元老院和军队都同意推举亚历山大·塞维鲁为新皇帝。为了避免出现竞争对手，元老院急忙授予亚历山大·塞维鲁所有皇帝头衔和权力。亚历山大·塞维鲁年纪尚幼，性格十分温和，罗马帝国政务完全由其外祖母马埃萨和母亲马梅娅指导。然而，他即位后不久，马埃萨不幸去世。之后，罗马帝国由马梅娅一人摄政。马梅娅能力过人，我们有理由认为她当时已经信奉了基督教，毕竟当时基督教在罗马帝国已经盛行。马梅娅指导处理国家事务时，展现出了睿智、公正和温和的作风，这是之前的皇后从未有过的。马梅娅的敌人常常指责她敛财、集权，指责亚历山大·塞维鲁对她过于顺从。但这些指责都似是而非。实际上，在亚历山大·塞维鲁统治时期，没有出现过任何由贪婪导致的暴行。
马梅娅的首要任务是为儿子亚历山大·塞维鲁组建一个明智而正直的顾问团。这个顾问团以博学的禁卫军长官乌尔皮安为首，包括十六位受尊敬的元老。没有这个顾问团的同意和认可，任何决议都无法贯彻执行。此外，在马梅娅的努力下，一套综合改革体制稳步推行。马梅娅还革除已故暴君埃拉伽巴路斯的所有荒谬恶习：命人把埃美萨太阳神送回原来的地方；其他神的雕像也被送回之前所在的神殿；放逐或出售之前帮埃拉伽巴路斯作恶或用来娱乐的奴仆；溺杀埃拉伽巴路斯罪大恶极的宠臣，开除作恶较轻的公职人员，任命博学正直的人。
马梅娅尽最大努力让亚历山大·塞维鲁远离那些可能败坏他品行的人。为了让亚历山大·塞维鲁充分利用时间，马梅娅督促他把每天的大部分时间花在司法事务上，还为他安排了聪明、善良的帮手。亚历山大·塞维鲁这颗好种子可谓是幸运地落在了肥沃的土壤里，他拥有各种美德也是理所当然的。统治期间，他一直致力于增加罗马人的福祉。
亚历山大·塞维鲁统治的前十年都是在罗马度过的。其间，他把主要精力放在民事事务上。据了解，亚历山大·塞维鲁的日常生活非常规律。每日清晨，他通常会早起去私人礼拜堂祷告。礼拜堂里供奉着智者和善人，其中也包括基督教创始人。祷告结束后，亚历山大·塞维鲁会做一些锻炼，然后花几个小时和顾问团一起处理公务。之后，他会读一会儿书。他最喜欢的作品有柏拉图的《理想国》、西塞罗的《论共和国》、贺拉斯的诗及《亚历山大大帝传》等。亚历山大·塞维鲁非常崇拜亚历山大大帝。阅读结束后，他会做自己擅长的体操。然后，他开始涂油沐浴，接着再吃一顿清淡的早餐，通常是面包、牛奶和鸡蛋。下午，亚历山大·塞维鲁召见几位秘书，听他们读奏折，接着签署批文。然后，一天的工作才算结束。晚上，亚历山大·塞维鲁通常会邀请朋友一起吃一顿简单的晚餐，餐桌上谈论的话题大多比较严肃、具有教育意义。其间，还会有人读一些文学作品给亚历山大·塞维鲁和他的客人听。
亚历山大·塞维鲁着装简单朴素，行为举止中表现不出丝毫的傲慢无礼。他和元老们平等相处，就像奥古斯都、韦斯巴芗和其他贤明皇帝一样。他慷慨大度，满足人们的所有要求。对于一些原来家境不错后来却陷入贫困的家庭，亚历山大·塞维鲁非常乐意提供帮助。在他的所有美德中，有一种是那个时代最难能可贵的——忠贞。在马梅娅的要求下，亚历山大·塞维鲁很早就娶了一位出身高贵的女士——梅姆尼娅。但后来亚历山大·塞维鲁和梅姆尼娅离了婚，甚至把她放逐到阿非利加。大家对这件事的描述有着不同的说法。其中一个版本是：皇后梅姆尼娅的父亲密谋造反，后来被发现并被处死，亚历山大·塞维鲁只好同她离婚。另一个版本是：亚历山大·塞维鲁对岳父过分恭敬，引起了梅姆尼娅的嫉妒，父亲被杀是她造成的，她在离婚后被放逐到阿非利加。不过，亚历山大·塞维鲁好像很快又结婚了。
