与此同时，哈罗德正在平稳地统治英格兰，把国家治理得非常好。人民爱戴他，都很庆幸选出了这样一位骁勇善战、慷慨大方的人统治他们。哈罗德对每个人都很友好，对埃德加·艾瑟林尤其友好。他心里明白，要是人民推选一个无知的小孩子当国王的话，对英格兰来说那就太糟糕了。然而，他为埃德加感到遗憾，于是就尽力把他培养成一个勇敢诚实的英国孩子。
哈罗德遵守在爱德华统治时期之前制定的那些好法律，又修订了一些不公正的法律。他时刻关注着人民的福祉和国家的利益。他经常忧虑地盯着蓝色大海对面法国的海岸，警惕着威廉公爵白帆船只的出现。
好几个月过去了，他们依旧没有露面。哈罗德知道，尽管威廉没再送什么口信，但他们有一天肯定会再回来的。哈罗德的朋友们就越过大海，去对岸看看这位伟大的公爵正在干什么。他们带来的消息说，庞大的军队正在戴夫河岸边集结。哈罗德就这样关注着，等待着。他也召集了士兵和战马，准备好了刀剑与铠甲。
通常，哈罗德国王看到没有坚固的城堡壁垒来防护他挚爱祖国的海岸，常常会叹气。而爱德华呢，他不去建造轮船和城堡，使国家免遭敌人的进攻，反而把人民的钱大把大把地花在建造大教堂，购买很早很早以前已经死去的圣者的圣骨上。他愚蠢地认为，这些圣骨会挡住邪恶的人来到他的海岸边。
有一天，哈罗德正在观察和等待威廉的人马过来。这时，一个信使从北方过来，气喘吁吁的样子。此人风尘仆仆，因长途跋涉而显得精疲力竭，疲惫不堪。他冲进国王的屋子里，一下子扑过去跪在地上。“我的国王陛下，”他大喊道，“你的兄弟托斯蒂格和挪威国王哈罗德·哈德拉达已经上岸，他们带着一支庞大的异教徒军队，已经打败了莫卡伯爵，占领了约克。他们烧杀抢掠，毫不留情。出于恐惧，您的许多臣民已经加入了托斯蒂格的队伍。如今，他们准备占领伦敦。挪威的哈罗德·哈德拉达要掌控整个英格兰了。”
说完，由于疲惫，加上久未进食，信使昏厥过去了。
这个消息让哈罗德感到非常惋惜。托斯蒂格是自己的亲兄弟，他不希望跟兄弟作战。然而，为了英格兰，他知道自己必须跟他交战。这是因为，哈罗德爱英格兰胜过整个世界。据说，在他去世后，人们发现在他心脏上方一点的部位刻着“英格兰”的字样。不管这种说法是真是假，哈罗德把英格兰放在心上，一直在想着英格兰，总是在为这个国家的利益而努力，这一点是确定无疑的。
于是，哈罗德就召集了他的全部士兵，当时就叫“huscarles”（家臣），然后出发前往约克郡[1]迎敌。
当时，英国的军队并不像现在这样强大，可以随时作战。平日里，国王身边只有为数不多的士兵。他们被称为“家臣”，也就是他的“保镖”。这些士兵的主要任务就是，国王在家时，保护他的王宫安全；国王外出时，保护他的人身安全。
其余的士兵就是大贵族和富商的仆人。国王需要的时候，就把他们召集在一起。战争结束后，他们再回到家乡，回到原来的主人那儿。
当时，哈罗德就把这些士兵召集起来，准备迎战威廉。然而，好几个月过去了，这位可怕的公爵并没有出现。他们厌倦了这样无休止地等下去，于是就动身回家了。这时候正值秋季，田地里一片金黄，庄稼成熟了，果园里也是果实累累。本来要过来打仗的这些士兵又返回家园，他们要在冬季到来之前，采摘果实，收割庄稼。
然而，他们刚刚离开，就有信使来报约克郡的可怕消息。
哈罗德没有再召集他的军队，只带着为数不多的士兵赶紧上路了。
哈罗德向北行进的时候，曾回过头来看，多次叹气。他看着把他和威廉公爵隔开的碧蓝海水，使劲睁大眼睛，却没有看到一张船帆。“上帝啊，”他嘴里嘀咕着，“我可以及时回来迎战这些诺曼狼。”
当时的交通状况极差，有些道路只是马蹄踩出来的小径。人们到各地走动，只能是步行或者骑马，没有其他交通方式。不过，有一条大道，是很早很早以前罗马人修建的。这条道路从约克一直通往伦敦。哈罗德非常聪明，几天之内，他就沿着这条道路把自己的小队人马从英格兰的最南端带到了中部地区。9月24日，他抵达约克。25日，一场大战就在附近打了起来，这个地方名叫斯坦福桥。为了纪念这场伟大的战役，后来这个地方改名为战斗桥。
战斗开始之前，两军对峙。
