威廉·鲁弗斯由于头发的颜色，得名“红发”威廉。他从父亲手上拽下戒指，没等到“征服者”威廉咽气，就匆忙赶去夺取英格兰王位了。不到两星期，王冠就戴到了威廉·鲁弗斯的头上，英格兰又有了一位诺曼国王。
但是，就连诺曼贵族都对这位新国王颇为不满。“征服者”威廉从前以铁腕进行统治，他们希望在“征服者”威廉死后，下一任国王不那么严厉。他们想让“征服者”威廉的长子罗伯特继承王位。他们知道罗伯特要比“红发”威廉宽松得多。他们还认为，要是罗伯特当了国王，那他们就可以为所欲为了。于是，他们就起来反抗“红发”威廉，要罗伯特回到英格兰为王冠而战。
如今，英格兰人憎恨这位诺曼国王，但他们更加憎恨诺曼贵族。虽然“红发”威廉是诺曼人，但他从六岁起就开始在英格兰生活。他会说英语，而“征服者”威廉从没学会说英语，而且他也不屑于学说英语。
这样看来，“红发”威廉更适合英格兰人的口味。“红发”威廉对英格兰人说：“如果你们站在我这一边，为我而战，我会奖赏你们。我会取消一些重税，给你们更多的自由，我不会让诺曼男爵压迫你们。”
于是，英格兰人就为他们的诺曼国王而战，打败了诺曼贵族。罗伯特被迫逃回法国，“红发”威廉借助于英格兰人的力量，稳稳地坐在英格兰王位上。
一旦危机消除了，“红发”威廉就忘记了之前的承诺，越发地压制人民。人们觉得他们现在比“红发”威廉的父亲在位时更加痛苦。
“红发”威廉非常邪恶，而且极其贪婪。他从每个人身上都榨取钱财，就连教堂也不放过。他把搜刮来的钱财用来自己享受。要说他这人，没有一分优点可言。每当他生病的时候，想到自己可能要死了，就为自己从前做过的那些邪恶之事而害怕，于是就承诺自己要变好。然而，病情一旦过去，他就忘记了自己的那些恐惧，还是跟从前一样的邪恶。他还非常残忍。
有一天，“红发”威廉跟朋友一起去新御猎场打猎，就是他父亲从前毁坏许多村子而弄出来的那个御猎场。这个打猎小队还没有开始打猎的时候，有一个人来到国王面前，递给他六支漂亮的新箭。国王非常喜欢这些新箭，就把其中的一支给了朋友沃尔特·第勒尔。沃尔特精于射箭。国王是这样说的：“好箭应该给最会使用箭的人。”
捕猎场面极为欢乐。国王身着富丽堂皇的猎袍，骑马走在最前面。他的朋友和仆人也都身着华丽的服装，跟在国王的身后。大家欢声笑语，偶尔还听到几声狗儿的吠叫声。
鹿儿们被这些走进御猎场的人吓坏了，四处逃窜。这时，每个人都急着要去狩猎。新御猎场里有许多小径，国王跟朋友们分开了。贵族们并没有注意到国王没有在他们中间，捕猎过程中经常出现的一个情形就是大家分头行动。捕猎结束之后，捕猎的人马都回到了王宫，但没有看到国王。国王和另一位贵族沃尔特·第勒尔没有回来。(www.xing528.com)
这是怎么回事啊？
影子开始拉长，太阳马上要落山了，王室里的人开始感到不安。谁跟国王在一起？谁最后一次看到他？
正当大家心存疑问的时候，有个农民驾着马车缓缓地来到大街上。这是一辆做工粗糙的木马车，拉马车的是一匹老白马，驾车的车夫衣衫褴褛。
疑问在这儿解开了。不久前还欢快地骑马离开的国王，如今躺在马车里，已经死去，一支利箭穿透了他的心脏。
“谁干的？”男爵们问道，说着一把抓住那个农民，“乡下佬，快说。”
“我啥也不知道，老爷。”那人回答道，“我回家路过御猎场，看到这个人躺在地上死了，就像你们现在看到的那样。我想着这人可能是国王，就把他带回来了。”
“红发”威廉是怎么死的，永远不会有人知晓答案了。有些人说沃尔特·第勒尔在瞄准鹿时，误中了国王。箭射到了树上，然后反弹了回来，刺中了国王的胸部，把他杀死了。这些人认为沃尔特·第勒尔害怕受到惩罚，就飞快逃离了此地。他逃到了海边，上了一艘船，乘船去了法国。
沃尔特·第勒尔确实是在那天逃走的，而且好多年都没有回到英格兰，这一点确认无疑。但是，他回来的时候，郑重发誓说他根本没干那事，国王去世时，他根本没在国王身边。
对国王之死，人们一点也不悲伤。人们对他憎恨极了。埋葬国王的时候，居然没有一声钟鸣，没有一句祷告。后来，教堂的塔倒了，人们说这是因为埋在那儿的“红发”国王威廉的邪恶所致。
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