1759年10月，乔治二世去世，他的孙子乔治三世继位。乔治三世的父亲威尔士亲王几年前就去世了。
乔治三世出生在英格兰。因此，他看起来要比乔治一世和乔治二世更像是英国人。除了这一原因，他还年轻潇洒，所以他登上了王位，人民都很高兴。然而，事实证明他并不是一位明智的国王。在乔治三世统治期间，英国遭受了极大的损失，除了加拿大，英国失去了在美洲的所有殖民地。
英国一直在世界各地打仗，这些战争让这个国家花费不菲。皮特做事情时，从来不考虑需要花费多少钱。他就那样做了，此后英国必须想出办法来为此买单。战争总要耗费巨资，而英国一直在作战，如今就陷入到巨额的债务之中。因此，国王的大臣们都得想出些办法来筹集资金。在他们看来，在美洲进行的战争是为了殖民地的利益，殖民者应该为此买单。既然是这样，乔治国王就决定向美洲人征税。
你知道征税是什么意思吗？如果一磅东西要花一先令[1]，政府就会说：“这样一磅的东西我们要征税两便士。”那买这样东西就得花一先令两便士的钱，额外的两便士就缴给了政府，用来支付国家的花销。政府需要钱来维持这个国家的运转，就像家庭需要钱来保持家庭的运转一样。
你也知道，不经议会同意，国王是不能让人们缴税的。这项权力是人民和议会经过反复斗争才争取到的。议员是人民推选出来的，如果议会同意征收一项税款，实际上就是人民同意征税了。
如今，英国议会中没有美洲议员。乔治国王试图让他们缴税的时候，他们立刻说：“不行，这样不公平。这样做是违背英国法律的。要是我们缴税的话，就必须允许我们像英格兰和苏格兰那样往议会里派成员。要是我们缴税的话，我们就必须拥有制定法律的权利，并决定这些钱会用在什么地方。”
这样说很有道理，但乔治国王不讲道理。他说：“不行。”
美洲人对此极为愤怒，于是他们决心不买国王想征税的那些物品。但这对他们来说非常艰难，要征税的东西中有一种就是茶叶。你可以想象一下，没有茶叶的话，生活该是多么不方便啊！
发生这些事情的时候，伟大的皮特一直在生病。他身体痊愈之后，听说乔治三世和他那些愚蠢的大臣的所作所为，感到极为生气。他说美国人说得非常对。于是，他据理力争，就把所有的税又都取消了，但剩下一项还是要征税的，就是茶叶。乔治国王坚持要征收这项税款。他对皮特和美洲人也非常生气，称美洲人是反叛者，皮特是“反叛的吹鼓手”。
但是，就连这一项税，美洲人也不让步。各个州都举行了集会，年轻人以“自由之子”的名义联合起来，发誓绝对不会购买征税的茶叶。
后来，满载茶叶的船只来到波士顿港口。美洲人知道，一旦这些茶叶卸货上岸，就很难阻止人们购买。他们决心不能让这些茶叶上岸。
一些智者正在商议该怎么办时，大约有二十来位年轻人脸上涂抹成棕色，头上插上羽毛，身穿印第安人的服装，装扮成印第安人的模样。
印第安人是美洲的土著居民。他们现在几乎濒临灭绝，但在那个时候，在城镇里经常能看到印第安人。
这些装扮成印第安人的年轻人高呼着口号，冲向港口，跳到装满茶叶的船只甲板上，抓住茶叶箱子，用短斧砸开箱子，把茶叶倾倒到水里。他们打开了一箱又一箱，茶叶顺着船沿倾倒进了水里。最后，三百四十二箱茶叶都被倒空了，整个港口都漂浮着黑压压的茶叶。
许多诚实的商人悲哀地看着这一切，许多节俭的家庭主妇看到这么大的浪费都忍不住叹息。然而，谁也阻拦不了事情的发生。这是有史以来最大的倾茶事件。此后好长时间，这被称为“波士顿茶党[2]”。
乔治国王听说倾茶事件之后，极为生气。为了惩罚波士顿人民，他禁止任何船只到那儿。这样一来，波士顿的商业就遭受到毁灭性打击，人民变得极度贫困。乔治派士兵前去恐吓他们屈服顺从，并且还做了许多其他事情来惩罚那些反叛者。(www.xing528.com)
但是，美洲人不会接受这样的待遇，于是战争提上了日程。乔治国王似乎很中意于去攻打美国人。“我们很快就让他们醒悟过来。”他这样说道，“只要我们像绵羊一样，那他们就会像狮子一样。我要让他们知道我要强硬，他们很快就会温顺起来。”然而，他错了，美洲人根本不温顺，他们做好了战斗的准备。
很快就有两万名殖民地居民拿起了武器。担任首领的乔治·华盛顿[3]是一位年轻的军人。在与法国人的战斗中，华盛顿已经表现出了他的英勇和才能。始于1775年的这场战争跟后来爆发的内战一样可怕。殖民者把英国视为宗主国，把她当作“家乡”。如今，由于缺乏一些友好情感和理解，母亲与儿女在激烈地交战。
随着时间的流逝，美洲人越来越下定决心不能屈服。1776年7月4日，他们庄严地制定了《独立宣言》[4]。“我们这些在大陆会议上集会的美利坚合众国的代表们，向世界最高裁判者申诉，表明我们的正确意向，同时郑重宣布：我们这些联合起来的殖民地，现在是，而且按公理也应该是，独立自由的国家。”这意味着美洲人觉得自己正在做正确的事情，与宗主国作战不是错误的事情。他们觉得自己应该取得自由，于是他们就宣布自己是独立自由的。“独立”的意思是“独自站立起来”。
