格拉提安之死发生得如此突然，狄奥多西一世很久才得知原委。在他决定如何行动前，僭主马格努斯·马克西穆斯派来使团，为首的是一位年迈的内廷大臣。据史学家考证，他派遣的使者不是宦官，这一做法值得赞许。使者们解释说，马格努斯·马克西穆斯并不知晓格拉提安被杀。接着，他们让狄奥多西一世选择是刀兵相见还是和平相处。无论是出于感激，还是为了维护个人荣誉，狄奥多西一世都认为有必要为格拉提安报仇雪恨，但内心的谨慎告诉他，同高卢、西班牙和不列颠的军事争端尚未解决，如果此时将力量用在内战上，一直在边境虎视眈眈的蛮族军队可能会乘虚而入。因此，狄奥多西一世接受了马格努斯·马克西穆斯的提议，承认马格努斯·马克西穆斯共治皇帝的地位，但要求马格努斯·马克西穆斯保证瓦伦提尼安二世在帝国的统治权。这样，三位皇帝共治罗马帝国的景象呈现在罗马人面前。
接下来的四年，整个罗马帝国平安无事。但这种平静最终在公元387年被马格努斯·马克西穆斯的野心打破。他不满足于当前的统治范围，将贪婪的目光投向了瓦伦提尼安二世统治下的领土。此时，瓦伦提尼安二世治下的许多人也由于宗教原因而心生不满。马格努斯·马克西穆斯侵吞了罗马人大量钱财，并在蛮族中大肆敛财。一天，瓦伦提尼安二世的使者来见马格努斯·马克西穆斯。马格努斯·马克西穆斯马上以同潘诺尼亚的叛军开战为由，说服瓦伦提尼安二世的使者加入自己的军队。瓦伦提尼安二世的使者引导马格努斯·马克西穆斯的军队穿过阿尔卑斯山脉的重重关口，而马格努斯·马克西穆斯则秘密尾随在军队后面。为了安全起见，瓦伦提尼安二世和母亲从麦狄奥拉努姆匆匆逃到阿奎莱亚。阿奎莱亚易守难攻，但瓦伦提尼安二世认为这里不安全，于是乘船绕过希腊半岛，在塞萨洛尼基登陆[5]。得知消息后，狄奥多西一世匆忙前来看望瓦伦提尼安二世等人。狄奥多西一世和大臣们商议如何应对局面。最终，基于和之前一样的原因，他决定不插手内战。如果没有妹妹加拉的美貌，瓦伦提尼安二世可能永远无法复仇了。在母亲尤斯蒂娜的指示下，加拉来到狄奥多西一世的面前，梨花带雨般恳求狄奥多西一世援助。自古英雄难过美人关，狄奥多西一世也一样。狄奥多西一世的妻子已逝，他表示如果这位美丽的求助者愿意成为自己的皇后，他就同意援助。加拉接受了这个条件。婚礼过后，狄奥多西一世准备奔赴战场。匈人和阿兰人纷纷加入狄奥多西一世的军队。他们发现马格努斯·马克西穆斯的军队驻扎在锡斯西亚萨沃河岸边。于是，匈人和阿兰人的轻骑兵潜入幽深湍急的河中，来到对岸，击溃马格努斯·马克西穆斯的军队。翌日清晨，狄奥多西一世发起全面进攻。战斗以马格努斯·马克西穆斯残存的军队投降告终。马格努斯·马克西穆斯逃往阿奎莱亚，狄奥多西一世紧追不舍，很快追到了阿奎莱亚。城门被撞开后，士兵们一路拖着马格努斯·马克西穆斯来到胜利者面前。狄奥多西一世谴责了他的罪行，将他交给士兵们处置。马格努斯·马克西穆斯被斩首。狄奥多西一世的将军阿博加斯特驻守高卢。接到狄奥多西一世的命令后，阿博加斯特将马格努斯·马克西穆斯的儿子弗拉维乌斯·维克托处死（他被父亲封为“恺撒”留在高卢）。从此，瓦伦提尼安二世统治了整个西罗马帝国。慷慨的狄奥多西一世补偿了那些曾受到马格努斯·马克西穆斯压迫的人，并且向马格努斯·马克西穆斯的母亲发放生活津贴，为马格努斯·马克西穆斯女儿提供教育。(www.xing528.com)
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