一段时间以来，禁卫军长官已经承担了民事管辖权。为了保持公正，两位禁卫军长官中应有一位出自平民。因此，马梅娅把乌尔皮安提拔为禁卫军长官。乌尔皮安一向以重视法纪而闻名，所以他自然要恢复禁卫军以前严格的纪律。结果导致禁卫军中一些士兵多次试图加害于他。亚历山大·塞维鲁不止一次亲自出面才能把乌尔皮安从愤怒的士兵手中解救出来。公元228年的一天夜里，士兵们再次袭击乌尔皮安。乌尔皮安摆脱士兵们的追捕，一路逃到皇宫。最终，士兵们还是抓住他，并且当着亚历山大·塞维鲁和马梅娅的面杀了他。
亚历山大·塞维鲁统治初期，罗马军队只与日耳曼人、摩尔人进行了几次小规模的战争。但公元232年，强大的对手出现了，威胁着罗马帝国的东方行省，需要亚历山大·塞维鲁亲自率兵出征才能应对。
据说，帕提亚人原是波斯北部的塞西亚人。随着叙利亚的马其顿王国逐渐衰落，公元前250年，帕提亚人乘机摆脱了枷锁，之后逐渐成为整个波斯的主人。帕提亚人的统治已经持续了五百年，后来日趋衰落，原因无非是家族纠纷、争夺王位等。公元226年，即亚历山大·塞维鲁统治的第四年，一个叫阿尔塔薛西斯的波斯人举兵反抗帕提亚国王阿尔达班五世。阿尔塔薛西斯对外宣称自己是古代王室的后裔。据说，实际上，阿尔塔薛西斯出身卑微，只不过是一名普通的士兵。他幸得命运眷顾，击败了阿尔达班五世并将其处死，而后顺利登上王位。阿尔塔薛西斯建立了萨珊王朝[9]。后来，萨珊王朝被穆罕默德征服。
一直以来，阿尔塔薛西斯都假装是古代阿契美尼德[10]王族后裔，试图把波斯恢复到阿契美尼德王朝统治下的状态。阿尔塔薛西斯统治时，拜火教或明教[11]一改帕提亚王朝的颓败的景象，使之重新焕发出昔日的生机。阿契美尼德王朝的居鲁士二世曾把领土扩张到爱琴海沿岸。因此，为了恢复阿契美尼德王朝时期的波斯疆域，阿尔塔薛西斯命令罗马人离开亚细亚。然而，罗马人对此毫不理会。阿尔塔薛西斯率军渡过底格里斯河，决定以武力赶走罗马人。但不幸的是，他首先攻击了坚不可摧的哈特拉。结果可想而知，阿尔塔薛西斯损兵折将，遂率军忍辱而退。之后，他转攻米底亚人和其他一些更偏北的部落。公元232年，顺利打败这些部落后，阿尔塔薛西斯决定再次入侵美索不达米亚。这次，亚历山大·塞维鲁亲自率军与之对抗。他离开罗马时，罗马公民都前来为他送行，边哭边为他祈祷。离开罗马后，亚历山大·塞维鲁率军穿过伊利里亚，向东方进发。行军途中，军队一直保持着严格的纪律。亚历山大·塞维鲁密切关注士兵的需求，确保他们衣物充足，装备齐全。他和士兵的食物别无两样。用餐时，他会把自己的帐篷打开，让士兵了解他的生活方式。
亚历山大·塞维鲁先在安条克稍做停留，为战争做必要的准备。同时，他派出使者向阿尔塔薛西斯提出和解。然而，阿尔塔薛西斯非但没有同意，反倒派出四百名衣着光鲜、全副武装的人来命令罗马人离开亚细亚。如果我们认为希罗迪安[12]的记载属实（因为他描述的情形令人难以置信），那么亚历山大·塞维鲁不顾国家法律，逮捕了那四百人，剥光了他们的衣服，然后把他们投入弗里吉亚的监狱。还有记载称，罗马军队在安条克驻扎时，一些士兵经常去帕福斯的月桂林，亚历山大·塞维鲁发现后，立即把他们投进了监狱。这些士兵所属的军团因此发生了兵变。为了控制局面，亚历山大·塞维鲁登上高台，把囚犯带到自己面前，然后向军团其他士兵发表讲话。军团其他士兵都拿着武器站在亚历山大·塞维鲁周围，思考是否有必要遵守军纪。事实证明，亚历山大·塞维鲁的这番讲话并没有任何效果，这些士兵开始用武器威胁他。于是，亚历山大·塞维鲁开始模仿恺撒喊道：“公民啊，放下你们的武器，离开吧！”结果，军团士兵听命照做。这些人不再是士兵，住在镇上而不是军营。一个月后，有人劝说亚历山大·塞维鲁赦免他们，但亚历山大·塞维鲁还是处死了这个军团的保民官。自此以后，这个军团变得英勇而忠诚。
