瘟疫过后，另一场可怕的厄运又降临到伦敦，但这场厄运实际上却是件好事。所说的这场厄运就是把伦敦大部分建筑夷为平地的那场大火，许多肮脏的房子和狭窄的街道在大火中付之一炬，那场可怕瘟疫的最后残余也随之被烧得一干二净。重建的房屋比原来的要好得多，重修的街道也更为宽阔。这样看来，这场大火也不完全是个厄运。
这场大火始于一家面包房。伦敦大部分都是木房子。那年夏天，天气异常炎热干燥。火苗儿蹿得快极了，从一幢房子蹿到另一幢房子。人们看到已经无法救下自己的住所，就试图把家具和财物搬到别的房子里，以期把它们保留下来。有时候，他们刚刚搬完，大火就蹿到了这些房屋上方。人们不得不逃往更远的地方，最终他们失去了所有的财物。
大火肆虐了三天三夜，熊熊烈火在怒号。白天，浓浓的烟雾悬浮在城市的上空。到了夜晚，火苗儿把天空映照得比白天还明亮，夜晚好似白昼一般。灼热的空气令人窒息。谁也无法靠近那大火，地球好似一个熊熊燃烧的大火炉，天空好似是从燃烧的铜里锤炼出来的。
要把火焰遏制住，似乎是不太可能的事。大火不停地燃烧，直到最后没有什么东西可以再烧了。于是，人们就推倒房屋，把正在燃烧的房子和依旧安全的房子中间形成空隙。然而，进展缓慢，两幢房子之间的空隙还没弄好，大火就蹿到了干活的人身上。他们不得不赶紧逃命。
最后，有人想出了一个计策，就是用火药把房子炸掉。熊熊的火苗到达房屋之间的空地上时，慢慢熄灭了，因为大火无法越过这些废墟而肆虐对面的房屋。
就这样，火焰的怒号声和火苗的噼啪噼啪声渐渐消失了，浓密的烟雾也慢慢地飘走了。整个伦敦城，从伦敦塔到坦普尔栅门[1]，只剩下一片熏烧的漆黑废墟，还有二十万无家可归的人们。
为了纪念这场大火，在大火爆发的那个地方竖立起了一块纪念碑。直到今天，我们仍然可以看到这块纪念碑。当时人们十分惧怕阴谋，对宗教有深刻的仇恨，所以许多人认为，这场大火是罗马天主教徒故意放的。不过没有确凿的理由让人相信这一说法。如今，大家都认为这场大火是个意外。
大约在这个时期，非常贪婪的法国国王想得到本不属于自己的更多土地和权力。为了阻止这个计划，其他三个欧洲国家联合起来，形成了所谓的“三国同盟”（the Triple Alliance）。这三个国家分别是英国、荷兰和瑞典。“triple”的意思是“三”，“alliance”的意思是“联合到一起”。他们被称为“三国同盟”，是因为他们三国联合起来了。
你知道，法国和英国是宿敌。这一同盟让英国人颇为高兴，因此查理被迫加入了同盟，虽然他并不真的介意法国国王是否拥有权力。
查理考虑最多的是他自己的享乐。他花了大量金钱，需要的时候，又不能总是让下议院给他更多的钱。如今，他想到一种新办法来获取资金。他偷偷地给法国国王写信，向他提出英国可以从三国同盟中脱离出来，帮助他与荷兰人作战。他说，他可以这么做，但有个条件，那就是法国国王得答应每年给他一大笔钱。
法国国王答应了查理的这个要求。就这样，查理不仅背信弃义，而且还成了法国国王的仆人。这样做，给他本人和他的国家都带来了耻辱。在公开场合，他假装自己是新教徒，是新教徒的朋友。而私下里，他是罗马天主教徒，是罗马天主教徒的朋友。(www.xing528.com)
有一段时间，查理坚持三国同盟的主张。他对议会说，为了遏制法国国王，需要有更多的水手。就这样，他从议会那儿得到了一大笔钱。查理还用其他邪恶的方式得到了更多的资金。然后，他向荷兰宣战，这让人民极为愤怒。
如果说法国贪得无厌，英国虚伪无信，那么荷兰就是强大执拗了。在伟大首领奥兰治亲王威廉的率领下，荷兰人英勇作战。仅仅两年的时间，查理就财源耗尽，被迫签署了《威斯敏斯特和约》，这样就剩下法国单独作战了。不过，查理仍然从法国国王那儿得到金钱。
查理追求享受，喜爱欢乐，人称“快活君王”。人民已经厌倦了克伦威尔和清教徒那种严苛的生活方式，所以他们起初很高兴有这样一位寻欢作乐的国王。然而，他们不久就发现，查理不仅寻欢作乐，而且还自私邪恶。他的统治对英国而言是一段极为不幸的时期。
人民经常表示不满，也经常密谋策划。国王密谋策划，议会密谋策划，新教徒密谋策划，天主教徒密谋策划。不过，从这些年的所有痛苦、不满和不公义行为之中，至少产生了一样好东西。
这样好东西就是《人身保护令状》[2]。诚然，这不是什么新法令，跟约翰国王的《大宪章》一样古老。不过，跟那个大宪章的许多内容一样，《人身保护令状》是从一个又一个的国王的那些规定里总结出来的。根据这一令状，把一个人投入到监狱里之后，不能说国王愿意让他待多久他就得待多久，也不能待至他所有的朋友都把他忘了。该令状规定，对于每个人都必须先进行审判，然后决定他是该有罪受到惩罚还是无罪得到释放。“Habeas Corpus”一词是拉丁语，基本意思是“拥有他的身体”，指的是必须得在一定时间内把囚犯带到法庭，进行审判，而不是让他待在监狱里好长时间。也许不经审判，囚犯没有任何机会证明自己的无辜，就变身为奴隶，遭到流放。《人身保护令状》至少是查理二世统治时期可以让人记住的一件好事。查理二世于1685年去世，统治英国二十五年。
无论活着还是即将去世的时候，查理二世都无忧无虑，情趣横溢，喜爱欢乐。他很聪明，据说他从未说过一句愚蠢的话，从未做过一件明智的事。他懒惰自私，虚伪狡诈。他是个坏人，是个坏国王。但他很聪明，脾气又好，举止令人愉悦，所以在他活着的时候，有人爱他。在他去世的时候，有人为他悲伤。
【注释】
[1]坦普尔栅门（Temple Bar）是旧时伦敦城的入口，位于法学院建筑物的前面，为叛国者和罪犯首级示众的地方。（译注）
[2]《人身保护令状》（the Habeas Corpus Act）来自拉丁语，是对军警机关发出应将被拘捕人在规定时间内送法院处理的命令。（译注）
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