许多年之前，在一个宽敞明亮的大教室里，坐着一个十一岁的小女孩和她的家庭女教师。这个小女孩有好多功课要学。在她看来，她所学的功课要比同龄的孩子多得多。有时候，她学的内容简直无聊至极，毫无趣味可言。不过，今天的课一点都不无聊。她在历史书上看到有一页是对国王继位的描述。这太有趣了！小姑娘仔细地读了这一页，然后抬起头来，看着家庭女教师的脸，严肃地说道：“将来有一天，我要成为英国女王。”然后她把手放进老师手里，“我会乖乖地学，”她又说道，“我会乖乖地学。我现在明白了我为什么得学这么多功课。”
这个小姑娘就是肯特公爵的女儿维多利亚公主。肯特公爵是威廉四世的小弟弟。威廉四世有两个孩子，但都在襁褓中夭折了。在维多利亚公主还是个婴孩的时候，她的父亲就去世了。因此，她就成了王位继承人。
威廉躺在温莎城堡的大殿里，一动不动，一语不发。坎特伯雷大主教和张伯伦爵士[1]登上一辆马车，急速驶向肯辛顿宫[2]，维多利亚公主和她母亲住在那儿。两人抵达肯辛顿宫时，是凌晨5点钟。他们敲了好长时间的门，才把睡眼蒙眬的守门人叫醒。他们敲开了大门，径直来到了宫殿。似乎他们现在还不能见公主，而这正是他们来肯辛顿宫的目的。
在等了好长时间后，一位侍女走了过来。“公主现在睡得正香，”她这样说，“我不能叫醒她。”
“我们是因国事来见女王的。”大主教说道，“得打搅一下她的睡眠了。”
女王！这可了不得！
几分钟后，新任女王来到房间。她那棕色头发飘在肩上，睡衣外面罩了一条披肩，赤裸的小脚上穿的是拖鞋。她好像还没睡醒的样子。也许，她自己也在想这是不是在做梦呢。
就在这儿，在凌晨晓阳的光芒下，大主教和张伯伦爵士这两位严肃的绅士跪在她面前，亲吻她的手。这位十八岁的姑娘现在是他们的女王了。
自乔治一世以来，英国的国王一直也是汉诺威国王。但是，在汉诺威王朝，有一项法律规定，女人是不能登上王位的。因而，维多利亚不能成为汉诺威的女王，王冠就传给了威廉四世的另一位兄弟坎伯兰公爵。英国人民对摆脱掉汉诺威王朝并不感到有什么太大的遗憾，其实他们非常高兴能摆脱掉坎伯兰公爵，因为谁也不爱戴他。(www.xing528.com)
维多利亚女王登上王位之后不久，就嫁给了她表弟、萨克森-科堡-哥达的艾伯特王子[3]。国王和女王通常不能像普通人那样自己选择要结婚的对象。他们得按照别人的建议，迎娶或嫁给那些对国家和人民有益的人。幸运的是，这位女王和王子真心相爱。他们就跟普通人一样，跟儿女们幸福地生活在一起。
好长时间以来，英国都处于和平时期。我真希望以后没有什么战争要给你们讲。然而，不幸的是，在维多利亚统治时期，虽然有智慧的人尽了最大的努力去阻止，但还是发生了多次战争。现在，我们更加清晰地看到战争是多么残忍可怕的事情啊。
我在这里不能讲述所有战争及其原因。诚然，我在这里也讲述不了自维多利亚执政以来发生的全部重要事件。这些事情发生了，瞬息万变。要是把19世纪发生的所有这些出色的事件统统讲一遍，那可得写一部大部头著作呢，而且也许大部分内容你们也不会感兴趣。
【注释】
[1]张伯伦爵士（Joseph Austen Lord Chamberlain，1863—1937）是英国保守党大臣。（译注）
[2]肯辛顿宫（Kensington Palace）于1689年由威廉三世和玛丽王后买下，从此就变成了皇室的住所。维多利亚女王就是在这里长大的，所以宫殿里有很多关于她的展览。此外，西侧的花园还曾是戴安娜王妃生前的住所。（译注）
[3]萨克森-科堡-哥达的艾伯特王子（Prince Albert of Coburg Gotha，1819—1861）是英国维多利亚女王之夫。女王的母亲是萨克森-科堡-萨尔菲德（后被萨克森-科堡-哥达公国取代）的郡主。（译注）
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