1932年，著名美学家朱光潜先生（笔名孟实、盟石）在德国斯特拉斯堡大学攻读博士学位期间于莱茵河畔写就《谈美》一书。书评有云，《谈美》是朱老以书信体形式为当时之中国青年写的一本美学入门书，被视为学术性与普及性兼备的经典之作。说来惭愧，多年前，我曾于某个垂着细雨的闲致午后，在淡蓝的咖啡馆里，偶然翻读过朱光潜先生的代表作《文艺心理学》；或许是出于对“文艺”的所谓“嗜好”，或许是出于对“心理学”的所谓“新奇”，那天的我，将《文艺心理学》当作一本打发时光、伪装文艺青年的闲书草草浏览而过，加之实觉枯燥便浅尝辄止，只喝了咖啡。唯一记下的是，好多诗，好多史，好多概念，好多学派，原来谈的是“美”，究的是“美学”；此外，便再无获取。多年后，一个似乎无法闲致的午后，在闷热而拥挤的书店中漏着阳光的一角，不复“文艺”的我偶然发现了一本“纤薄”“素雅”让人特别想去读它的白色小册子──朱光潜先生的《谈美》。书由朱自清先生作序，序中写道：“悠悠的过去只是一片漆黑的天空，我们所以还能认识出来这漆黑的天空者，全赖思想家和艺术家所散布的几点星光。朋友，让我们珍重这几点星光！让我们也努力散布几点星光去照耀和那过去一般漆黑的未来。”刚过而立之年的我，顷刻被那“几点星光”征服。
《谈美》，朱光潜著，广西师范大学出版社
“因此许多青年腻味了，索性一切不管，只管抱着一条道理，‘有文艺的嗜好就可以谈文艺了’”；“现在的青年不应该再有复杂错乱的心境了，他们所需要的不是一盆八宝饭，而是一贴清凉散，想来想去，我决定谈美”。恍惚间，我已不觉得这是来自1932年的文字，分明是写给你我和你我所在的时代，如同那黑夜里寂静的声音，诉说着遗忘已久的记忆。脑海中不由自主开始尝试搜索《文艺心理学》的只言片语，极尽所能地的回想，但失联，满满地懊悔。先生又写道：“在写这封信之前，我曾经费过一年的光阴写了一部《文艺心理学》。这里所说的话大半在那里已经说过，我何必又多此一举呢？那部书里我向专门研究美学的人说话，免不了引经据典，带有几分掉书囊的气味；在这里我只是向一位亲密的朋友随便谈谈，竭力求明白晓畅……我希望你把你自己所想到的写一封回信给我。”一时间畅然、平静，在顿悟与困惑之间，我开始细细品读。(www.xing528.com)
确是细细品读，但不知为何，不能过目不忘，又觉暗香寄慰，爽心润肺。于是再品，美韵精气，醍醐灌顶；“要求人心净化，先要求人心美化”，“美感的世界纯粹是意象世界，超乎利害关系而独立”，“人要有出世的精神才可做入世的事业”，“美和实际人生有一定的距离，要见出事物本身的美，须把它摆在适当的距离之外去看”，“宁可食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹令人俗”，“从心所欲，不逾矩”，“欣赏也就是‘无所为而为的玩索’”……朗朗上口，回味无穷。还觉不够尽兴，便找来《文艺心理学》《美学原理》《中国美学史大纲》《美的历程》一并翻阅。若论美学，我自知才疏学浅、未有深究；若论孟实先生的美学思想，更是班门弄斧、有失体统。但如此一来，回流反复，虽仍显肤浅，但有了澎湃心得，即便反复抄写，也可算获取。
《谈美》虽未深究美学体系、美学史、美学家，但从实际生活出发介绍学术思想，顺着美是什么、欣赏美、创造美等真切问题，次第展开、娓娓道来，“是精粹的理解，同时结结实实地鼓励你”，平实、生动，精巧、细致，理寓于例中，美呈于心中，引读者自发对“美”的持续思考，促成新的认识以自省，读它本身也就是审美的过程；从美感态度的特性、艺术与人生的距离、美感经验与移情的关系、美感与快感、自然美与艺术美、人生的艺术化等方面入手，以尽可能直白的方式为普通读者提供了一条认识美、欣赏美、学习美学、洞悉人生“简捷不绕弯的道路”；积聚了先生对哲学、诗学、心理学、宗教学、社会学、艺术、文化史等学问的丰富学识，更饱含着先生对当时中国青年的用情寄托与期盼。抽丝剥茧，有感如下（或如先生对读者的希望，因自己所想回信如下）：
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