1509年，亨利七世辞世。早在他去世之前，人民对他登上王位之初的所有喜悦与爱戴之情均已消失殆尽。事实证明，亨利是个冷酷无情又贪婪无比的国王。因此，在他离世时，谁也没有感到惋惜。
亨利七世的儿子也叫亨利。父亲去世时，小亨利刚满十八岁。他活泼可爱，英俊潇洒。人们都认为他慷慨大方，善良可靠。于是，在小亨利加冕的时候，到处是一片欢天喜地的景象。
小亨利的内臣名叫沃尔西[1]。此人非常伟大，实际上多年来统治英格兰的就是他。沃尔西的父亲是个屠户，他自幼聪明伶俐，被父亲送到学校读书，后来在牛津读大学。在那儿，沃尔西表现出了极为聪慧的天赋，人们开始注意到他。他的官职升得很快，不久就当上了亨利七世的神父。亨利七世发现沃尔西对他极为有用，沃尔西也成为亨利王子的一个最好的朋友。亨利王子继位当了国王成为亨利八世，就封沃尔西为内臣，兼约克大主教。此外，还给了他诸多其他的荣誉和职位。后来，沃尔西几乎跟国王一样富有，一样强大了。沃尔西住在富丽堂皇的房子里，有大约五百名仆人伺候。仆人们也都身着华丽的服装，就连他的厨师都身穿绸缎或天鹅绒外衣，脖子上还戴着金项链。
沃尔西本人身着亮丽的红丝绸衣服，穿戴华丽至极。他脚上穿的是镀金的鞋子，上面镶嵌着珍珠宝石。他每次外出，身后都跟着大队人马。走在最前面的人手持权杖（mace），后面的两个人手持银质权杖（wands），再后面跟随着英格兰最聪明、最潇洒的牧师，手里捧着一个大大的银质十字架。沃尔西骑在一头骡子上，走在最后面。他之所以骑在一头骡子上，是因为他说了，作为一名谦卑的神父，骡子对他而言要比马儿更合适。不过，骡子上的挽具和鞍垫都是用天鹅绒和金子做成的。在他身后，跟着的是由仆人和追随者组成的长长的队伍，这些人都骑在膘肥体壮的马儿上。
亨利八世非常喜欢豪华的场面，也爱炫耀卖弄。有这么一位讲究排场的内臣，他自然也非常满意。亨利国王快乐开心，大臣也快乐开心。要是亨利感到不开心，沃尔西就会开个玩笑，自己放声大笑，惹得国王也跟着大笑起来。要是亨利感到很快乐，沃尔西就会跟国王一起快乐。不久，人们就看出来了，如果想从国王那儿得到什么，最好先跟这个内臣交上朋友。
总而言之，沃尔西充分地利用了自己的权力。他非常喜爱学习，认为如果人们不学习，一个国家就不会真正地强大起来。于是，他在自己的出生地伊普斯威奇[2]创建了一所学校，还在牛津创办了一所大学。他努力把自己变得伟大，也想把英格兰变得伟大。
亨利八世执政的头几年风平浪静，相安无事。亨利七世去世时，已是非常富有，因此亨利就继承了大笔金钱。人们起初并没有感觉到新赋税的困扰。
亨利迎娶了一个富有又美丽的姑娘，她是阿拉贡的凯瑟琳。大家对国王的这桩婚姻都十分满意。凯瑟琳是个寡妇，她先前嫁给了亨利的兄长亚瑟。如果亚瑟没死的话，那就肯定当国王了。然而，亚瑟迎娶凯瑟琳几个月之后就去世了。亚瑟去世之后，亨利七世让凯瑟琳留在宫中，希望他的二儿子亨利将来娶她。如今，亨利就这么做了，虽然在当时——现在依旧是——迎娶自己已故兄弟的妻子是违法的。
亨利认为，对他而言，迎娶凯瑟琳是件明智之举，于是他请求教皇允许他这么做。你知道，教皇权力很大，允准了他的这一要求。
在那个时候，人们从来不会满足于长期的和平。不久，亨利就开始跟法国人和苏格兰人作战了。在弗洛登[3]战役中，苏格兰人战败，国王被杀。亨利跟他的亲妹妹、苏格兰王后言和。不久之后，他也跟法国握手言和了。
接下来，亨利认为明智的做法是不仅与法国言和，还要跟法国国王交朋友。于是，伟大的内臣沃尔西安排了法国的弗朗西斯一世[4]和英格兰的亨利八世的会面。这次会面是在法国的一个平原上，靠近一个名叫圭斯尼的小镇，这里棒极了，人们称之为“金缕地”。
英格兰国王的一座宫殿很快落成，仿佛发生了一件奇事。这是一座木质宫殿，上面镀了一层金，在太阳下熠熠发光，好似仙境一般。金色的大门通向里面的庭院，院中的喷泉喷出来的不是水，而是红葡萄酒和白葡萄酒，散落出金子和美玉。这个喷泉上题有“饮酒作乐”。
宫殿墙壁上挂着金银布匹，满是刺绣，宝石和美玉闪闪发亮。金子和珠宝随处可见，熠熠生辉，就连王后的脚凳都缀上了珍珠。
看到亨利建造的富丽堂皇的王宫，法国国王也不甘示弱。他让人搭建起一顶帐篷，中心部位的那根柱子是一个镀金的桅杆。帐篷的内里用的是蓝色天鹅绒，顶棚用金色的星星装饰，金色太阳和月亮在昼夜闪烁。帐篷外面用的是金质的布料，固定帐篷的绳子都是用蓝色丝绸和金丝做成的。
