（一）美国漫画期刊的诞生
漫画期刊最早并不是美国人发明的，瑞士德国、日本均在美国之前就已经有漫画期刊的出版，美国直到20世纪30年代初才开始流行期刊漫画。1933年美国出现了第一本选编报纸漫画的期刊《连环漫画检阅》；1935年出现了第一本连载原创漫画的期刊《新趣》；1937年出现了第一本集中于一个主角的漫画期刊《侦探连环漫画》等等。漫画期刊显然是一个寻找英雄的媒体，在1938年《动作连环漫画》的第1期上，这个英雄终于出现，他的名字叫“超人”，从此《超人》漫画在世界漫画史上翻开了不朽的一页。
第二次世界大战初期，《超人》引发了超级英雄漫画的狂热，使得许多渴望从这阵狂热中获利的出版商不顾一切地大量出版漫画期刊，其中最著名的是哈里·唐南费尔德和S.M.杰里·伊戈尔。唐南费尔德一手创立了至今仍负盛名的连环漫画期刊王国DC漫画公司，而伊戈尔则创办了专门提供漫画期刊的工作室。随着期刊漫画的兴起，出版漫画期刊的公司相继出现，在黄金时代，除了DC漫画公司和漫威漫画公司以外，还有菲克欣、德尔、哈维、福希特等影响较大的漫画期刊公司。
（二）二战与美国漫画
第二次世界大战是美国漫画最重要的历史时期，在被称作“英雄的一代”的40年代，涌现出无数可歌可泣的英雄和感人肺腑的漫画作品。40年代初许多美国漫画的主人公成为军队中的一员，为美国介入战争做好了心理准备，《乔·帕洛卡》《丛林吉姆》《伊西上尉》等漫画中的主人公积极地在后方与轴心国间谍和破坏者进行斗争，美国漫画中狂热的爱国主义和英雄主义发挥了极大的鼓舞士气、振奋人心的作用。
在美国卷入二战以后，超级英雄成了大多数期刊漫画的题材，这个时期出现的《超人》《蝙蝠侠》《神奇女侠》《美国正义会》等漫画取得了空前成功。60多年来，这些作品的影响力不断地扩大，形成了举世闻名的美国超级英雄漫画文化现象。(www.xing528.com)
战争题材也是这个时期漫画的主流题材，《美国首领》开创了战争题材漫画的先河，事实证明期刊漫画比报纸漫画更具有战斗色彩，一些标题便足以显示他们的情节和内容，例如《间谍斯马希尔》《战斗的扬克》《报童军团》《少年突击队员》等。
（三）战后漫画题材的转移
经历战争时期的繁荣之后，美国漫画期刊的销售急剧下滑，漫画家中产生了与战争期间的自信截然相反的自我怀疑情绪，曾经受欢迎的超级英雄漫画受到读者的冷淡，甚至连红极一时的《超人》也下滑到历史销售的最低点。在这种情况下，漫画出版商开始改变旧观念，摒弃旧主题，努力开拓新领域，先后推出有趣动物题材、职业女性题材、西部题材、恐怖题材等类型的漫画，这些题材的漫画不同程度地取得了一些成功。历险漫画题材在漫画家中也得到了强烈反应，但战后美国历险漫画无力恢复自己的活力，当时这个没有被注意的征兆预示了该题材类型不可避免的没落。
（四）黄金时代的衰落
战后美国的政局动荡，美国国内出现了反共反民主狂潮。紧接着进入了麦卡锡主义的黑暗恐怖时期，千千万万美国人蒙受不白之冤，幸免于难的人们也心有余悸，成为所谓的“沉默的一代”。50年代初，正当暴力与恐怖漫画肆虐的时候，著名儿童心理学家弗雷德里克·沃瑟姆撰文《纯真的诱惑》，对漫画期刊进行了猛烈地抨击，引发了全国性的反漫画运动。美国参议院召开了关于期刊漫画调查的听证会，最后产生了自我约束的“漫画法规”。1954年底至1955年初全美国大约有350多种漫画期刊停刊，活跃在黄金时代的大部分漫画期刊公司纷纷倒闭，漫画期刊的市场销售跌到历史最低点。报纸漫画在50年代也失去了大部分读者，每日版漫画没什么起色，漫画专栏的版面日趋缩小，老读者不太注意，而年轻的一代也渐渐不愿意阅读，报纸漫画开始变得步履蹒跚。至此，美国漫画的黄金时代落下帷幕。[3]
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