维特利乌斯之死宣告了罗马内战的终结，但罗马帝国仍未恢复安宁，罗马城内一片狼藉，满目疮痍。这时，韦斯巴芗的军队乘胜追击，四处追杀维特利乌斯的残余势力。韦斯巴芗的军队所到之处被洗劫一空，如果遇到反抗则格杀勿论。一时间，哭声震天，怨声载道。士兵恣意妄为，恶行泛滥，将领们也无力约束他们。然而，不久后，维特利乌斯的弟弟小卢修斯·维特利乌斯率军进逼罗马。驻扎在博维利和阿里西亚两地的军队奉命迎敌。卢修斯·维特利乌斯的军队不堪一击，一触即败，随即缴械投降，卢修斯·维特利乌斯被带回罗马处死。他的朋友也难逃厄运，包括前文提及的获释奴隶阿西阿提库斯。被清算的人中，还有尼禄时代的一批官员，他们因为当初的所作所为或被惩罚或被砍了头。其中，最值得一提的是斯多葛学派哲学家埃格纳提乌斯，他是巴雷亚·索拉努斯的朋友，却违心告密，把自己的朋友送上断头台。所以对于埃格纳提乌斯之死，很多人都抱着幸灾乐祸的态度。
按照惯例，元老院颁布法令，授予韦斯巴芗各种帝王荣誉，并且任命他为下一任执政官；任命他的长子提图斯担任大法官；任命他的小儿子图密善共同担任执政官；任命安东尼·普里穆斯为掌旗官；任命科尼利厄斯·福斯库斯和阿里乌斯·瓦鲁斯为禁卫军长官；授予李锡尼·穆奇阿努斯凯旋勋章，以表彰他战胜萨尔马提亚人。图密善名义上掌握着最高军事权力，但实际上最高军事权力由安东尼·普里穆斯掌握。不过，李锡尼·穆奇阿努斯从战场上返回罗马后，军事实权又落入他手中。之后，他便常常表现出一副帝国主人的姿态，认为国事大小都离不开他。图密善也四处行使皇权。据说，韦斯巴芗曾在信中写道：“儿子，谢谢你，竟还没有废黜我的统治权！”
公元69年底，韦斯巴芗抵达罗马。当时，罗马军队正忙于同日耳曼人和犹太人交战。这两场战争都在这一年结束，下面做简单介绍。
●韦斯巴芗抵达罗马
日耳曼战争起源是这样的：巴达维人原是查塔人的一个分支，后被驱逐出故土，定居在高卢东北部的一个小岛上。这个小岛由莱茵河的若干支流冲积而成。后来，巴达维人与罗马人结盟，并且为罗马提供兵员。巴达维骑兵行动敏捷，技能精湛，胆识过人。他们可以穿过水位最深、流速最急的河流，所以他们在罗马军队服役期间受到极大嘉奖。而巴达维步兵同样英勇善战，他们在不列颠战役和贝德里亚库姆战役中的出色表现令人刮目相看。巴达维军队的首领是尤利乌斯·保卢斯和克劳狄·西维利斯。尼禄在位时，由于不满罗马当局，尤利乌斯·保卢斯被芬迪乌斯·卡皮托处死，而克劳狄·西维利斯也被带上镣铐押送到罗马。加尔巴在位时，克劳狄·西维利斯被无罪释放，但卢修斯·维特利乌斯上台时，他又面临新的威胁，军队强烈要求处决他。克劳狄·西维利斯瞅准时机逃了出来，回到自己的家乡。此时，克劳狄·西维利斯表面上效忠韦斯巴芗，暗中则决定摆脱罗马的桎梏。他先是给巴达维人出谋划策，拒绝给卢修斯·维特利乌斯缴纳赋税，然后号召邻近的坎尼尼费人与巴达维人组成攻守同盟。克劳狄·西维利斯还派人召回巴达维人的军队。这些军队刚从贝德里亚库姆返回，目前正驻扎在美因茨。坎尼尼费人选择了一个叫布林诺的贵族作为他们的首领，联合了莱茵河一带的弗里斯人，袭击并占领了罗马军团设在河岸上的两个冬季营地。起初，克劳狄·西维利斯还装模作样地效忠罗马，但他发现自己的计谋被识破时，便明目张胆地加入布林诺的军队。这些日耳曼部落组成联军，巴达维人充当联军的船桨手。后来，佟古累人也背叛罗马，加入日耳曼联军。日耳曼联军如虎添翼，势如破竹，一举击败了罗马的军队，缴获了二十四艘战船。随后，罗马将军霍尔迪奥乌斯命令自己的副将卢帕库斯率领乌比安和特列维利亚两支军队及部分巴达维骑兵进攻叛军。卢帕库斯率军渡过莱茵河与克劳狄·西维利斯的军队交战。其间，罗马军团中的巴达维骑兵逃向克劳狄·西维利斯一方，辅助军队也在混乱中狼狈逃窜，罗马军团不得不退守“老营”避难。
