亨利八世有三个孩子，他们的名字分别是玛丽、伊丽莎白和爱德华。
爱德华是亨利的第三位妻子简·西摩尔夫人所生的儿子，是三个孩子中最小的。由于种种原因，爱德华被册封为国王。
爱德华年仅九岁，所以他的舅舅萨默塞特伯爵被封为摄政王，即护国公。萨默塞特伯爵并不强悍，所以他统治不善。萨默塞特伯爵想变得强大起来，力图成为有实无名的真正国王。而他的弟弟托马斯·西摩尔也想管理国家。于是，他们之间以及大贵族之间就开始耍阴谋，出现了争执。
虽然亨利八世跟教皇发生过争执，但他从来没有成为新教徒，他也不希望英国的宗教有所改变。但是，简·西摩尔夫人一直都是新教徒，她的弟弟、如今的护国公也是新教徒，这样一来，爱德华六世一直是在新宗教环境下长大的。爱德华虽然权力不大，但他想让这个国家成为新教国家。
然而，这不是全体人民的愿望，许多人都不喜欢国王下令在教堂使用的新英格兰宗教仪式。在他们看来，这种仪式就像圣诞节玩的游戏，他们要求使用他们已经习惯的老拉丁仪式弥撒。
亨利八世关闭了修道院，在诸多方面给穷人造成了巨大的痛苦。亨利八世把修道院的一些土地送给了他的朋友，这些人越来越贪婪，用篱笆围住公有土地，从而增加自己的财产。从前，这些土地对每个人都是开放的，穷人可以在这些公有土地上放牧牛羊。如今这些土地被篱笆围了起来，无处觅食的牛羊就饿死了，穷人的生活境况比从前更为糟糕。
从修道院里赶出来的那些人都是罗马天主教徒。如今，他们无家可归，到处诉说他们的痛苦都是由于宗教的变革而引起的。后来，人们就起来反抗，许多人几乎不知道为什么要起来反抗，只是觉得自己不幸福。但是，反叛很快被平息了，他们的头目被处死了。
据说，监狱长给一个人写信，说他要过来吃饭。此人就是博德明[1]的市长，也是其中一位头目。市长非常高兴，以为他不会因参与暴乱而受到惩罚了。于是就让人备了一桌好酒好菜，极为殷勤地接待了监狱长和他的朋友们。
“市长先生，”监狱长说道，“吃完这顿饭，我得绞死城里的一个人。你能准备好绞刑架吗？”
于是，市长下令绞刑执行者去做准备，然后他们就坐下来吃饭。饭桌上，大家都喜笑颜开，一片欢欣喜悦的气氛。饭吃完了，监狱长就拉着市长的手，兴高采烈地说道：“过来吧，去看看那个绞刑架。”
市长就带监狱长来到绞刑架那儿。
“你觉得这绞刑架结实吗？”监狱长问道。
“哦，结实着呢。”市长回答说，“我向阁下保证，这个绞刑架相当结实。”
“非常好！”监狱长说道，“那你上去试试吧。你就是要被绞死的那个人。”
“不是吧，阁下，您在开玩笑。”市长说道。
“你错了，我就是这个意思。”监狱长说道，“上去吧。你，你这个叛乱者可一直都没闲着啊。如今这就是对你的回报。”
尽管这个可怜的市长不停恳求，但他还是死在了自己的绞刑架上。
人民一次又一次地起来反抗。其中一次大起义是在一位名叫凯特的人的领导下进行的，他是个鞣革工人，许多人聚集在他的麾下，在诺里奇[2]的一个平原上安营扎寨。平原的中心地带长着一棵大橡树。他们称这棵橡树为宗教改革之树。在这棵树的树荫下，凯特举行议会，制定法律，召开法庭，裁定争端，惩戒恶人。(www.xing528.com)
凯特鼓励追随者拆除树篱，推倒篱笆，填补公有土地周围的河沟。但在其他方面，他们特别遵守秩序。他们确实从周围的富人那儿偷羊盗马，为自己提供充足的食物，但凯特规定手下人不能伤害任何老实人和穷人。他自称是国王的朋友，说他只是与那些给国王出坏主意的邪恶伯爵斗争。
