公元901年，阿尔弗雷德去世。他的儿子爱德华随后成为国王，被称为“长者王”爱德华[1]，因为在众多名叫爱德华的国王中，他是第一位叫此名的人。爱德华是一位好国王，得到了妹妹埃塞弗莉达的极大帮助。埃塞弗莉达，人称麦西亚[2]夫人，非常明智勇敢，就像博阿迪西亚一样，经常在战场上率领士兵作战。丹麦人又开始捣乱了，爱德华和埃塞弗莉达不得不与这些丹麦人多次交战。
“长者王”爱德华和埃塞弗莉达都去世了，爱德华的儿子埃塞尔斯坦登上了王位。他也是一位好国王，也与丹麦人作战。在他之后有六位国王，都被称为“小国王”，因为他们登上王位的时候年龄都很小。在这些小国王当中，有些非常善良明智，他们也都跟丹麦人作战。
一年又一年过去了，丹麦人在英格兰的势力越来越强大。他们不仅乘船来来往往，而且还有许多人在英格兰定居了下来。他们在英格兰成家立业，就逐渐忘记了他们的丹麦老家。如果他们是英格兰良民，乐意听从英格兰国王的话，那他们住在这里倒也没有什么。然而，他们却并非如此。他们总是起来反叛国王，于是战争和争斗就这样继续了。
最后一位“小国王”名叫埃塞尔雷德，因为他愚蠢又迟钝，人们称他为“仓促王”。他生活在阿尔弗雷德之后大约一百年的那个时期。
在埃塞尔雷德统治时期，似乎一切都乱了套。丹麦人很快发现这是一位愚蠢的国王，于是越来越多的人进入了英格兰。埃塞尔雷德根本没有足够的精神品质成为一名好的领导者。他从来无法确定自己想干什么，因此他的士兵们灰心丧气，他的军官们也相互争吵不断。
埃塞尔雷德建造的船只却被暴风雨吹打得支离破碎。伦敦意外失火而被夷为平地。到处都是痛苦不堪，灾祸不断。
于是埃塞尔雷德想出了一个令人不快的方案，他想赶走国内的丹麦人。他对丹麦人说：“如果你们愿意离开这里，我会给你们许多金钱。”
听到这么容易就能搞到金钱，丹麦人自然欢喜，于是他们愉快地答应了国王的要求。埃塞尔雷德给他们很多金子，他们就乘船离开了英格兰。英格兰人欢欣不已。
你们都知道丹麦人是什么样的人，他们从不信守诺言。诚然，他们是回家了，但是等他们花光了埃塞尔雷德给的钱之后，他们就说：“咱们再去英格兰那儿抢劫点钱吧。也许他们那位愚蠢的国王还会给我们更多的钱呢。”
于是，他们又驶向英格兰。埃塞尔雷德又给了他们许多的金钱，让他们再回到丹麦去。他们又返回了家园，但是等钱花光了，他们又回来了。
这种事情接二连三地发生，埃塞尔雷德总是给丹麦人更多金钱。丹麦人看到让这位愚蠢的国王给他们钱是那么的轻而易举，于是就越发贪婪起来。
埃塞尔雷德怎么会有那么多的钱给丹麦人呢？都是他自己的钱吗？当然不是。为了搞到这些钱，埃塞尔雷德就向人民大幅征税，强制每个人每年都要上交一些钱，这些钱叫作丹麦金[3]。
英格兰人早已习惯了支付各种赋税，起初并不太介意又多了一项税收，他们也确实愿意支付这笔钱，希望能彻底摆脱掉这些可怕的敌人。然而，丹麦人却屡次再犯他们的领土，税赋也一年年越发加重了。人们开始厌倦了，感到非常生气。
“我们辛辛苦苦地劳作，”他们这样说，“是为了挣钱，获得平静舒适的生活，然而国王却把我们的钱拿走，给那些懒惰的异教徒。那我们也不干了，也不给他上税了。”就这样，人们开始有情绪了，整个国家陷入了比以往任何时候都更加悲惨的境况之中。
于是，埃塞尔雷德就想出了另一个计划来摆脱丹麦人。这个计划既可怕又邪恶。(www.xing528.com)
埃塞尔雷德派遣信使到英格兰各地，对英格兰人说在11月13日，他们要杀掉所有的丹麦人，无论男女老幼，一个不留。
这个命令最为残忍和邪恶。事实上，给英格兰带来最大祸害的并非那些生活在英格兰的丹麦人，而是那些一年又一年乘船来到英格兰烧杀抢劫的丹麦人。但是，埃塞尔雷德软弱怯懦，不敢跟那些凶狠的丹麦人即所谓的海上国王作战，就想滥杀他们那些相安无事的兄弟姐妹。
最可怕的是整个国家的英格兰人都愿意执行这个残忍的命令。我们不能太过于苛刻地要求这些英格兰人，他们受够了丹麦人的迫害，也难怪他们如此痛恨丹麦人。
那些住在英格兰相安无事的丹麦人非常傲慢自负，英格兰人也对他们非常痛恨。这些丹麦人总是认为自己应该享有一切最好的东西，期望人们称呼他们“丹麦老爷”。他们对英格兰人就像对待奴隶一样，要是英格兰人和丹麦人在一条狭窄的通道或者一座桥上碰到了，英格兰人必须得退回去，等着“丹麦老爷”先走过去。
11月13日，英格兰人起来反抗了。他们大肆屠杀丹麦人，无论男女老少，穷人富人，高层人或下等人，统统杀掉，一个不留。
在这些被杀害的丹麦人当中，就有丹麦国王的妹妹冈西尔达公主。公主嫁给了一位英格兰贵族，生活在英格兰。冈西尔达公主不仅容貌美丽，而且心地善良。丹麦人是异教徒，但冈西尔达却成为基督徒。她力图以温和的方式为英格兰人和丹麦人带来和平。
可怕的屠杀开始了，空气中回荡着尖叫声。冈西尔达的丈夫、儿子和仆人围着她，保护她。他们勇敢地为她而战，但这一切都徒劳无益。先是她的丈夫，然后是她的儿子，倒在她的脚下死去，他们身上多处被长矛刺透。
接着，一个残忍的家伙揪住美丽的冈西尔达的长发，把剑刺入了她的心脏。
冈西尔达倒在地上。临死之前，她这样说道：“我的死会给英格兰带来巨大的悲伤。”
【注释】
[1]“长者王”爱德华（Edward the Elder）是盎格鲁-撒克逊时期的英格兰国王，899—924年间在位。他继承父亲阿尔弗雷德大帝的功业而加以扩展，在多次击败丹麦人的入侵后，收复了英格兰大多数的地区，并让苏格兰与威尔士称臣，成为全不列颠的共主。（译注）
[2]麦西亚（Mercia）是中世纪早期七国时代的七国之一，位于今英格兰中部。（译注）
[3]丹麦金（Danegelt或Danemoney）是中世纪英格兰为筹措抗丹麦军费或向丹麦进贡而征收的一种年度税，后作为土地税沿袭下来，等于Danegeld。（译注）
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