英国历史：伊丽莎白一世与沃尔特·雷利爵士的故事

伊丽莎白女王的统治非常出色，不仅因为她是一位明智的统治者，还因为她周围有那么多伟大又善良的智者。其中有位智者就是威廉·塞西尔爵士，后来被称为伯利^[2]伯爵。伊丽莎白在位期间，塞西尔爵士一直担任她的国务秘书和主要顾问。这种状况一直持续到1598年他去世的时候。

那个时期的英格兰有许多伟大人物，不可能把他们的名字都一一列举出来。要是讲述所有这些人的故事，那恐怕要写一个大部头著作了。在伊丽莎白统治时期，我们视为伟大人物的不仅是那些军人，还有撰写书籍的人，航海发现新国家的人，深思熟虑、聪明睿智从而维持国内和平的人。

沃尔特·雷利爵士是这一时期的一位伟大人物。他是军人、水手、朝臣和多部图书的作者。虽然此人极为聪明，但在伟大女王注意到他之前，他也只是个纯朴的乡绅而已。

有一天，伊丽莎白从大街上走过，人们像往常一样围着她观看，人群中就有沃尔特·雷利爵士。女王从马车上走下来，侍女们跟在她的身后，正要穿过大街。当时，大街的路况极为糟糕。伊丽莎白在一个土坑前面停住了脚步。她身着华丽的服装，不知道该怎样跨过泥泞的道路，又不弄脏她那精致考究的鞋子和长裙。女王停下脚步的时候，沃尔特·雷利爵士向前迈了一步。他的衣着也很考究，身披一件漂亮的新斗篷。他一下子把斗篷拽下身来，弯下身子，铺在女王面前的地上。

◎他一下子把斗蓬拽下身来，弯下身子铺在女王面前的地上。

伊丽莎白立刻龙颜大悦。为了不弄脏她那精美的鞋子，这位潇洒的年轻人弄脏了自己漂亮的斗篷。女王走过去的时候，冲着他微笑，命令他到宫廷服侍她。雷利的命运从此改变了。他去了宫廷，很快就极为受宠，他甚至一度觉得自己有可能会迎娶女王。

“我乐意向上爬，但又担心摔下来。”一天，他用钻刀在窗子上刻下了这些字句。女王看到这句话，就在下面写了：“如果你的心负了你，那就根本不要爬。”于是，雷利就向上爬。虽然他没有爬到王位，但他爬的位置很高。

伊丽莎白赐予雷利金钱和土地，他因此变得非常富有。他也想像德雷克那样到大海上航行，寻找新的国家和珠宝，但女王不放他走。

雷利自己无法远航，他就花重金购买船只，派人前去寻找新大陆。这些人航行到了美洲，当时这片土地仍是一片荒野，不为外界所知。他们登陆之后，宣称这片土地属于英格兰。雷利给它起名为“处女地”（Virginia），以此向伊丽莎白表示敬意。女王喜欢自称为童贞女王，意思是“未婚的女王”。现在，美国有一个州的州名就叫“弗吉尼亚”（Virginia）。

在好长的时间里，伊丽莎白对雷利都非常满意。然而，她后来生了他的气，就把他关押在可怕的伦敦塔里。原因是沃尔特·雷利爵士竟敢爱上并娶了女王的一个女官^[3]。宫中的任何一位男士结婚，伊丽莎白都会极为生气。他们许多人都希望娶到她，但她拒绝了所有的人。她希望这些男人认为自己是世界上最聪明、最漂亮的女人。她希望他们都爱自己，敬佩自己，因此根本不会想到要迎娶别的女人。一旦他们迎娶了女人，伊丽莎白总是极为生气。

幸运的是，雷利爵士并没有被关押很长时间。几年后，他如愿出海航行，去探索美洲。他没有找到他想象中的金地，但当他回到英格兰时，带回了许多稀奇古怪的故事以及许多奇特实用的物品。

在雷利带回英格兰的物品中，有烟草和土豆。伊丽莎白赐予雷利爱尔兰的土地，他就在那儿种植土豆。他还教人们如何种植土豆。一直到今天，爱尔兰的穷人还种植许多土豆，主要以此维持生计。