同时，克劳狄·西维利斯派信使快马加鞭，赶上了前往意大利的巴达维步兵（属于罗马军团）。在信使的挑唆下，巴达维步兵要求罗马将领分发钱财、支付双倍报酬，还要求兑现卢修斯·维特利乌斯当初承诺的种种好处。如果罗马人不能满足巴达维步兵团的要求，他们就要倒戈。霍尔狄奥乌斯试图和巴达维步兵谈判，即使他已答应满足巴达维步兵的要求，谈判仍旧没有成功。巴达维步兵决定加入克劳狄·西维利斯的军队。无奈之下，霍尔狄奥乌斯决定诉诸武力。他命令驻扎在波恩的赫伦尼乌斯·卡卢斯在前方拦截，自己在后方猛追，前后夹击。不过，霍尔狄奥乌斯很快改变了主意，发信命令赫伦尼乌斯·卡卢斯放弃拦截行动，让巴达维步兵通过。但为时已晚，赫伦尼乌斯·卡卢斯已率领三千名罗马士兵、部分比利时士兵及一队随军流动的平民与巴达维步兵开战。巴达维步兵虽然在数量上不占优势，但纪律严明，骁勇善战。最终，巴达维亚步兵击败了赫伦尼乌斯·卡卢斯的军队，屠杀了无数罗马士兵，将罗马军队逼回老营。然后，巴达维步兵继续前行，与克劳狄·西维利斯的军队胜利会合。
作战经验丰富的巴达维军队的到来，极大地鼓舞了克劳狄·西维利斯军队的士气。但克劳狄·西维利斯对罗马军团的实力仍有清醒的认识，不敢掉以轻心。他让士兵宣誓效忠韦斯巴芗（考虑到韦斯巴芗在同卢修斯·维特利乌斯的斗争中占了上风）。同时，他派人到老营去说服两个罗马军团效忠韦斯巴芗，但两个罗马军团态度轻蔑，断然拒绝了他的提议。于是，克劳狄·西维利斯决定立刻攻打老营。此时，日耳曼人源源不断地加入克劳狄·西维利斯的军队，军队人数激增；而罗马老营的兵力不足五千人，只有两个罗马军团守卫营地。克劳狄·西维利斯对老营展开第一次全面攻击，并未取得成功。意识到罗马老营物资供给十分短缺后，克劳狄·西维利斯下令封锁围困老营。此时，又有大量的日耳曼人加入克劳狄·西维利斯的军队。为了不辜负士兵的热情，克劳狄·西维利斯发起对老营的第二次进攻。然而，此次进攻仍无法攻占老营。无奈之下，克劳狄·西维利斯只能继续执行封锁围困的策略。同时，他连续写信给高卢人，煽动高卢人发动叛乱。一时间，叛乱四起。
霍尔狄奥乌斯无法平息士兵的反叛情绪，于是委派副将狄琉斯·沃库拉接管军队的指挥权，负责解救老营。狄琉斯·沃库拉率领大军直抵捷尔杜巴，并且在捷尔杜巴安营扎寨。这时，霍尔狄奥乌斯得到了关于克雷莫纳战役的消息，收到了安东尼·普里穆斯写给自己的信及任命凯基纳·阿列安努斯为执政官的敕令（目的是迫使霍尔狄奥乌斯效忠韦斯巴芗）。于是，霍尔狄奥乌斯命令部下宣誓效忠韦斯巴芗。霍尔狄奥乌斯向克劳狄·西维利斯派出信使，说他现在不愿开战，并且劝说克劳狄·西维利斯放下武器。然而，克劳狄·西维利斯一口回绝了霍尔狄奥乌斯的劝降。一方面，克劳狄·西维利斯派巴达维精兵强将偷袭捷尔杜巴；另一方面，他率军继续围困老营。巴达维偷袭部队突然降临捷尔杜巴，导致狄琉斯·沃库拉来不及派军迎战。罗马军队中的内尔维军团胆小怯懦，很快倒戈投降，这在客观上助长了克劳狄·西维利斯的嚣张气焰。眼看克劳狄·西维利斯就要取得全面胜利，在这关键时刻，罗马帝国的加斯科涅军团突然降临，如神兵天降，从巴达维军队背后掩杀过来。巴达维人以为罗马军队的主力已全部到达，所以在被前后夹击的情况下，勇气顿失，仓皇败逃，损失惨重。狄琉斯·沃库拉乘机率军解救老营。但克劳狄·西维利斯赶在狄琉斯·沃库拉到达老营前，带领军队进行拦截。双方再次展开激战。此时，老营的罗马军团拼死突围。狄琉斯·沃库拉在战斗中跌下马，后来又传来他被杀或受伤的消息，这大大挫伤了罗马军队的士气。狄琉斯·沃库拉经过一番苦战终于进入老营，与罗马军团会合。会合后，罗马军团重新加固了老营的堡垒。狄琉斯·沃库拉派出一支部队去诺瓦西乌姆运粮，以便维持老营生计。结果，这支部队在返回途中不幸遭到克劳狄·西维利斯的袭击，逃到捷尔杜巴的营地避难。得知此事后，狄琉斯·沃库拉从老营中抽出部分精兵，亲自率军前往捷尔杜巴营救被困士兵。克劳狄·西维利斯乘虚而入，重新包围了老营。狄琉斯·沃库拉前往诺瓦西乌姆的途中，巴达维人乘机占领了捷尔杜巴，并且在诺瓦西乌姆附近凭借骑兵的优势取得了战斗的胜利。墙倒众人推，此时，多地的罗马军队都发生了哗变。霍尔狄奥乌斯被其部下谋杀，狄琉斯·沃库拉情急之下，伪装成奴隶逃之夭夭。
