当时，执掌朝政大权的灵太后想进一步发扬佛教，决定在洛阳建一座“普天第一、举世瞩目”的九层通天浮屠。根据《魏书·释老传》记载：“永宁寺浮屠九层，高四十余丈”。换算到今天，塔高约136米，加上塔刹共147米。如此浩大的工程，加之后期各种奢华的装饰，整个项目所需银两是常人无法想象的。
当时，魏朝的国库无法满足这笔巨额资金支出，为确保九层浮屠顺利竣工，灵太后不顾朝廷大臣反对，下旨缩减全国大小官员三分之一的薪水，用以建造旷世巨塔——永宁塔。当时魏国时局尚不稳定，正处于内忧外患、国库紧张的摇晃局面。在这种时局下，灵太后逆流而上，一意孤行建一座“历朝威魏，宏伟华丽”的佛塔。
从另一个角度看，这意味着在营建过程中，郭安兴不用考虑成本问题。然而，职业素养极高的郭安兴，从没想过借机发财。他凭借丰富的学识，在设计实验中不断探索、创新，改善设计方案。为了确保建造过程中设计构架不出意外，他通宵达旦，反复利用各种方式进行试验。以当时的技术条件，建一座百米高的佛塔非常不易，稍有不慎便会整塔倒塌。因此，地基承重力、构架布局、造型设计、防火防灾等都是身为总设计师的郭安兴需要考虑的。在千百次试验、求证，确保无技术差错的情况下，516年永宁塔动工了。
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永宁寺作为北魏王朝的皇家寺院，在统治者心目中是至高无上的圣地。朝廷为了营建此塔，不但聚集了难以计数的物力、财力，而且从全国范围内招募了大批建筑、雕刻、绘画领域的一流人才。从《魏书·术艺传》“洛中制永宁寺九浮屠，以郭安兴为匠”文献记载中可以看出，在这样一批出类拔萃的精英中，毫无家庭背景的郭安兴能够让灵太后钦点为总设计师，直接参与到永宁寺的整体规划与设计营建中，足以说明，当时的郭安兴已经在建筑领域取得了非常了不起的成就，具有很高的名望。
洛阳天堂：历史上的天堂是隋唐洛阳城内一座非常独特的佛堂建筑，也是武则天的礼佛堂。公元695年，薛怀义因失宠撒泼一把火将这座巍峨的建筑化为灰烬，从建成到焚毁仅7年。如今我们见到的屹立在原遗址之上的“新天堂”乃现代复原建筑，从其宏伟的场景足以窥见当年大唐的旷世辉煌。
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