私立大学、省立大学等等”，则仍违反了第四条第五条规律。
显明的实例 要使读者对于所说的事物更加明了起见，可以将那事物底显明的实例举出。例如：
中国人多是属于黄种的，美国人多是属于白种的。（使“人类”底定义更明了）《红楼梦》就是长篇小说，《今古奇观》中各篇就是短篇小说。（使“小说底定义更明了”）
举实例时，如有事物底名称所包括的范围较大的可用，就不宜用范围狭小的一部分。所以与其说：“杭州人多是属于黄种的”；不如说：“中国人多是属于黄种的”。如果没有范围较大的事物，就宜用比较普遍和熟悉的事物，所以与其说：“《金银岛》就是长篇小说”；不如说：“《红楼梦》就是长篇小说”。此外更须注意真实和明确，例如：“美国人是属于白种的”，因为美国人之中也有黑种人、红种人、黄种人等。（这也就是犯了分类底第三条规律）所以不如说：“美国人多是属于白种的”。又如：“例如《子夜》就是属于长篇小说”；不如说：“例如茅盾底《子夜》就是长篇小说”。总而言之，举实例时，不可忽略“明了”两个字。
对称和疑似 要说明一事物或一事理，如果单从它们底本身来说，还是不够的话，可以将和它的对称的或疑似的事物或事理来对照说明。例如：
等边三角形和不等边三角形不同：等边三角形底三条边线长短是相等的，不等边三角形底三条边线至少有一条不相等的。（对称）
飞机虽也是飞行器，可是和有气囊的飞艇不同。（疑似）
对称的两事物或事理，必须同属于一个逼近类的，不同类或不是逼近不能对称。疑似的两事物，必须至少有一点相同，但也至少须有一点以上的差异。
语义底限定 一个名词或单语，如有二种以上不同的意义，使人容易误解的时候，须加以区别，使其确定。例如：“学校里所教的地理，并不是堪舆家所说的地理。”
上面所述五个条件是说解文作法的积极条件，此外还有几个消极底条件也须注意。
（一）凡定义不应含有其所欲下定义的名词本身。例如：
道德是合于道德行为。（误）
（二）用同义异形的名词来说明所欲下定义的名词，两者必须有时间上空间上的差别。例如：(www.xing528.com)
直隶省就是现在的河北省。（有时间上的差别）
（三）定义中底主要词句不宜用否定语气，这就是说须说明一事物中含有什么事物，不宜说它不含什么事物。例如：
绸不是棉纱织的，也不是麻织的。（误）
绸不是棉纱或麻织的，是丝织的。（正）
条件底实际应用 上面所说的五项积极条件，也就是说解文底各部分，一篇说解文把这五部分说清楚，已经是一篇完备的文章了。但这不过是指说解文作法底一般原则，在实际应用的时候，并不是这样呆板的。各部分排列的次序，固没有一定，而且有时某事物底某部分，如能确定为人所习知的，那么，就可把那部分省略。有时甚至只要说明一部分已够的时候，就可以勿必[2]再多说其他部分，自然这是要看那文章底目的和内容的。例如：“文化”底说明文，在词典上只要说“文明的事物和教化”一语已够，勿必长篇累牍地说明，因为词典底目的，只在使人得到“文化”一词的概念。又如梁启超《什么是文化》一文，就有五六千字长，因为它底目的在使人明了“文化”所包括的内容底全部。这样复杂的一篇长文中，自然不能省略某一项的条件了。
引申底方法 我们在这一节底开始已经说过，复杂的说解文，无非是定义底引申或集合。所以五六千字的《什么是文化》一文，无非是“文明的事物和教化”一语底引申。引申的方法，就是将定义底每部分再各下定义，每部分底各小部分，也各下定义，这样层层下定义，就有许多定义，这许多定义集合组织起来，就成了一篇长文。现在再以“文化”一题为例，列表说明如下：
照这个表写成文章已经是成一篇复杂的说解文了，自然对于表中“文明”“生存”“社交”“组织”等等以及末一级各名词，仍可加以定义，这样文章就更复杂了。说解文好似一株树，由大干分成小干，由小干分成大枝，由大枝分成小枝，由枝再生叶，枝枝叶叶小干大干，集合成一株树。作说解文能明白这一点，就不患一说就尽了。不过所要注意的，就是：
（一）各大小部分底内容必须和大定义是一体的。如有某一部分和大定义不属于一体，便好似把另一株树底枝叶，缚在这一株树上，使人对于这一株树所得的知识就误谬了。
（二）各部分底发展须匀称。例如“文化”一文，就不应该单把衣服住食一项，说得特别详细，却不把其他各项不说明，或仅简略地说一说，那就使人对于“文化”一事，不能得到完全的知识。这也和树一样，如果一株树上某一干特别发达，其余都枯萎的，那全树就有倾倒的危险了。自然，树上各干各枝，不宜同一粗细，同一长短的，但大体仍是匀称的。说解文底各部分也是这样。一方面须注意全文底匀称，一方面仍须看各部分底内容，分别轻重。
说解文底补助工具 为了要使文章明晰起见，可以用图表来帮助文字。因为图表可以刺激人底眼目，使人一目了然，普通的文字是无法做到那样的简明的。图表不但比普通文字简明，而且比普通文字有趣。我们看了下面各例，就可知道了。
图表的形式很多，大概分为实物图、意象图、平列表、层列表、图案表。现在将各种图表，举例如下。
（一）实物图
（二）意象图
大概地图及其他学术上抽象的说明图，多属这一类；这类图式常须有文字的说明。
甲、地图
采自樊仲云《风雨将至的太平洋》
乙、学术上抽象的说明图
（三）平列表
此种表式必含有比较性质，或统计性质，或时间上空间上底顺序。
式甲
一九二六年改订的各国对美战债的内容数目表
两表均采自先之《世界经济的毒癌——战债问题》
式丙
《史记》十二诸侯年表
（这种表式在知识的叙事文中也常常应用的。）
（四）层列表
这类表式中底上下或左右各部分，多有统属关系，或其他关系的。
式甲
采自舜年《学生民众工作有什么具体的办法》
式乙
日本在乡军人会组织系统表
采自难宾《军阀控制的日本》
（五）图案表
这类表式，又可分为二种：一种是用线面图案的，比较简单；一种是用实物图案的，比较复杂。这类表式如果加上颜色，更易醒目。
甲、线面图案式
世界贸易的分配
世界人口的分配
世界陆地的分配
注一 表内（1）英帝国集团，（2）亚美利加集团，（3）法兰西集团，（4）德意集团，（5）亚细亚集团，（6）苏联。亚细亚集团中包括日本、日本殖民地及被日本侵占的东北四省。注二 面积以千方公里为单位，人口以千为单位，人口根据一九三二年《国际联盟统计年鉴》，贸易百分比系以一九二九年之世界贸易为根据。
采自胡愈之《现世界六大集团》
乙、实物图案式
采自张明养《第二次世界大战前夕的各国武装形势》
练习题七
国家
自由底定义
都市与乡村
【注释】
[1]既：今写作“即”。
[2]勿必：不必。
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