席草种植趋势及衰减情况

关席所用之草，原本是阳山当地野生松针状丛草。此草形似茅针，丛生发棵，成散射状，莎草科属。当地先民了解了这种草以种子繁殖、生根发芽缓慢且呈变异退化状的特性，便将漫山遍野的松针状丛草移到水田沃土中精心栽种，培育出一种无性分蘖的淡水草。这种淡水草达到了较理想的培植效果：草叶色泽青碧，细腻柔软，粗壮拔长，韧性十足，具有较强的纤维拉力，成为编织席子的上好原材料。

通安一带对席草有许多俗称，如菅草、蔺草、藨草、开宝草、灯心草、龙须草、松针草、丝草等。关席用草，主要就是当地培植的棉衣类席草，俗称淡水草。从民国时起，就有外地席草品种渗入，但关席业内一直是排斥外地品种的。20 世纪90 年代后，因需求量的增加，不少织席专业户大量购入安徽省无为、庐江和巢湖等地的大黄皮类草种移植。这类席草因草田灌溉中含有盐、碱性水质而草色青黄、纤维度较脆、拉力较弱，且水分较重，被俗称为咸（盐）水草。

关席产地处于江南水乡，气候温暖，雨水充沛，为席草生长创造了良好的条件。当地席农将棉衣类席草的种植期总结为“席草冬月种，来年小暑割”。小暑，又正值江南水乡出梅时节，因此席农又把当地培植的棉衣类席草誉为“梅里青”。

席草从栽培到收割上场的生长期，大约为260 天。10 月上中旬栽培，霜降前移栽。来年夏至前后，席草生长达到旺盛阶段，到7 月初收割。席草收割后草田留种，到10 月上旬有3 个月左右的秧期。席草移栽的草田，要求与水稻田一样能够有排有灌，且以“烂田”（有6 至7 寸熟土层及腐蚀质）为宜。整田后，草田须即施基肥，灌水沤烂，待耕耘耨平后再行栽种。席草生长中，对草田要做好水、肥管理。开春，要施一次“起身肥”；在席草生长最旺的芒种至夏至期间，又须追施速效肥，同时除草并防治病虫害。(www.xing528.com)

通安有“小暑不割草，大暑白云飘”的农谚。意思是，不可错过小暑期间草田割草的收获季节，收割后还得抓住大好晴天将席草上场晒干，让阳光烤透，这样才能确保席草色泽青白，粗细匀称，纤维丝韧长拉力强。

历史上，随着关席的市场需求，席草栽培曾呈现过面积广、批量大、规格多的态势。因行政区划的变动，历史上对通安镇席草种植没有确切数据记载。据业内老一辈回顾，在明清时期，通安、金墅、浒墅关、望亭等乡镇共有草田曾达到9000 亩左右，民国初期降为3000 亩左右。据《吴县志》（1993 年版）载，吴县席草种植面积曾在20 世纪50 年代中期、60 年代中期和80 年代中期先后有9 个年份超过10000 亩。其中1986年席草种植面积达到15460 亩，总产量9508 吨。这主要是浒墅关、通安、望亭、东桥和车坊等五六个乡镇的数据，从中可见当时席草种植盛况之一斑。后来，草田面积逐年减少。当时的棉衣种“梅里青”亩产在1200 斤左右；大黄皮种亩产在1700 斤左右。进入本世纪后，随着关席市场的衰减，新型城镇化建设发展，通安镇及周边乡镇的草田种植规模与产量便年渐式微。

关席编织对席草质量要求很高。长期以来，业内已积累并形成了席草质量标准与检测机制。直到中华人民共和国成立初期，都由席草行自检、席业公所督检。20 世纪60 年代起，席草收购销售统一由供销社系统实施“统购统销”，并完善了相应的席草收购质量标准。主要分为甲乙丙丁四级。甲级草色青白均匀，草针韧性中透硬。乙级草色青白均匀，草质硬，略有混杂。丙级草色略有黄色，但不失均匀，允许有少量枯黄、水脚草渗入。丁级最低，整体（以捆为单位）类比逊于丙级草质。