在挪威军队前面，有个个子很高的人骑在一匹可爱的黑马上。此人身穿金光闪闪的钢铁盔甲，身披漂亮的蓝色大氅，大氅松松地从肩膀处垂落下来。他骑马一路驶来，马儿踉跄了一下，摔倒在地。马上的高个子摔倒在地之后，大笑着跳起来，“哈哈！”他说道，“摔倒在地意味着远道而来的人有好运气。”
哈罗德一直在那儿观看着这一幕。他转身问旁边的人：“那个披蓝大氅、戴漂亮头盔的高个子是何人？”
“那是挪威国王哈罗德·哈德拉达。”旁边的人回答道。
“他摔倒了，”英格兰人哈罗德说，“这意味着他要倒霉。”
你瞧，一方认为是好运气，而另一方认为是倒霉。不过，实际上，这都说明不了什么。那时候，人们非常迷信，也就是说，他们要在毫无意义的事情里找出点名堂来。
英格兰人哈罗德悲哀地看着对面的一排排军队。他在寻找他兄弟托斯蒂格的旗帜。他看到了，然后几乎是独自一人跃马向挪威军队驶去。哈罗德来到敌人军队面前，身边只带了几位骑士。这时，他的士兵又惊又怕地看着他。哈罗德走近了，喝住战马停了下来，大声喊道：“戈德温之子托斯蒂格伯爵在军队里吗？”
托斯蒂格回应了，“在。你找他做什么？”他拍马前来迎见国王。
虽然托斯蒂格的脸被头盔遮掩着，但哈罗德还是听出了自己亲兄弟的声音。于是他的声音变得友好温和起来。他说道：“你的兄弟哈罗德国王问候你，他不希望与你交战。如果你把这些士兵遣返，他会原谅你所有的过错，而且还会再把诺森伯里亚伯爵领地交给你。”
“我要是接受了这个条件，”托斯蒂格说道，“他会给我的朋友哈罗德·哈德拉达什么呢？”
哈罗德国王的声音一下子变得严厉起来，他说道：“他会得到七英尺的英格兰土地作为墓地，也许会再大点儿，因为他比一般人个头要高得多呢。”
“这样的话，”伯爵说道，“回去告诉哈罗德国王准备迎战吧。永远别说托斯蒂格把朋友带到英格兰然后背叛他。”
于是，兄弟俩就这样分开了。两人都既悲哀又愤怒，各自回到了自己的阵营。
“跟你说话的那个美男子是何人啊？”托斯蒂格回来时，哈罗德·哈德拉达问道。
“那是英格兰国王哈罗德。”伯爵回答道。
“你为什么不告诉我呢？”国王说，“他离我们这么近！离死神这么近。要是我早知道他是何人的话，他根本就回不到他的人民身边。”(www.xing528.com)
虽然托斯蒂格是个野蛮邪恶之徒，但他骨子里也不是完全坏透了。他悲哀地对哈罗德·哈德拉达国王说道：“他是来劝我言和，说他会宽恕我。他虽然是我的敌人，但也是我的兄弟。我要是向你告密背叛他，那我不仅是他的敌人，还是谋杀他的凶手。”
听到这话，哈罗德·哈德拉达国王似乎有些羞愧。
很快，双方就开战了。哈罗德·哈德拉达策马行进在队伍的前面，嘴里还唱着战歌。
前进！前进！
没有头盔闪亮，
但在我们的列阵里
蓝色之剑在挥舞。
前进！前进！
没有盔甲闪亮，
但在这里
我们永不畏惧。
这些北方人作战时通常身穿衬衫，不戴盔甲，也没有其他任何形式的保护措施。由此，他们就得到了“狂暴斗士[2]”这一称谓。直到今天，在苏格兰，“sark”[3]一词还用来指“衬衫”。
这场战斗打得很惨烈，而且耗时很长。有时候，看起来英格兰人似乎要赢了，有时候看起来北方人要赢了。在战斗最激烈的时候，两位国王都骑马上阵，为自己的士兵加油鼓劲。
战号响起来，
剑云鸣起来。
哈罗德站在那里，
身无盔甲，
致命的宝剑高高舞起。
敌人倒在他剑芒下。
他的骑兵策马迎战，
与哈罗德一起
分担危险
刀剑声铿锵响起。
后来，托斯蒂格伯爵和哈罗德·哈德拉达国王都战死在战场上，他们的士兵则四处逃窜。
英格兰的哈罗德国王善待那些幸存下来的士兵，没有把他们活捉为战俘，而是让他们承诺永不再进犯英格兰，然后就让他们乘船返回了自己的国家。
【注释】
[1]约克郡（Yorkshire）是英国旧郡，现被分为三个郡：北约克郡（North Yorkshire）、南约克郡（South Yorkshire）和西约克郡（West Yorkshire）。（译注）
[2]狂暴斗士（Berserker）是北欧地区的传说。（译注）
[3]“sark”一般意为“苏格兰衬衣”。（译注）
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