克劳狄·西维利斯在战场上的胜利、罗马政权的更迭及维特利乌斯之死，大大激发了高卢人独立的念头。高卢的骑兵指挥官是特列维利亚人格拉西库斯，他开始与克劳狄·西维利斯保持联络，伺机举兵造反。莱茵河岸的罗马总督尤利乌斯·图拓和林贡斯人的首领尤利乌斯·萨宾努斯也同格拉西库斯结盟。他们还采取了各种措施促进高卢各部落之间的合作。狄琉斯·沃库拉虽然知晓格拉西库斯这帮人的图谋，但他明白仅凭自己目前的实力，实在无法与他们对抗。于是，狄琉斯·沃库拉一方面假装相信高卢人仍忠于罗马，一方面决定亲自率军解救老营。后来，格拉西库斯和尤利乌斯·图拓同克劳狄·西维利斯达成协议，搭建新的营地。狄琉斯·沃库拉试图让这些高卢人臣服，但最终徒劳无功，只好带领军队回到诺瓦西乌姆。高卢人尾随而至，在两英里外安营扎寨。令人难以置信的是，就在此时，格拉西库斯和尤利乌斯·图拓竟成功诱导罗马士兵倒戈，罗马士兵背叛了狄琉斯·沃库拉。狄琉斯·沃库拉被自己军队中的叛徒杀害，他的几个副将也被囚禁。格拉西库斯带着高卢帝国的军旗进入营地，士兵向高卢帝国宣誓效忠。老营的士兵饥寒交迫，被迫投降；莱茵河以北所有营地，除了美因茨和温迪施的营地，皆被烧毁；科洛涅和其他城镇相继被攻陷。尽管如此，整个高卢内，除了特列维利亚人和林贡斯人及少数几个部落，其他高卢部落仍坚持效忠罗马帝国。尤利乌斯·萨宾努斯宣布自己为“恺撒”，入侵塞夸尼人的领地，但他的军队是乌合之众，毫无战斗力可言。最终，入侵以失败而告终。尤利乌斯·萨宾努斯慌不择路，逃到乡下。有人说他很快就死了，但事实上，他在乡下度过了一段恬静的时光[1]。
当时日耳曼边境的战事情况就是如此。韦斯巴芗派佩提利乌斯·塞利亚雷斯率军从罗马出发，前来处理日耳曼战事。佩提利乌斯·塞利亚雷斯率领大军驻扎在美因茨。他首战告捷，成功遏制了叛军的发展、蔓延的势头。之后，佩提利乌斯·塞利亚雷向特里尔进军。克劳狄·西维利斯和格拉西库斯请求佩提利乌斯·塞利亚雷统治高卢帝国，但遭到他断然拒绝。克劳狄·西维利斯和格拉西库斯决心拼死一战。一天清晨，由高卢人、日耳曼人和巴达维人组成的联军向罗马军营发动了突然袭击。当时，佩提利乌斯·塞利亚雷斯正外出。得知军营遇袭，他匆匆赶回营地，发现自己的军队已被攻打得七零八落。当时，佩提利乌斯·塞利亚雷斯虽然没有佩带盔甲利剑，但凭借个人的出色组织能力，他稳住军心，重新夺回了战斗的主动权，敌人最终被迫撤退。克劳狄·西维利斯接纳了日耳曼人，补充了新的兵力，加强了老营的防御工事。佩提利乌斯·塞利亚雷斯也有两个军团的兵力加入。双方再次开战。拉锯战进行了一段时间，双方互有胜负。最终，由于巴达维人的叛变，战斗形势发生了巨变，巴达维人背弃了克劳狄·西维利斯，引导一支罗马骑兵，偷袭了克劳狄·西维利斯军队的后方。克劳狄·西维利斯只好同格拉西库斯、尤利乌斯·图拓和特列维利亚人的一些主要将士一起撤退，躲入巴达维岛。佩提利乌斯·塞利亚雷斯苦于没有船，无法上岛追敌。不久，克劳狄·西维利斯以巴达维岛为根据地，四面出击，突袭罗马军队。佩提利乌斯·塞利亚雷斯以牙还牙，洗劫了整个巴达维岛。冬季来临，在沼泽地区行军打仗变得十分艰辛。佩提利乌斯·塞利亚雷斯开始考虑与克劳狄·西维利斯和解，而克劳狄·西维利斯也恰有此意，他的士兵早厌倦了战争。于是，双方见面和谈，并且达成了和谈条件：克劳狄·西维利斯得到了原谅，其叛乱之责不被追究；参与此次叛乱的各部落以后不必向罗马缴纳岁贡，只需像以前一样提供兵员。
罗马帝国西方的战事就是这样。在东方战场上，提图斯结束了同犹太人的战争。
