编织草席在通安及浒墅关周边十里四乡统称为“打席”。这一句“打席”的口头语,就十分形象地道出了草席是通过专用工具——席机、席扣和织席人的技艺编制而成的。“打席”,以麻为经,以草为纬,有着很高的编织要求。
席机,家庭传统席机均为木制。席机的原材料大都采用榉树、榆树料。两根机柱左右分置,间距在2 米左右;又有两根机梁上下分置,间距在1.2 米上下。机柱与机梁凿成榫头,组成“井”字形席机。下梁榫眼备有锥木桩,以备在织席中撑紧席经线络,不使所织之席屈经,以确保编织质量。
织席的准备阶段大概可以分为选料、劈麻牵筋、上扣、湿筋等几个部分。
选料是根据产品需要和实用价值,对席草原料进行筛选草料。第一步:把黄、灰草剔除,纳净草壳,以便用于编织的席草长短、粗细均匀,色泽亮丽;第二步:把选好的席草浸没于水,浸透后,再取出晾干,但须保持一定湿度。
劈麻牵经,编织筋选用黄麻(络麻、椴树科),不能用苎麻、苘麻(青麻)。因黄麻纤维编制细纯匀称,又有韧性而不易折断。劈麻首先除去黄麻的老根,即麻根粗糙部位段的粗麻纤维;再把麻皮劈(或撕)薄、拉匀。调经,劈麻后调经的专用工具是“经车”,就形似纺车大小籰架的绕线(茎)筒子,安放在“T”形架上,使茎筒子随着调经人的麻丝加添顺时针旋转,绞成4—7 毫米粗细的麻绳状。调经后的经线就是草席的经络绳:席经。按一条3 尺6 寸规格的草席定标,其席经络线的总长度在40 丈上下。牵经是把调纺好的草席经络线按放置于席机上,席户称之为牵经。按一条“三六”尺幅的草席计,要达到60 条(根)席经(茎)。
上扣是在牵经的同时,用于压草的“席扣”便让每一根席经(麻茎)穿于榆树质制成的“扣眼”之中。席扣的长度决定草席的尺幅规格;扣眼的稀稠与直斜,决定席经的多寡与编织席的质量上乘与否。席扣的厚度在4 厘米左右,宽度在18—22 厘米左右,长度因草席尺幅宽狭而定,在2 尺到4 尺6 寸间不等。
湿经是织席准备阶段的最后一个工序。草席的湿经有两种方法:一种是把调茎线浸湿;一种是在牵经席机后再刷水涂茎线,以保持织席过程中的经线湿度。(www.xing528.com)
完成织席准备工序后,织席人便能够上机编织草席(打席)了。上机织席的工艺流程有添草压扣、落扣、卷筒等。
添草压扣是织席的主要工艺流程,就是在席机的每根席经之中添席草。每添一根席草进经络网中,席扣就自上向下一记“压扣”,然后抬扣停止于上方,再添进席草。如此循环往复,直到满尺为止(一般草席长度6 尺左右,也就是织成长度在机后满顶上下)。同时,在压草抬扣的瞬间,要把草根外露席边的多余部分,折进边经(较粗经线)内形成光边(塞边道)。一般织3 尺以下规格的狭席,这一流程由单人操作完成(也有双人操作);织3 尺以上规格的阔席则须有双人操作完成。按一条“二四”单人席计算,以黄麻为“经”线要达到35 条(根);以草为“纬”线要达到8800—9500 根添草,才能织成一条“通草席”。
在添草料、执扣压草的全过程中,除了要塞好边道,还须经常刷上油水,以防断经,也起到润滑扣眼的作用。添草的规范要求是,在一根与席幅相应的光滑竹爿一端削成凹眼,把草梢(根)嵌入凹眼折弯余留少许部分。草梢(根)由竹爿送入经络网中央后,塞好边道的瞬间压下梳扣,又迅即抬扣。压扣要掌握好压草轻重力度。太重便草断或损伤草质纤维;太轻则不能达到质量标准。打席者所谓“添草一门进,压扣软硬劲”,就是指这一工艺操作的技巧熟练度。
落扣,当草席织到合乎的长度后,便把它取下席机,这就是“落扣”。落扣后要把草席两头剩余的经绳线编织成光边,还不得散结。这被称之为“合两头经”(合,“割”音;两头经,指席长的两头)。
卷筒,成品席以筒计算,每筒为同一规格4 条草席卷成1 筒。每一条成品席在卷筒前要晾干、揩去席面毛屑和凸草成品处理,才符合上市或使用要求。
规范的草席编织中,编织一条中等阔幅(三六尺幅)的草席,一般用工8 小时左右完成。大致是一台织机一天编织两条草席:第一条草席从清晨5 点起编到下午1 点左右落扣;第二条草席就要织到晚上9 点多才能落扣。
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