美利坚合众国正在进行战争的时候，在英国国内，伟大的战时首相皮特正在努力谋求和平。皮特现在是查塔姆勋爵。他十分努力想把英国变得伟大起来，把殖民地变得伟大起来。如今，他看到自己所有的努力即将被内战毁于一旦，于是就试图阻止这种情形的出现。“你征服不了美洲人，”他这样说，“他们跟我们流着一样的血液。如果我是美国人，就像我是英国人一样，我永远不会放下我的武器的。永远不！永远不！永远不！”
然而，国王和他的朋友们却对皮特的劝阻置若罔闻，战争仍然在继续。后来，发生了一件最糟糕的事情。法国加入了美国的阵营，跟英国作对。英国人把法国人赶出了美洲，从而给予了美洲人自由。如今，英国的老敌人也加入了自己人民的队伍，跟自己作对。这是最糟糕的打击。这可吓坏了议会，有些议员现在想承认美洲殖民地的自由了。
此时，皮特年岁已长，疾病缠身。他听说了这件事，就起来到议院讲话。皮特讲话的时候，声音听起来虚弱无力。“我很高兴自己还活着，”他说道，“还能够提高嗓门来防止英帝国的分裂。”
皮特本来想把美洲殖民地索要的东西给予他们，但现在他想跟法国人作战了。他觉得法国人没有权利介入到这场争执之中。他不会仅仅是因为拒绝了美国的要求而屈从于法国的威胁。
然而，皮特年事已高，身体虚弱。刚才的讲话对这位伟大的政治家有些太过兴奋了。他倒在地上，神志不清，被人们抬回了家，等待死神的降临。
不只法国，西班牙也加入了美国人的阵营。最后，凄惨的结局终于来了。英国不得不做出让步。1782年，在持续近八年的战争结束之后，英国承认美利坚合众国是个独立自由的国家。除了加拿大之外，英国失去了她在北美洲的所有殖民地。
【注释】
[1]先令（shilling）是英国货币单位，合1/20镑。（译注）
[2]波士顿茶党（Boston Tea-Party）指1773年12月16日发生的波士顿倾茶事件（最开始被约翰·亚当斯称为“the Destruction of the Tea in Boston”，即波士顿茶叶大摧毁），是一场由波士顿“自由之子”（Sons of Liberty）领导的政治示威事件。示威者们乔装成印第安人的模样潜入商船，将东印度公司运来的一整船茶叶倾入波士顿湾，以此反抗英国国会于1773年颁布的《茶税法》。该事件发生后，英国国会于1774年起陆续颁布了五条《强制法令》（Coercive Acts），又称《不可容忍法令》（Intolerable Acts）。美洲十三个殖民地的殖民者们为了对抗整个法令，召集了第一届大陆议会，并最终导致美国革命的爆发。（译注）
[3]乔治·华盛顿（George Washington，1732—1799）是美国杰出的资产阶级政治家、军事家、革命家，美国开国元勋、国父、首任总统。1775—1783年，美国独立战争时任大陆军（Continental Army）总司令，1787年主持制宪会议。会议制定了现在实施的美国宪法。1789年，他经过全体选举团无异议的支持而成为美国第一任总统（同时也成为全世界第一位以“总统”为称号的国家元首）。在接连两次选举中都获得了全体选举团无异议的支持，担任总统一直到1797年。他在两届的任期中设立了许多延续到今天的政策和传统。在两届任期结束后，他自愿放弃权力不再谋求续任。华盛顿由于扮演了美国独立战争和建国中最重要的角色，故被尊称为“美国国父”，又称“合众国之父”。学者们将他和亚伯拉罕·林肯、富兰克林·罗斯福并列为美国历史上最伟大的总统。（译注）
[4]《独立宣言》（The Declaration of Independence）是北美洲十三个英属殖民地宣告自大不列颠王国独立，并宣明此举正当性之文告。1776年7月4日，《独立宣言》由第二次大陆会议（Second Continental Congress）于费城批准，这一天后来成为美国独立纪念日。《独立宣言》之原件由大陆会议出席代表共同签署，并永久展示于美国华盛顿特区之国家档案与文件署里。《独立宣言》为美国最重要的立国文书之一，由四部分组成：第一部分为前言，阐述了宣言的目的；第二部分阐述政治体制思想，即自然权利学说和主权在民思想；第三部分历数英国压迫北美殖民地人民的条条罪状，说明殖民地人民是在忍无可忍的情况下被迫拿起武器的，力争独立的合法性和正义性；第四部分，也就是宣言的最后一部分，美利坚庄严宣告独立。（译注）
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