亨利三世国王娶了一位法国姑娘，她名叫埃莉诺。埃莉诺从法国带来了许多朋友和亲戚。很快，宫廷里所有好的地方都给了这些法国人居住，就像在“忏悔者”爱德华和“征服者”威廉的时代一样。
这些外来者为所欲为，他们把大宪章束之高阁。英格兰男爵抱怨这些人的行为时，他们就嘲弄那些男爵，“你们英格兰的法律关我们什么事？”他们这样说道，“我们可比你们伟大多了，也重要多了。那些法律是为英格兰粗人制定的。我们不乐意的话，就不遵守这些法律。”
法国人的这些做法让英格兰人不能再忍受了，于是就起来反抗，迫使国王遣返了他的那些法国宠臣。
要是把这个统治时期的所有争执和争战都讲一遍，那可要花太长时间了。亨利不止一次地违背大宪章。他签署大宪章前后不下十次，但每次他一得到自己想要的东西，就会立马撕毁自己先前做出的承诺。尽管如此，人民的力量却越发强大。
亨利花了好多钱，确实比他应花的钱要多得多。但是，他不能像“征服者”威廉那样从人民那儿榨取到金子，他只能要求男爵们给他金子，而男爵们则要他拿东西作为交换。
亨利确实从犹太人那儿榨取了钱财。犹太人是英格兰这个国家里最富有的人，但也是最遭鄙视的人。亨利通常不是那么残忍，但他对犹太人却极为残忍。有个犹太人拒绝给亨利钱财，亨利就把他投到牢房中。每天早上，监狱看守来到牢房，拔掉他一颗牙齿。到最后，这个可怜的人再也忍受不了这种折磨，就把国王索要的钱财给了他。
主教们和男爵们都厌倦了亨利如此背信弃义且不符合国王身份的做法。于是，亨利再次索要钱财时，他们就召集了一次大会，英格兰所有的男爵和主教都出席了这次会议。
会上，大家争论不休，似乎不会有什么结果。男爵们严厉地告诫亨利，他不断食言的行为根本不像个国王的样子，只有他对着大宪章严肃发誓，他们才会给他钱。
亨利的回答是：“我对此前的所作所为深感悲哀，以后我会努力做得好些。”但是，当亨利试图责备一些主教和男爵时，他们严厉地说道：“国王阁下，我们现在不要谈过去的事情，还是谈谈即将到来的事情吧。”
接着，所有的主教和大主教都身穿华丽的长袍，手里端着燃着的蜡烛，肃穆地列队行进，走进威斯敏斯特大厅里。在那儿，当着国王和所有男爵的面，他们严厉地开除了一些人的教籍，因为这些人将来有可能剥夺英格兰的自由。主教们使用的词语冠冕堂皇，听起来令人生畏。国王听着他们讲话，手放在自己的心窝那儿。他脸色平静，那神情看起来就像他从来没有、将来也不会剥夺人民的自由。
这些肃穆的话讲完了，大主教深沉的声音消失在寂静之中。这时，所有的主教和大主教都把手里点燃的蜡烛扔下来，大声说道：“那些剥夺我们自由的人就像这些蜡烛一样燃烧殆尽而死。”
这时，钟声欢快地响了起来，蜡烛再次燃亮。亨利国王站在人民中间说道：“上帝，请帮助我！我是一个男子汉，一位基督徒，一位骑士，一位加冕膏油的国王，我会忠实地信守所有这些承诺。”
国王再一次严肃地签署大宪章，并封上印。然而，尽管举行了这场仪式，亨利还是没有信守诺言。他听信邪恶朋友的谗言，那些人对他说，他要是信守那些诺言的话，那他就不是国王，甚至都不是英格兰的君主，而是人民的臣民。
这时，一个名叫西门·蒙德福特的人站了出来，此人是莱斯特[2]伯爵。多年来，他一直都是亨利国王的忠实朋友，还娶了亨利的妹妹为妻。亨利有时候对他大施恩惠，有时候又与他大肆争吵，这都是亨利的那些朋友在背后指使的。
西门·蒙德福特第一次来到英格兰的时候，男爵们并不喜欢他。