正如我们所见，犹太人在罗马的统治下生活多年。那些被罗马选中担任犹地亚总督的，如费利克斯和费斯特斯，都是暴虐、贪婪之徒。他们对犹太人实施残酷的压迫政策。犹太人笃信先知的预言，期盼救世主弥赛亚出现。他们认为弥赛亚不仅会把他们从奴役中解救出来，还会让他们成为万民的主人和统治者。此外，犹太人深信自己的律法，不允许外来人统治自己。由于上述种种原因，犹地亚行省叛乱频发，罗马政府以惯有的方式对犹太人进行无情的惩罚。为了对抗罗马人，一时间，犹地亚行省涌现了众多强盗团伙，最有名的一个团伙被称作“西卡里”。“西卡里”人将匕首藏在衣服里，趁重大节日人群聚集时，对罗马人痛下杀手，哪怕是在光天化日之下。在某种程度上，他们有些像后来的职业杀手。此外，这段时期的犹地亚地区，各种冒牌先知不断出现，致使族危人亡。
尼禄统治的第十一年（公元63年），格西乌斯·弗洛鲁斯被任命为犹地亚行省财务官。他实施暴政，压榨人民，犹太人苦不堪言。公元64年，整个犹太民族拿起武器反抗罗马的统治，屠杀了驻扎在耶路撒冷的罗马将士。与此同时，在恺撒利亚和亚历山德里亚的大量犹太人遭到屠杀。犹太人不甘示弱，奋力反抗，反过来摧毁了撒马利亚、亚实基伦及其他几个城镇。叙利亚总督塞斯提乌斯·加卢斯见事态严重，遂率大军进攻犹地亚行省，直逼耶路撒冷。他对耶路撒冷的第一次进攻失败了。他没有选择坚持攻打，而是率领军队灰溜溜地撤走了。权威资料显示，塞斯提乌斯·加卢斯如果坚持攻打，是有机会攻下耶路撒冷的，从而以绝后患。此时，犹太人意识到同罗马军队的一场恶战不可避免，便乘机扩军备战。犹太人在犹地亚行省各地任命自己的军事指挥官，其中就有军事史学家约瑟夫斯。他担任加利利的军事指挥官。
尼禄得知塞斯提乌斯·加卢斯在耶路撒冷兵败受挫后，意识到在犹太需要一位既有出色的军事才能又具备实际作战经验的将领。在日耳曼战争和不列颠战争中，韦斯巴芗崭露头角。于是，他就成了尼禄的不二人选。担此重任后，韦斯巴芗即刻出发，前往叙利亚，同时派儿子提图斯前往埃及抽调两个军团加入他的大军。在安条克，韦斯巴芗从当时的叙利亚总督穆西亚努斯那里又得到一个军团的兵力。与提图斯的军队会合后，韦斯巴芗共有六万人，其中包括几支亚细亚盟邦的辅助军队。
●罗马军队围攻约图帕塔
公元65年，罗马军队在托勒密会师，然后向加利利挺进。韦斯巴芗一举攻克了加达拉，并且包围了约图帕塔。但约图帕塔固若金汤，守城的将领是约瑟夫斯。犹太人凭借得天独厚的地理优势，英勇战斗，拼死守城。罗马军队一时难以取得进展。但就在围城的第四十七天，一名犹太叛徒向韦斯巴芗透露了犹太人防守的秘密，指出了约图帕塔的薄弱环节。韦斯巴芗对约图帕塔发起突袭。约图帕塔很快沦陷，城内所有男性惨遭杀戮。约瑟夫斯被俘，但韦斯巴芗并没有为难他。约瑟夫斯活了下来，因此，他才有机会向我们讲述犹太战争史。
除了约图帕塔，加利利的其他城镇少有抵抗，沿海城镇几乎全部落入罗马帝国囊中。公元68年，韦斯巴芗向南进军，占领杰里科和周围其他城镇，形成对耶路撒冷合围之势。这时，尼禄毙命的消息突然传来了，韦斯巴芗决定暂缓进攻耶路撒冷，静观意大利半岛的动态。公元68年冬，韦斯巴芗率军退守恺撒利亚。公元69年春，传来了贝德里亚库姆战役的消息，之后维特利乌斯成了罗马帝国的新皇帝，韦斯巴芗随即决定继续对犹太人开战。
在亚历山德里亚时，韦斯巴芗听到维特利乌斯死亡的消息。紧接着，他被元老院宣布成为新皇帝。即位之后，韦斯巴芗决定再次对犹太人发动战争。公元70年初春，提图斯奉命离开埃及，前往恺撒利亚，与围困耶路撒冷的罗马军队会合。提图斯共有四个军团的兵力，还包括一定数量的步兵大队和辅助军队。军队集结完毕后，罗马军队开始进攻耶路撒冷。此时正值逾越节[2]，耶路撒冷城中挤满了来自犹太各地的民众。可以说，罗马大军如同张开大网，整个犹太民族面临灭顶之灾。