护国公一度没有采取什么措施，凯特的军队发展壮大起来。萨默塞特伯爵替人民感到惋惜，知道他们非常贫困，也感受到他们遭受非人的待遇。但是，他也知道自己应该采取些措施镇压这场叛乱。
最后，一位皇家传令官来了。此人身穿一件绣着英格兰纹章的外衣，站在宗教改革之树下面，吹响了号角。人们就聚到他周围，听他讲话。他大声说道：“承蒙上帝保佑，爱德华六世国王，他是护教者，英格兰国王，爱德华的所有良民参加了这次会议。”接着，他又说道，国王派他过来主要是告诉大家，如果他们悄悄地回到自己的家园，爱德华国王会赦免他们所有的人。
他们许多人本来要这么做。凯特说：“不行，赦免是针对反叛者而言，而我们不是反叛者。我们是国王的忠实臣民，只希望他不听信谗言。”因此，凯特不愿返回家乡。
之前护国公曾召集过一支军队，打算向苏格兰宣战。如今他派这支军队来攻打凯特及其手下。他们之间进行了多次交战。双方都有很大伤亡，诺里奇城也是一次又一次被占领被攻下。最后还是以凯特战败而告终，他跟他的兄弟以及众多追随者都被俘虏，随后被处死了。九位主要叛乱者被挂在宗教改革之树上示众。
随着时间的流逝，贵族之间的争执愈来愈严重。先是从萨默塞特手里夺回护国公的办公室，然后砍掉了他的脑袋。许多普通人对此深表惋惜，相信萨默塞特真是他们的朋友。贵族们憎恨萨默塞特，但普通人爱戴他。
接替萨默塞特伯爵的是诺森伯兰[3]公爵。诺森伯兰公爵也是新教徒，跟萨默塞特一样非常热爱权力。于是，他便开始制定计划，想把英格兰的王冠戴到自己的头上。
爱德华身体一直都不太结实，诺森伯兰知道他可能活不了太久。王位的下一位继承人是爱德华的大姐玛丽，她是亨利八世的第一位妻子阿拉贡的凯瑟琳的女儿。玛丽公主是罗马天主教徒，她对新教的憎恨犹如爱德华对它的热爱。爱德华想到自己死后，玛丽会把自己所做的事情全部废除，英格兰又会成为罗马天主教社会，心头非常悲哀。
诺森伯兰对此心知肚明。于是，他劝说爱德华立个遗嘱，把王位留给他的表姐简·格雷夫人[4]。爱德华当然没有权利这么做，不过他确实这样做了。
简·格雷夫人是亨利七世的曾孙女，嫁给了诺森伯兰公爵的儿子。她非常年轻，刚满十六岁。伯爵觉得如果她当了女王，那么自己就可以为所欲为了。他力图把自己的计划保密，他知道很多人想让玛丽当女王。他的保密工作做得太好了，就连简·格雷夫人也不知道他想要干什么。
1553年，爱德华刚立好遗嘱，要把王位留给表姐，就去世了。爱德华是个温和善良的男孩，喜爱读书学习。在他短暂的统治期间，他建立了许多学校。有些学校现在仍然存在，它们的名字都叫爱德华国王学校。
爱德华非常急于去做正确的事情，不过，他跟父亲亨利八世一样，喜欢自行其是。他要是活的时间再长一些，能够真正统治这个国家，那么他有可能成为一个很好的国王。然而，这一切都很难说。他在世的时候并没有掌握实权。
【注释】
[1]博德明（Bodmin）是英国苏格兰西南部城市，康沃尔郡和锡利群岛的首府。（译注）
[2]诺里奇（Norwich）是英国东部城市，11世纪时是继伦敦之后的英国第二大城市。（译注）
[3]诺森伯兰（Northumberland）是英国英格兰最北部的郡。（译注）
[4]简·格雷夫人（Lady Jane Grey，1537—1554）是英国女王（1553年7月10—19日在位），被处以斩首极刑。（译注）
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