“漫画”一词来源于意大利语的“caricare”，字面意思是加压、增加重量，实际指打破艺术作品的、自然的和谐和各部分之间的平衡，包括有意对其特征进行放大、夸张和突出，同时还包括对次要特征的简化、舍弃以及细节的省略，目的是使事物本质的东西直接跳入观赏者的眼帘，吸引他们的全部注意力。
目前，“漫画”的定义还处于争论的阶段，代表性观点主要有以下三种：①漫画是笔法简练而夸大事物特征，并注重表达内涵意义的一种绘画方式；②漫画是一种具有强烈的讽刺性或幽默性的绘画，画家从政治事件和生活现象中取材，通过夸张、比喻、象征、寓意等手法，表现为幽默、诙谐的画面，借以讽刺、批评或歌颂某些人和事。在很多时候，它是政治斗争和思想斗争的一种工具；③漫画是以简练的手法直接表露事物本质、特征的绘画，它不受时间、空间等条件的限制，习惯采用夸张、比喻、象征等表现手法和形式，有较强的讽刺、歌颂、抒情、娱乐等方面的功能，并善于表达作者对世事人情的看法，尤以讽刺与幽默见长[2]。
在世界各国，漫画被叫做manga，manhwa，bandé dessinée，komiks，historietas，benzi desenate，tebeos，quadrinhos/HQ，fumetti等，在美国和英国，它们被称为漫画书（comic books）[3]。研究“漫画”名称的来源与发展，大致可以概括为如下认识：来自英语的是Caricature，Cartoon，Comic Strip和Comics，并按照此顺序先后出现，其中Caricature译作漫画，指单幅的幽默讽刺漫画，特别是指肖像漫画；Cartoon译作卡通，原指绘画、挂毯、镶嵌工艺等尺寸的底图，后被用来指代各种漫画和动画的总称；Comic Strip译作漫画、连环漫画或四格漫画，原指报刊上刊载的条形的分格漫画，多为四格的漫画；Comics译为漫画、连环漫画或故事漫画，原意是滑稽、逗笑，由于它是由连续性的多个comic组成，故使用复数形式[4]。来自日语的是日文汉字“漫画”，指代叙事的或连续性的画，包含了英语中Caricature、Comic Strip和Comics三词的内容；日本人为了表示“漫画”与英语中Comics的不同，依据日文发音，创造了一个新的词Manga。Manga一词最早出现于日本江户时代末期，著名画家葛饰北斋用其指代他所绘制的一种组画，由于这种画的笔法随意、线条简练，故又被称为“草率的图画”（irresponsible pictures）。日本漫画初始专指黑白两色、32开或大32开规格、多册连续的，具有强烈日本风格的漫画书，后逐渐演变为对日本漫画的统称。在法国，漫画被称为“第九艺术”，与建筑、音乐、绘画、雕塑、诗歌、舞蹈、电影和电视并列。人们惯于将法国漫画称为bandé dessinée或BD，按字面可译为“连环画”，是指“报纸或出版物中讲述同一个故事或表现同一人物的系列图画”[5]。
漫画的分类最常见的是分为讽刺漫画和幽默漫画，这类二分法中，有人主张将其划分为政治漫画和幽默漫画，预言性漫画与写实性漫画。戴逸如[6]对上述分类总结分析后指出，首先，讽刺与幽默词性不同，专门把幽默列为漫画的一大类别不科学，任何一种漫画通常具有幽默的元素，如果专门列为一类，其对应的应是严肃漫画，更加不合理；同样，政治漫画必须具有幽默讽刺的元素，才能起到最大程度的宣传作用，从这点看，政治漫画和幽默漫画也不能等类；最后，具有写实性的漫画是指内容上的纪实性，而绝大部分漫画都是超现实的，具有强烈的寓意，而且这种划分会导致漫画结构的失衡，因此，他提出参照文学样式的分类方法，分为揭露性、歌颂性、哲理性、抒情性、知识性漫画五大类。还有一部分研究指出，随着现代漫画的发展，漫画的内容和表现形式趋向多样化，可从不同的角度来划分，如按照读者层次[7]可分为：儿童漫画、少年漫画、少女漫画、青年漫画、女性漫画、成人漫画；按照篇幅可分为：单幅漫画、四格漫画、剧情漫画；按照题材可分为：科幻、奇幻、灾难、冒险、运动、博弈、推理、历史、武侠、烹饪、校园漫画等；除上述分类方法外，还有研究按漫画的表现形式来划分：一种是在报刊杂志上十分常见的单幅或者四格漫画，以讽刺、幽默为主要目的；另一种是与动画结合非常紧密的故事漫画，一般在专业的漫画杂志上连载或者集结成册出版；还有一种在20世纪乃至19世纪便兴盛一时的连环画。
【注释】
[1]蒂姆·皮尔彻,布拉德·布鲁克斯.世界漫画指南［M］.田蕾,张文贺,郭红雨,译.北京:生活·读书·新知三联书店,2009:12-17.
[2]张建翔.卡通漫画概论［M］.武汉：武汉理工大学出版社,2009.(www.xing528.com)
[3]蒂姆·皮尔彻,布拉德·布鲁克斯.世界漫画指南［M］.田蕾,张文贺,郭红雨,译.北京:生活·读书·新知三联书店,2009:12-17.
[4]王庸声.现代漫画概论［M］.2版.北京:海洋出版社,2010:2-4.
[5]单飞.第九艺术——连环画在法国［J］.法国研究,2003,(2):49-59.
[6]戴逸如.世界漫画大师精品图典［M］.济南:山东画报出版社,2008.
[7]王庸声.现代漫画概论［M］.2版.北京:海洋出版社,2010:2-4.
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