在古代史上，没有任何围城事件能像耶路撒冷那样被细致入微地记录并流传下来。约瑟夫斯是犹太历史学家，贵族出身，与提图斯是好朋友，常出现在罗马军营之中。约瑟夫斯精通希腊语和希伯来语，对交战双方的主要人物都比较熟悉，有机会确切了解当时每个事件的真相。人们对这些事件的真实性从未质疑。因为基督教的“神性作者”准确预言过耶路撒冷的毁灭，所以在基督教徒看来，关于耶路撒冷围攻之战的详细叙述尤其重要。因此，凭借着对犹太战争的详尽叙述，《犹太古史》占据了不可动摇的历史地位。由于种种限制，本书不可能穷尽犹太战争的细节以满足读者的好奇心，我们只简单介绍犹太民族在此次战争中的遭遇。
面临提图斯的大军压境，耶路撒冷大多数人急于向罗马臣服。对于这些臣服的人，提图斯非常乐意给他们好处。但强盗和“西卡里”人涌入耶路撒冷，他们以“奋锐党人”的名义夺取了犹太政权。“奋锐党人”有三个不同的派别。它们在诸多事情上都针锋相对，但在一件事情上有着相同的立场，即坚决对抗罗马军队，镇压并杀害那些不顺眼的罗马人。“奋锐党人”的行为极其疯狂，他们毁掉了大部分粮仓，导致城中饥荒蔓延，人们遭受的苦难无以言表。人们如果留在城里，便会活活饿死；如果潜逃被抓，则会被“奋锐党人”野蛮处死。他们即便成功逃出城，也极有可能被罗马军队中的叙利亚人和阿拉伯人杀害剖尸——因为犹太人过去经常通过吞食黄金的方法来隐匿财产。
围城之战持续了近七个月。最终，耶路撒冷三面城墙失陷，各处军营尽毁。提图斯本想留下宏伟壮观的犹太圣殿，但一个罗马士兵将它付之一炬。熊熊大火过后，这座庄严辉煌的建筑只剩下断壁残垣。内城里，仍有少数犹太人死守和抵抗，但罗马人最终还是攻下了它。整个耶路撒冷沦为一片废墟，只剩下三座塔楼见证这座城市昔日的辉煌。根据约瑟夫斯的估算，这场战争中，一百一十万犹太人死亡，九万七千名犹太人成为俘虏。其中，十七岁以下的年轻人被贩卖为奴，其他人则被发配到罗马其他行省，或到战场上打仗，或在剧院与野兽厮杀供人娱乐。大部分俘虏则被派到埃及的采石场做苦力。
占领耶路撒冷后，士兵们向提图斯行皇帝之礼。提图斯要离开犹太时，士兵们坚持要他留下或带大家一起走。另外，提图斯还头戴王冠参加了埃及孟菲斯祭祀阿匹斯[3]的仪式，尽管这样的装束是一种惯例。所有这些足以引起人们的猜疑，到处盛传提图斯要背叛韦斯巴芗，建立自己的东方王国。因此，提图斯急忙赶回意大利，而韦斯巴芗回到罗马已有些时日。他没料到儿子这么快就回到了罗马。提图斯一见到父亲便说道：“我回来了，父亲，我回来了。”关于提图斯篡夺皇位的谣言不攻自破。当然，韦斯巴芗内心非常清楚儿子不会背叛自己，所以没有怀疑提图斯，还为提图斯和自己举行了征服犹太的凯旋仪式。韦斯巴芗提拔提图斯为监察官、保民官和七个任期的执政官，并让他指挥禁卫军，同时将大部分国事交给他处理，授予他签署文件、发布敕令的权力。实际上，提图斯与父亲韦斯巴芗共执帝国大权。韦斯巴芗从来不曾后悔对提图斯的信任。
现在，韦斯巴芗成为罗马帝国的皇帝。登上宝座时，他已年逾六十。韦斯巴芗出生在靠近列阿特的萨宾，他的家境一般，但生活还算体面。他早年在驻色雷斯的罗马军队服役，一开始只是普通的军事保民官，逐渐升为色雷斯的大法官，在日耳曼战争和不列颠战争中担任军团副将。他在不列颠战争中担任军队总指挥时表现出出类拔萃的军事才能。为此，他被授予凯旋勋章。接下来，韦斯巴芗出任阿非利加行省总督。后来，正如我们所知，他被尼禄选中，主导了犹太战争的进程。韦斯巴芗无论担任什么职务，都展现出公正、诚信和仁慈的品质，这也许是他成功当选罗马皇帝的重要原因之一。