人们非常喜欢吃这种新蔬菜。然而，雷利教他们抽烟草的时候，他们都很吃惊。他们从前从未见过此物，过了好长时间才渐渐适应它。

有一天，那是雷利刚刚回到英格兰不久，他正坐在家里抽烟。这时，一个仆人走进屋里。屋子里弥漫着烟气，主人嘴里不断吐出一阵阵的烟雾。看到此景，仆人恐惧地站在那儿一动不动。仆人心里嘀咕，主人一定是着火了。于是，他二话没说，就跑出屋子，很快就提着一桶水回来了。他把水向主人身上泼去，想着赶快灭火救人。(www.xing528.com)

你可以想象，雷利正在宁静地享受着烟草的味道，突然发现自己被冷水浇透了全身，心头肯定极为不悦。但是，当他明白仆人犯的错误时，却开心地大笑起来。

雷利曾经多次历险。他乘坐船只横跨大洋，在海上和陆上作战。雷利还写过书呢。他的一个朋友就是诗人斯宾塞^[4]。斯宾塞在他的《仙后》^[5]一诗中讲述了非常美丽的故事。

这一时期最伟大的作家（也许可以说是任何时期最伟大的诗人）是莎士比亚。你现在知道了他的名字，将来有一天，你会读到他写的故事。

菲利普·西德尼爵士^[6]是这一时期的另一名作家，也是一位伟大的战士。西德尼英俊潇洒，英勇无畏，善良仁慈，每个人都很爱他。女王、政治家、人民、士兵、廷臣和诗人都爱他。他生活优渥，写作杰出，战斗出色，就连他的死亡也令人赞叹。在一次为国家而战的时候，西德尼从马上摔落下来。他身受重伤，想要一杯水喝。在等着人把水端来的时候，他注意到旁边有个士兵躺在那儿，处于极度的痛苦之中。“把水给他喝。”他指着那个可怜的士兵说道。那个士兵不喝。“不行，喝了。”菲利普爵士说，“你比我更需要这杯水。”

菲利普爵士未能从他的伤中康复过来。两周之后，他去世了，依旧年轻潇洒，英勇无畏。

【注释】

[1]雷利爵士（Sir Walter Raleigh，1552—1618）是英王国廷臣、探险家、作家，伊丽莎白一世的宠臣。詹姆斯一世登基后失宠，并被打入监狱。（译注）

[2]伯利（Burleigh，1520—1598），即威廉·塞西尔爵士（Sir William Cecil），是英国政界人士，伊丽莎白一世的顾问。（译注）

[3]女官（maid of honor）指伺候英国女王或王后、公主的女官，通常出身贵族。（译注）

[4]埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spenser，1552—1599）是英国文艺复兴时期的伟大诗人，被后人称为“诗人中的诗人”。斯宾塞是从杰弗雷·乔叟到莎士比亚的最杰出的诗人，其代表作有长篇史诗《仙后》，田园诗集《牧人月历》，组诗《情诗小唱十四行诗集》《婚前曲》《祝婚曲》等。1599年斯宾塞在伦敦逝世，被葬在威斯敏斯特大教堂的“诗人角”，紧挨着杰弗雷·乔叟。（译注）

[5]《仙后》（the Faerie Queen）是斯宾塞的重要作品。《仙后》采取中世纪常用的讽喻传奇的形式，是文艺复兴时期的一部重要的宗教、政治史诗。斯宾塞在诗歌形式方面一向乐于探索，在《仙后》诗里他找到一种适用于长诗的格律形式，被称为“斯宾塞诗节”，拜伦、雪莱都沿用过。（译注）

[6]菲利普·西德尼爵士（Sir Philip Sidney，1554—1586）是英国诗人、军官和外交官。伊丽莎白一世时期的廷臣，政治家、诗人和学者，被认为是当时的模范绅士。他的《爱星者和星星》被认为是伊丽莎白时代最优秀的十四行诗，《诗辩》将文艺复兴理论家的思想介绍到英国。他在社交活动中举止优雅，是理想主义的政治家，勇敢的军人。此外，他还熟悉当时的艺术和科学。西德尼是当时英国最佳散文作家，又是仅次于埃德蒙·斯宾塞的诗人。（译注）