公元218年至222年：罗马帝国奥古斯都即位至西罗马帝国灭亡

埃拉伽巴路斯^[6]在安条克给元老院写了一封信。在信中，埃拉伽巴路斯不仅咒骂马克里努斯，而且承诺自己将会以奥古斯都和马可·奥勒留为榜样。也许是出于无知，也许是出于傲慢，埃拉伽巴路斯给自己冠以皇帝的各种头衔。而一直以来这些头衔都是由元老院授予的。元老院别无他法，只能一边悲叹马克里努斯的懦弱，认为他没有返回罗马是个大错，一边叹息着屈服于卡拉卡拉假儿子的统治。

埃拉伽巴路斯在尼科米底亚度过了冬天。在这里，他亲手处死了甘尼斯。甘尼斯虽然是帮埃拉伽巴路斯夺取皇位的首要功臣，但终究是宦官。他竟奢望过上正常、体面的生活。此外，埃拉伽巴路斯下令处死了罗马和几个行省的高级官员。由此，人们开始意识到让埃拉伽巴路斯为他们谋幸福，几乎是毫无希望的。

公元219年，天气刚回暖，马埃萨就迫不及待地要返回罗马，于是催促外孙埃拉伽巴路斯即刻启程。不过，在返回罗马之前，埃拉伽巴路斯派人把他的一幅画像先送回罗马，并且要求把它悬挂在元老院的胜利女神画像之上。这是一幅全身画像：埃拉伽巴路斯身着长而宽松的亚细亚风格服饰，脖子上戴着各式项圈和项链，皇冠上镶着黄金和宝石。埃拉伽巴路斯进入罗马时，元老院和公民看到他的着装竟和画像中一模一样。马埃萨曾试图让埃拉伽巴路斯穿罗马人的服装，但徒劳无益。进入首都后，按照惯例，埃拉伽巴路斯举办演出活动，赏赐给人们一大笔钱财。第一次出席元老院会议时，他提议让马埃萨一同随行。埃拉伽巴路斯让马埃萨坐在执政官的位置上。从此之后，马埃萨的所作所为俨然是在履行一名执政官的职责，负责处理各个方面的事务。他的母亲索埃米斯也有一个自己的元老院，其成员全是女性，负责管理所有与着装、礼仪及其他与女性有关的重要事务。

埃拉伽巴路斯的人生目标是歌颂埃美萨的太阳神。他把代表埃美萨太阳神的圆锥形黑石带到了罗马，还在帕拉丁山建了一座庄严的神殿供奉它。虔诚的他提议将守护神帕拉狄昂、安西利亚战盾神也移到帕拉丁山。这样一来，所有人会来帕拉丁山敬拜并许下神圣誓言，而帕拉丁山自然成为罗马的宗教中心。此外，埃拉伽巴路斯还在郊区为埃美萨太阳神建造了一座神殿。每年春天，由六匹乳白色的马用车把圣石运往郊区。埃拉伽巴路斯亲自牵着缰绳走在队伍前列，目不转睛地注视着太阳神像。一路上，人们撒下各种鲜花和花环，骑士和军队也加入了游行队伍。队伍到达神殿后，各式金银杯、服饰和各种动物（除猪以外）都抛出去，由人们肆意争夺。埃拉伽巴路斯认为埃美萨太阳神应该有一位妻子。他首先选中弥涅耳瓦^[7]做他的新娘，还把弥涅耳瓦雕像移到了埃美萨太阳神神殿举行婚礼。后来，考虑到弥涅耳瓦粗暴好战的本性，不适合温和的埃美萨太阳神，埃拉伽巴路斯又选择迦太基的阿斯塔特^[8]。他命人把阿斯塔特的神像连同作为嫁妆的金银财宝一起带回罗马，安放在太阳神神殿里。(www.xing528.com)

埃拉伽巴路斯共娶了四个妻子，其中一个是维斯塔贞女。他向元老院保证这样的结合是最合适的婚姻，就像男女祭司的结合一样。关于埃拉伽巴路斯变态的欲望和其他过激行为，我们不便在此过多叙述，以免玷污书页。一言以蔽之，埃拉伽巴路斯为人卑鄙，行为放纵，他的罪恶堪比提比略和尼禄。埃拉伽巴路斯把一些最卑鄙、最邪恶的人提升为罗马帝国的权臣，大肆挥霍罗马帝国的财富。

马埃萨的头脑比较清醒。她意识到埃拉伽巴路斯这种肆无忌惮的行为必将带来不可避免的灾难，她必须设法让皇位传承下去。于是，马埃萨劝说埃拉伽巴路斯收养比他小四岁的表弟阿勒夏努斯，授予阿勒夏努斯“恺撒”的称号。埃拉伽巴路斯满足了马埃萨的愿望，在元老院收养了阿勒夏努斯，给他改名为亚历山大·塞维鲁。据埃拉伽巴路斯所说，给阿勒夏努斯改这个名字是埃美萨太阳神的旨意。起初，埃拉伽巴路斯试图败坏亚历山大·塞维鲁的品行，让亚历山大·塞维鲁变得和自己一样邪恶。但亚历山大·塞维鲁天生温顺善良，母亲马梅娅还谨慎地为他选择了优秀的老师。埃拉伽巴路斯见教唆未果，便试图除掉亚历山大·塞维鲁，却苦于一时没有找到合适的杀手。更糟糕的是，马埃萨发现了埃拉伽巴路斯的阴谋，打乱了埃拉伽巴路斯的计划。

士兵们早已对矫揉造作、恶贯满盈的埃拉伽巴路斯心生厌恶，把一切希望都寄托在年轻的亚历山大·塞维鲁身上。如此一来，埃拉伽巴路斯对亚历山大·塞维鲁的愤怒便达到了极点。他决定不再收养亚历山大·塞维鲁，并且向元老院和士兵们声明，不再允许亚历山大·塞维鲁使用“恺撒”头衔。结果这一举措导致军营发生兵变，埃拉伽巴路斯被迫与亚历山大·塞维鲁一同前往军营，当众承诺自己会解散所有同谋和爪牙，还会改掉身上的种种恶习。做了这番承诺后，埃拉伽巴路斯才得以自保。但埃拉伽巴路斯对亚历山大·塞维鲁的强烈仇恨从未消失。不久，他又想出了新的计谋。为了试探士兵们的态度，埃拉伽巴路斯发布了一份关于亚历山大·塞维鲁的讣告。讣告一发布，军营里立刻发生了动乱。直到亚历山大·塞维鲁和埃拉伽巴路斯一起出现，动乱才平息。但埃拉伽巴路斯并没有就此收手。眼见动乱很快平息，他决定冒险惩罚一些动乱中的头目。结果，这又引发了一场暴乱。见此情形，索埃米斯和马梅娅赶紧集结各自党羽来帮助自己的孩子。最终，马梅娅战胜了索埃米斯和埃拉伽巴路斯。当时，藏在厕所里的埃拉伽巴路斯被发现，接着被拖了出来。然后，他被杀死在母亲索埃米斯的怀里，索埃米斯随即也被杀死。埃拉伽巴路斯死后，士兵在他的尸体上绑了一块石头，将其沉入台伯河。埃拉伽巴路斯所有侍者和宠臣几乎都成了人们复仇的对象，全部被屠杀。