韦斯巴芗即位后的第一件事就是整顿军纪和恢复财政秩序。他遣散了许多维特利乌斯的士兵，对自己的士兵要求严格，甚至迟迟不发士兵应得的赏银，让他们觉得君威不可藐视。由于尼禄在位时挥霍无度，加上后来的内战，罗马帝国的财政入不敷出。韦斯巴芗把国家财政收支状况登记造册，声称每年至少有四百亿赛斯特斯才能维持政府运转。因此，他恢复了加尔巴时期废除的赋税政策，并且新加了一些税种，增加甚至加倍征收帝国各行省的岁贡。此外，韦斯巴芗还控制交通，囤积商品，投机倒把。对于囚犯，只要他们肯出钱，便一律开释。韦斯巴芗毫不犹豫地向竞选者卖官鬻爵，故意聘用贪婪之人担任各行省的财务官，先让他们发财致富，然后再找机会处罚他们。正如民间所传，“韦斯巴芗把他们当海绵一样利用，干燥时吸足水，吸饱之后再把水挤出来”。
韦斯巴芗虽然贪财，但并没有把搜刮的钱财藏起来或者用于个人的挥霍享乐。他对社会各个阶层都很开明。韦斯巴芗重建了朱庇特神殿，收集、整理了共计三千份铜表法[4]的副本。这些铜表法是元老咨询和公民投票的依据，但不幸在大火中熔化。此外，韦斯巴芗还着手新建或重修了一些工程，比如和平神殿、克劳狄神殿及由奥古斯都设计的圆形剧场。韦斯巴芗划拨大量资金来援助遭受地震或火灾的城市，每年都给处境艰难的官员发放津贴，善待诗人、辩论师和各领域的艺术家。
执政初期，韦斯巴芗严格筛查了元老和骑士，清除其中的无能之辈，对意大利和其他行省的贤才委以重任。长期的戎马生活似乎使韦斯巴芗形成一种理念：一切都要做到令行禁止、整齐划一。他认为帝国的行政管理也应如此。这样一来，罗马公民的优越感便荡然无存，各行省获得荣誉的机会是平等的。基于同样的原则，韦斯巴芗剥夺了吕西亚、奇里乞亚、色雷斯、罗得岛、萨摩斯及其他地方的自治权，将它们降格为普通行省，实行统一管理。
韦斯巴芗从不掩饰自己卑微的出身。当有人企图把弗拉维家族的起源追溯到大力神赫丘利时，韦斯巴芗对他们的良苦用心只是付之一笑。韦斯巴芗为人谦和，从不记仇。虽然维特利乌斯是他的对手，但他还是为维特利乌斯的女儿促成了一桩圆满的婚事，甚至给她置办了全套嫁妆。有人劝韦斯巴芗要小心提防梅修斯·庞波西亚努斯——据说，梅修斯·庞波西亚努斯有一张皇帝星象图。韦斯巴芗非但不听信谣言，反倒提拔梅修斯·庞波西亚努斯为执政官。在内战期间，他还废除了对谒见者的搜身令。他的宫殿大门一直敞开，两边也没有守卫。韦斯巴芗经常受邀参加元老和贵族的宴会。作为回报，他也会设宴回请他们。韦斯巴芗的生活方式简单而有节制。
韦斯巴芗把哲学家和占星家都赶出了罗马。占星家的存在，十分不利于罗马帝国的统治。他们会干涉国家方方面面的事务。从奥古斯都时代开始，人们就已经开始怀疑占星家的说辞。韦斯巴芗反对哲学家。在这点上，他深受李锡尼·穆奇阿努斯的影响。李锡尼·穆奇阿努斯认为斯多葛学派和共和派一样危险，而犬儒学派[5]则有悖礼仪和道德。赫尔维狄乌斯·普里斯库斯之死，被认为是韦斯巴芗的一大痛处[6]——赫尔维狄乌斯·普里斯库斯就信奉斯多葛主义和共和主义。韦斯巴芗从叙利亚返回罗马时，赫尔维狄乌斯·普里斯库斯仍旧称他为“韦斯巴芗”，与平时的称呼别无二致。赫尔维狄乌斯·普里斯库斯在自己的作品中表现出对皇帝的不屑一顾。在元老院议事时，他对韦斯巴芗也是一副傲慢无礼的态度，导致韦斯巴芗在离开元老院时难过得掉下了眼泪。之后，赫尔维狄乌斯·普里斯库斯的命运可想而知。他先是被贬职，后来被处死，具体原因我们无从得知。据说，韦斯巴芗曾派出信使取消执行死刑的命令，但为时已晚。
韦斯巴芗统治末期，凯基纳·阿列安努斯和伊庇琉斯·马塞勒斯密谋造反。他们曾经都是韦斯巴芗的挚友，并且获得了许多国家荣誉称号。阴谋暴露后，凯基纳·阿列安努斯在同韦斯巴芗共进晚餐时被抓。提图斯下令将凯基纳·阿列安努斯就地正法，以免夜间引起骚乱，因为凯基纳·阿列安努斯有一批对他死心塌地的将士。而伊庇琉斯·马塞勒斯在元老院被定罪后，用剃刀割破了自己的喉咙，结束了生命。