亚历山大·塞维鲁模仿亚历山大大帝，把六个军团组成一个三万人的方阵，给予这些士兵更高的报酬。此外，他还像亚历山大大帝一样，组成金盾大队和银盾大队。
罗马人与波斯人战争的细节我们无从得知。不过，一位历史学家曾记载，亚历山大·塞维鲁将军队分成三支。第一支通过亚美尼亚进入米底亚。第二支于底格里斯河和幼发拉底河的交汇处进入波斯。第三支由亚历山大·塞维鲁亲自率领，通过美索不达米亚。三支军队在波斯境内会合。但由于亚历山大·塞维鲁比较胆怯，一路上停停歇歇，导致第一支军队在冬天穿越亚美尼亚时几乎全军覆没，第二支军队也被打得七零八散。虽然罗马军队遭遇重重困难，但亚历山大·塞维鲁最终取得了胜利。回到罗马后，亚历山大·塞维鲁在向元老院致辞中宣称：敌人的七百头战象，罗马军队杀死了二百头，俘获了三百头；敌人的一千辆卷镰战车[13]，罗马军队夺取了二百辆；敌人十二万名全副武装的骑兵，罗马军队斩杀一万人，俘虏无数。另据记载，尽管亚历山大·塞维鲁没有在东方更多停留，但之后若干年，波斯国王没再进攻美索不达米亚。
日耳曼人见亚历山大·塞维鲁和大部分罗马军队忙于在东方作战，便乘机渡过莱茵河入侵高卢。远在东方的亚历山大·塞维鲁得知消息后，先在叙利亚留下足够守军，之后率领伊利里亚军团和其他军团回罗马。抵达罗马后，亚历山大·塞维鲁先是庆祝了对波斯战争的胜利，赢得了最热烈的欢呼。接着，他率领大军去保卫高卢。大军快要到达高卢时，日耳曼人畏惧而退。于是，亚历山大·塞维鲁率军继续向莱茵河前进，最后在美因茨附近安营扎寨。在这里，他度过了公元234年的冬天，打算来年春天在河对岸开战。
对于亚历山大·塞维鲁统治时期发生的事，存在着许多不一致的叙述，我们不能指望每次了解到的都是真相，特别是亚历山大·塞维鲁的死因，各家叙述均不相同。我们能收集到的信息是，无论亚历山大·塞维鲁的死是因为他一直试图恢复军纪，还是因为野心勃勃的马克西米努斯·色雷克斯（一位负责训练年轻士兵的军官）的阴谋，抑或其他一些原因，我们可以确定的是，当时军队里普遍存在不满情绪，最终导致他在营帐里惨遭暗杀。凶手要么是他自己的卫兵，要么就是马克西米努斯·色雷克斯派来的行刺人员。马梅娅和亚历山大·塞维鲁的几个朋友也遇刺身亡。亚历山大·塞维鲁死后，军队随即宣布马克西米努斯·色雷克斯为新皇帝。对于贤德的亚历山大·塞维鲁的去世，罗马公民和元老院陷入深深的悲恸，但他们别无选择，只能默认军队的选择。
亚历山大·塞维鲁统治了十三年。连最不偏袒他的历史学家也承认，他对臣民的所有行为均无可指责。在位期间，亚历山大·塞维鲁没有任何杀戮行为，也不存在任何不公正的责难。他的缺点也许就是一定程度上的怯懦和软弱，可能是他的叙利亚血统导致他过度屈从于自己的母亲马梅娅。当时对于马梅娅贪婪、卑鄙的指控，也许并非毫无根据[14]。