这顶帐篷看起来豪华壮观，在太阳底下活像一个火球那样闪闪发光。然而，一切都准备好了，却突然刮起来一场可怕的大风，啪的一声折断了用丝绸和金子做成的绳子，折断了桅杆，把那蓝色天鹅绒天空、闪烁的星星以及金色的墙壁扯到了地上。弗朗西斯只好住在附近的一座破旧城堡里，也许他住在那里比住在那蓝帐篷里还要舒服好多吧。
一切都准备完毕，亨利国王和凯瑟琳王后从英格兰动身。他们带了许多贵族随行，每位贵族都尽力显得比别人更加光彩照人。
两位国王在亨利建造王宫的那个大平原上会面了。两人都身穿金箔玉衣，骑在漂亮的马上，就连马鞍都是用金子和天鹅绒做成的。他们还没下马，就开始拥抱亲吻对方了。“我亲爱的堂兄，”弗朗西斯说，“我远道而来，就是想见见你。我希望你认为我值得拥有你的爱和帮助，我众多的财物可以表明我是多么有力量。”
“亲爱的堂弟，”亨利说道，“我还从来没有亲眼见过有比你让我更用心爱的王子呢。为了你的爱，我跨洋过海，来到我的王国的天涯海角，就是想见见你。”(www.xing528.com)
说着，两位国王跳下马来，手挽手走向附近一顶富丽堂皇的帐篷。在那里，已经备好了一桌美味佳肴等着他们享用呢。
接下来的三个星期是一段快乐的时光。他们举行了马上比武大会，国王和骑士们举行了比赛，获胜者总是国王。他们还举办了舞会和宴席。有时候，国王、王后、贵族和女士们装扮起来，这样谁也看不出是谁了。他们都觉得这个最好玩。
英格兰人非常喜爱摔跤，士兵们常常摔跤自娱自乐。亨利喜欢各种各样的游戏和运动。有一天，在观看士兵们摔跤时，亨利向弗朗西斯提议说他俩也试试摔跤比赛，还一边笑着一边抓住了他的衣领。
听到这话，弗朗西斯觉得很高兴。虽然他看起来没有亨利那么强壮，但他动作敏捷，身材修长。很快，两位国王就扭打在一起。不到一会儿，亨利就倒在了地上。他大笑着跳起来，还想再试一下。不过，站在旁边的贵族劝他别试了。他们担心，亨利的脾气极为暴躁，要是弗朗西斯再把亨利摔倒在地，那以好玩开始的游戏就很有可能以争吵结束了。
弗朗西斯也觉得，尽管大家表现出来所有这些友谊之情，但法国人和英格兰人之间其实并无什么友爱可言。这一点毫不奇怪，法国人和英国人长期以来都是仇敌，所以很难一下子把这些东西全都抛在脑后。不过，弗朗西斯本人确实非常慷慨大度，希望这些事真可以被忘掉。
有一天早上，弗朗西斯起床很早。他没跟贵族们打招呼，就一个人骑马去了英格兰的营地。弗朗西斯国王来到亨利的房间时，亨利还躺在床上。弗朗西斯大笑道：“亲爱的堂兄，我自愿来到你的房间，现在我是你的囚犯了。”
看到弗朗西斯如此信任他，一个人来到他这里，亨利心里也非常高兴。他一下子从床上跳下来，把一串金链子挂在了法国国王的脖颈上。
作为回报，弗朗西斯送给亨利一只漂亮的手镯，接着，他像个小学生一样大笑起来。弗朗西斯还坚持要帮亨利穿衣服。他把亨利的衬衣烤暖和了，帮他系上衣服，扣上扣子。然后，他骑上马，开心地回去了。
弗朗西斯快步走进自己的城堡时，迎面碰上了一群贵族。这些贵族正在焦急地四处找他呢。看到这情景，弗朗西斯大笑起来，跟他们讲了刚才发生的事。“陛下，”其中有位贵族说，“我很高兴看到您又回来了。不过，请恕我直言，主人，您真傻，居然做出这样的事。愿那些让您这么做的人倒霉。”
“好了，没人让我这么做。”弗朗西斯回答道，“这个念头是我自己想出来的。”
尽管法国人和英国人内心都有恐惧之情和嫉妒之感，但会面还是和平地结束了，就像和平地开始一样。亨利又跟他的欢乐朋友一起航海回国了，但是此时这些人中许多人完全破产了，身无分文。他们当时把钱都花在了华丽的服装和精致的珠宝上，急于要大大地炫耀卖弄一番，想要比法国人更为高贵华丽。
然而，所有这些辉煌显赫和友情之秀都毫无意义，也都终成泡影。亨利在与弗朗西斯会面之前和会面之后，他都在跟德国皇帝查理会面密谋呢。德国皇帝是弗朗西斯的仇敌。战争再次爆发，英格兰人又向法国人开战了。
【注释】
[1]沃尔西（Thomas Wolsey，约1475—1530）是英国红衣主教，亨利八世时期的大法官兼上议院议长（1515—1529）。（译注）
[2]伊普斯威奇（Ipswich）是英国英格兰东部萨福克郡的河港。（译注）
[3]弗洛登（Flodden）是英国英格兰诺森伯兰郡北部的丘陵地，1513年英国人打败苏格兰的詹姆斯四世的战场。（译注）
[4]弗朗西斯一世（Francis I.，1494—1547）是法国国王（1515—1547年在位）。（译注）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