韦斯巴芗只结过一次婚，妻子在他当上皇帝之前就去世了。此后，韦斯巴芗和小安东尼娅的一位获释奴隶凯妮斯生活在一起。不管是在当皇帝前还是当皇帝后，韦斯巴芗一直把凯妮斯当作妻子而非情人来对待。他允许凯妮斯卖官鬻爵。因此，她聚敛了大量的钱财，而韦斯巴芗被怀疑从中渔利。韦斯巴芗统治的第十年，这位雄才大略的皇帝在坎帕尼亚得了热病。之后，他立即返回罗马，后来又回到他的故乡萨宾——靠近库提莱和列阿特，每年夏天他都会在这里避暑。在萨宾，韦斯巴芗尝试用清凉的泉水疗法治病，但没有起到任何效果。直到驾崩前，韦斯巴芗一直都忙于处理国家大事。感到大限将至，他说道：“皇帝应该站着死。”韦斯巴芗坚持并挣扎着站直身体，最终死在搀扶者怀里。这一年，他七十岁。
提图斯是在卡利古拉皇帝驾崩那年出生的。他在克劳狄的宫廷里长大，从小就跟不列塔尼库斯一起玩耍。长大成人后，提图斯出任日耳曼行省和不列颠行省的保民官，后来在镇压犹太叛乱的军队中担任高级指挥官。就外表来看，提图斯身材矮小，大腹便便。但他精于排兵布阵，记忆力超群，能用希腊语和拉丁语即兴作诗，精通音律。此外，他还是笔迹模仿高手。提图斯曾说，只要他愿意，就可以成为笔迹伪造方面的顶级专家。
许多人担心提图斯会成为第二个尼禄。人们指控他在统治后期处死了许多人，并且他和韦斯巴芗一样，为了一己私利霸占他人钱财。起初，提图斯夜夜笙歌，通宵达旦地狂欢作乐。人们不能不怀疑他过着纸醉金迷的生活。每天都有三五成群的宦官围绕在提图斯周围。也许，这是提图斯带有“一抹黑暗色彩”的特殊癖好。人们心领神会，津津乐道。人们还担心提图斯会迎娶犹太女酋长贝雷妮丝——在罗马，这是大逆不道的行为，因为贝雷妮丝一路跟随提图斯来到罗马，并且总是与提图斯出双入对，俨然一副皇后模样。
然而，担心之余，人们欣喜地看到了一个不一样的提图斯。提图斯登上皇位后，人们称其行为足以得到“人类的爱和喜悦”，这一点儿也不过分。提图斯送走了美丽的贝雷妮丝，尽管他内心也有过痛苦和挣扎。提图斯减少了宦官的数量，削减了餐桌上的美酒佳肴，广结社会贤达。他表现出的慷慨大度无人可及。对历任皇帝来说，未经自皇帝本人赏赐的任何馈赠，都被视为无效。但提图斯主动颁布法令，承认所有馈赠有效。对于任何人的请求，他都不忍心拒绝，当然，有些请求也会让他力不从心。这时，他会说：“在见过皇帝后，任何人都不应该带着遗憾黯然离去。”一次晚餐时，提图斯回忆起当天没有帮到别人，大喊道：“啊，我浪费了一天。”
为使自己的双手不再沾染鲜血，在担任大祭司期间，提图斯没有处死过一个人。虽然弟弟图密善不断密谋造反，但他一忍再忍，没有对图密善睚眦必报。当两名贵族青年被判谋反罪时，提图斯没有惩罚他们，只是劝他们停手，并且告诉他们君权神授。提图斯甚至还派信使向其中一人的母亲保证她儿子的安全，让她不必担心。提图斯邀请两位贵族青年的母亲共进晚餐，并且以极大的诚心对待她们。提图斯一直强调，他宁愿自己死，也不愿伤害任何人。
提图斯绝不允许以叛国罪起诉任何人。他说：“我不会受到伤害，也不会遭到侮辱，我没有做让人责备的事，所以不会计较别人的不实之词。对于那些已经驾崩的皇帝，如果他们真的是半人半神，法力无边，那么他们自然会向加害者报仇。”对于所有告密者，提图斯都严惩不贷，让他们深受棍棒之苦，在圆形剧场上游行，然后变卖为奴，或者将其关押在最荒凉的岛上。(www.xing528.com)
提图斯统治期间可谓政通人和，但不幸的是，一系列公共灾难的发生令他焦头烂额。提图斯刚刚即位两个月时，就发生了维苏威火山喷发事件，引起了整个意大利的恐慌——这是维苏威火山喷发的首次记录。维苏威火山位于坎帕尼亚，景色宜人。山上布满了藤蔓和其他各类植物。几年来，这一地区地震频发。公元79年8月24日，维苏威山顶的岩浆突然喷出。一时间，火光冲天，大量岩石与火山灰喷发而出，方圆数英里都覆盖在火山灰之下。天空被黑暗笼罩。据说，烟尘甚至都飘到了埃及和叙利亚。一连多天，罗马都暗无天日。被火山袭击的地方，人、兽、鸟、鱼等各类物种，全部毁灭。地震和火山摧毁了毗邻的庞贝和赫库兰尼姆，城里的居民惨遭不幸。博物学家老普林尼也在这次灾难中丧生。火山喷发时，老普林尼在米塞卢姆指挥海军船队，受好奇心的驱使，他前往斯塔比伊近距离观察火山喷发，却不幸吸入有害气体中毒身亡。