关于罗马历史，卡西乌斯·迪奥只记述到亚历山大·塞维鲁统治时期。他向我们提供了这一时期罗马军团的数量和部署。之前，奥古斯都组建了二十五个军团，后来只剩下了十九个，其余的解散或者编入其他军团。但从尼禄到亚历山大·塞维鲁期间，罗马帝国又组建了十三个新的军团，所以亚历山大·塞维鲁统治时期共有三十二个军团。其中三个在不列颠，一个在上日耳曼，两个在下日耳曼，一个在意大利，一个在西班牙，一个在努米底亚，一个在阿拉伯半岛，两个在巴勒斯坦，一个在腓尼基，两个在叙利亚，两个在美索不达米亚，两个在卡帕多西亚，两个在下摩西亚，一个在上摩西亚，两个在达契亚，四个在潘诺尼亚，一个在诺利卡，一个在拉埃提亚。另外两个军团驻扎在何处，我们无从得知。关于每个军团的人数，卡西乌斯·迪奥也没有记载，但据推测是五千人。(www.xing528.com)
【注释】
[1]阿尔邦山也是禁卫军营地所在地。历史学家称这里的士兵为阿尔巴尼亚人。——原注
[2]罗慕路斯，罗马神话中，罗慕路斯和雷穆斯是罗马城的两个创建者。这对由战神马尔斯与维斯塔贞女生的孪生子出生后即被遗弃，后被一牧民家庭抚养成人。据说，雷穆斯在一次关于新建城市的争论中被罗慕路斯杀害。——译者注
[3]帕特洛克罗斯是阿喀琉斯的挚友。帕特洛克罗斯战死后，阿喀琉斯将他火葬，并且剪掉自己的头发放入火堆中。因为剪发是悲伤的标志，也是生者和死者分离的标志。——译者注
[4]逍遥学派，亦称“亚里士多德学派”，是亚里士多德及其弟子世代相传的学派。亚历山大大帝十三岁时，亚里士多德成为他的老师，对亚历山大大帝的思想形成起了重要作用。卡拉卡拉之所以迫害亚里士多德的门徒，是因为当时柏拉图学派和亚里士多德学派形成对立。双方攻讦不已，从而引发卡拉卡拉的迫害。——译者注
[5]帕提王国末代君主，公元213年至公元224年在位。他是沃罗加斯五世的小儿子。——译者注
[6]巴西亚努斯即位后，我们称他为“埃拉伽巴路斯”。——译者注
[7]弥涅耳瓦是罗马神话中的智慧、战争、月亮和记忆女神，也是手工业者、学生、艺术家的保护神，属罗马十二主神之一，相当于希腊神话中的雅典娜。——译者注
[8]阿斯塔特是近东神话中主管爱情与生育的女神。——译者注
[9]萨珊王朝，也称波斯第三帝国，帕提亚王朝是波斯第二王朝。萨珊王朝是前伊斯兰时期最后一个波斯帝国。国祚始于公元224年，后被信奉伊斯兰教的阿拉伯人征服，公元651年灭亡。——译者注
[10]波斯阿契美尼德王朝（公元前550年——公元前330年），又被称为波斯第一帝国，是古波斯第一个把版图扩张到中亚地区及西亚大部分地区的君主制帝国，也是第一个横跨欧洲、亚洲与非洲的帝国。——译者注
[11]该宗教认为，无论从亮度和纯度来看，太阳及其发出的火都适合神，是神存在的唯一象征。因此，信奉拜火教的人每天早上在太阳升起时祈祷。——原注
[12]希罗迪安（约公元170年——公元240年），罗马历史学家，他用希腊语写了一部丰富多彩的史书，名为《马可·奥勒留死后的罗马帝国史》。——译者注
[13]亦称“刀轮战车”，古代双轮战车。其车轮上装有大镰，可以迅速切下人与马的肢体。它不仅具有强大的杀伤力，而且能冲乱敌阵。——译者注
[14]在《罗马帝王纪》中，朗普里狄斯对亚历山大·塞维鲁一生的描述，正如爱德华·吉本所言：“这位完美的皇帝仅仅是笨拙地模仿了《居鲁士的教育》中大流士的言行。”——原注
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