“又来了一个法国人，”他们说，“到这儿吃我们的喝我们的，还把本来属于我们的东西拿走。”然而，西门很快就表明：他名义上是法国人，内心却是英格兰人。
亨利还是一如既往地食言。因此，西门站在了男爵和人民的一边。亨利不害怕别人，就怕西门。(www.xing528.com)
有一天，亨利前往泰晤士河畔野餐，从威斯敏斯特的王宫顺着河流航行了一段距离。这时，一场暴风雨来临了。西门的房子就在附近，于是亨利只好到西门的家里避避雨。他赶到时，暴风雨已开始消退了。
“现在没什么好怕的了，国王陛下。”西门跑出来迎接国王。
“我害怕雷鸣和闪电，”国王回答说，“但我害怕你要胜过世上所有这些雷鸣和闪电。”
“国王陛下，”伯爵悲哀地回道，“您害怕我这位忠实的朋友，这太不合理了。我一直忠实于您，忠实于您的所有以及英格兰王国。那些对您阿谀奉承之辈是您的敌人，您应该害怕他们才是啊。”
在西门的带领下，男爵们迫使亨利在牛津[3]召开了一次会议，起草新的法律，从而更好地治理王国。最棒的是这些法律是用英文写成的。自从诺曼征服以来，法律都是用法文或者拉丁文写成的。最终，英格兰人制定的法律使用他们自己的语言写成了。
然而，亨利还是像对待原来的旧法律一样，根本不遵守这些新法律。人民的耐心已经到了极限。战争爆发了，国王的军队和莱斯特伯爵西门·蒙德福特及其追随者打了起来。这场争斗叫作男爵之战，结束于在刘伊斯进行的一场大战，国王被打败。
这场战役之后，实际上是西门·蒙德福特在统治这个国家。亨利仍旧是名义上的国王，但他和儿子爱德华王子都成为了西门·蒙德福特的阶下囚。
正是西门·蒙德福特奠定了我们现在议会的基础。在此之前，只有主教和男爵们才被允许参加立法机构的会议。现在，西门从每个郡里挑选两位骑士，从每个城市挑选两位市民，也派他们参加会议，代表人民陈述他们的需求。现在，这个大会也开始被叫作“议会”，该词的意思是“交谈之处”，人们来到这个地方商谈王国的所有事务。
不幸的是，男爵们内部达不成一致意见。爱德华王子从西门关押的地方逃了出来，加入了心怀不满的男爵一方。后来，王子的士兵和西门的士兵之间又进行了另一场战斗，在战斗中西门被杀。
人民非常爱戴西门，对西门的死感到非常悲伤。西门被称为圣人、“正义者”西门爵士，他还被称为英国议会之父。
虽然爱德华王子与西门·蒙德福特作战，但他一直是西门的学生，从他身上学到了好多东西，长大成人后成为了一位明智的王子。如今爱德华希望和平。当和平再次降临英格兰大地时，就像许多其他的王子和国王一样，爱德华王子参加了十字军，到圣地去作战。
1272年，亨利国王去世，当时他儿子还在那个遥远的国度。亨利国王在位五十六年。对英格兰而言，他的统治并不成功，但是从中却出现了好的结果，他的软弱无能使得人民变得坚强起来。而且，从他统治的混乱之中，也产生了言论自由，人们也有力量制定统辖自己生活的法律。
【注释】
[1]西门·蒙德福特（Simon de Mont fort，约1206—1265），另译“西门·孟福尔”，是英国贵族领袖。（译注）
[2]莱斯特（Leicester）是英国英格兰中部一郡。（译注）
[3]牛津（Oxford）是英国英格兰南部城市、牛津郡的首府及牛津大学所在地。（译注）
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