英国的第一位绅士：乔治四世《写给孩子的英国历史》

1820年1月，乔治三世去世。继位的是他儿子乔治四世。乔治四世已经以摄政王身份统治了十年。在此期间，乔治三世疯了，无法统治这个国家。在晚年的时候，乔治三世又聋又瞎。

乔治三世喜欢过安宁的乡村生活，所以他被称为“农夫”乔治。他不是一位十分明智的国王，本来可以成为一名出色的农夫。乔治三世统治了英国六十年，其中包括他并没有真正统治的最后十年。

乔治四世被称为“欧洲的第一位绅士”。这是因为，他英俊潇洒，彬彬有礼，跟他那其貌不扬的父亲的粗鲁举止截然不同。乔治四世力图以他那优雅的举止跟所有的人民交朋友。于是，他当上国王后不久，就去了爱尔兰。那儿的人民兴高采烈地欢迎国王的到来。乔治四世给他们讲话，与他们同欢乐，共悲伤。他在胸前佩戴圣帕特里克勋章，帽子里有大束的三叶苜蓿^[1]。他说，他爱他的爱尔兰人民，他内心就是爱尔兰人。总之，他把这个角色演得很好。但是，这一切都是在演戏。乔治四世只关心自己，根本不是什么好国王。然而，热心肠的爱尔兰人相信了他的话。乔治四世乘船离开爱尔兰的时候，有些人因为急着最后看一眼国王，居然掉进了海里，差一点被淹死了。

乔治接着去了汉诺威^[2]。他是英国国王，也是汉诺威国王。在那儿，乔治讲德语，佩戴汉诺威勋章，唱德国国歌，眼含热泪地告诉人们，他内心是德国人。也许，德国人也相信了他的话。

接下来，乔治又去了苏格兰。自查理一世时期以来，没有哪位国王来过苏格兰。人们蜂拥出来欢迎乔治的到来。从利斯到爱丁堡的道路上，站满了等着向他致意的绅士们。乔治国王骑马穿过两旁欢呼的人群。可以看到，他身穿斯图亚特格子花呢衣服，佩戴着苏格兰蓟勋章。

乔治和他的爱尔兰臣民同欢乐，共悲伤。然而，要是有机会证明他像自己所说的那样爱爱尔兰人，他是不会愿意接受这种机会的。

在过去那些凶残的岁月里，只要有权力，罗马天主教徒就会折磨杀害新教徒。出于对他们的恐惧，英国曾经通过了一项法案，禁止罗马天主教徒担任任何公共职务。但是，那个时期早就过去了。现在，没有谁因为宗教信仰而被杀害或者遭受折磨。但是，针对罗马天主教徒的法律依旧存在。天主教徒不能在海陆军里担任军官，不能成为议员，也不能以任何形式为国家服务。(www.xing528.com)

几乎所有的爱尔兰人都是罗马天主教徒。多年来，宽厚仁慈的人觉得这些法律不公正。小皮特试图让乔治三世废除这些法律，但没有成功。如今，明智的人试图让乔治四世废止这些法律。然而，这位说他内心是爱尔兰人的国王也拒绝了。“我父亲，”他说道，“宁愿把脑袋放在断头台上，而不愿屈服。为了同样的事业，我也同样准备好把我的脑袋放在断头台上。”

当时，伟大的惠灵顿公爵担任英国首相。在战争年代，他征服了拿破仑。如今在和平岁月，他要征服乔治四世。惠灵顿公爵坚定不屈，最后国王被迫让步。议会通过了一项议案，该议案的名称是《天主教解放法案》，即“获取自由”法案。自那时起，就开始允许罗马天主教徒成为议会议员，可以担任官职，也可以担任新教徒担任的职务，但非新教徒不可担任英国国王。

1830年6月，乔治四世去世。他在位十年，是个彻头彻尾的自私的人，是个坏国王。但是，此时英国已经发展得非常强大，就连坏国王也不会造成多大的危害，何况他的周围还有伟大的人在为国家而努力工作。

【注释】

[1]三叶苜蓿（shamrock）是爱尔兰国花。（译注）

[2]汉诺威（Hanover）是德国北部城市，是德国下萨克森州的首府，位于莱纳河（Leine）畔，北德平原和中德山地的相交处。（译注）