提图斯尽其所能，努力减轻维苏威火山爆发带来的灾难。但祸不单行，公元80年，他离开罗马到坎帕尼亚时，罗马城发生了一场大火，连烧了三天三夜，赛普塔剧院、阿格里帕浴场、万神殿、朱庇特神殿和其他一些公共建筑都被大火烧毁。这是继火山喷发和瘟疫后的又一场灾难（有人认为是火山喷发带来了瘟疫），夺去了无数人的生命。提图斯自掏腰包，拒绝人们的捐赠，承担了修复罗马城的所有费用。提图斯在罗马城的中心建造了富丽堂皇的竞技场和以自己名字命名的浴场。在新建的竞技场里，他为人们举办了精彩的比赛活动。
公元81年9月，贤明的提图斯走到了生命的终点，从而结束了自己的统治。某场公演结束后，有人看到提图斯在人前痛哭流涕。种种不祥的预兆总是萦绕在提图斯心头，他惶恐不安。于是，他动身前往萨宾。后来，提图斯开始发烧，接着说胡话。他常坐在肩舆上，抬头望天，悲叹命运不济，感慨生命易逝。他不懊悔自己一生的所作所为，但有一件事除外[7]。最终，提图斯死在不久之前父亲韦斯巴芗病故的别墅里。虽然毫无根据，但人们还是怀疑图密善害死了提图斯。提图斯驾崩时只有四十一岁，在位不到两年。反过来想想，这也许是一件好事，正如卡西乌斯·迪奥所言，如果提图斯活得久一点，他的名声或许就不会这么高洁了。
图密善生于公元51年，是韦斯巴芗的幼子。青年时期，图密善就已声名狼藉。维特利乌斯死后，图密善在罗马行使最高权力。其间，他开始暴露本性，为所欲为。图密善生性好色，经常觊觎别人的妻子，甚至强娶了埃利乌斯·拉米亚的妻子图密提娅·卡尔维娜——赫赫有名的将军科尔布罗的女儿。韦斯巴芗回到罗马后，图密善才稍有收敛，他在阿尔邦山度过了大部分时间。在阿尔邦山期间，他深居简出，投身于诗歌创作中。不过，他最终没有拿出什么像样的作品。韦斯巴芗驾崩后，为了掌握兵权，攫取帝位，图密善甚至考虑给士兵发放双倍的赏银。提图斯在世时，图密善曾或明或暗地谋反。提图斯病入膏肓，在他咽气前，图密善就下令周围的人不许同他来往。图密善骑上马来到禁卫军营地，命令士兵向他行皇帝之礼。
和大多数昏庸的暴君一样，在统治初期，图密善试图笼络民心，并且保持了一段时间的良好素养，比如他的慷慨大方（人总是摆脱不了贪婪）和对司法的严格管理。图密善对公共建设有着极大的热情。他不满足于修复朱庇特神殿、万神殿和那些在大火中毁坏的建筑，还建造或修复了许多其他建筑。各类建筑，无论新旧，图密善都要刻上自己的大名，而对原建造者的名字则只字不提。
图密善脾气古怪，性情忧郁，喜欢独处。据说，独处时，他的最大爱好就是捉苍蝇，然后用锐利的笔尖直接刺破它们的身体。因此，有一天，有人问执政官维比乌斯·克里斯珀斯谁同图密善在一起，维比乌斯·克里斯珀斯的回答是：“没有人，连一只苍蝇都没有。”在图密善统治初期，我们可以看到他为人称道的一面。比如，图密善严禁阉割行为，因为这种行为受到人们的普遍厌恶，所以他受到人们的赞扬。当然也有人说他动机不纯。他之所以严禁阉割，与其说是出于对正义的热爱，不如说是想贬低提图斯的名声，因为提图斯对宦官有特殊偏爱。此外，图密善还处罚了三位维斯塔贞女，因为她们行为不检，违背了贞洁誓言。但他并没有活埋她们，而是让她们自主选择死亡方式。
为了获得荣誉，抢得军功，公元83年，图密善以攻打查塔人为名，开始远征日耳曼。然而，图密善只渡过了莱茵河，抢劫了一些友善的部落，没遇到真正的敌人就折回罗马。为了庆祝所谓的“胜利”，图密善买来奴隶，让他们伪装成日耳曼人，然后将他们带回罗马。然而，这些所谓的“征服”都只是图密善的臆想，真正的胜利是由阿格里科拉在不列颠取得的。韦斯巴芗生前曾把不列颠交给阿格里科拉管理。阿格里科拉率军横扫不列颠，征服的步伐远至克莱德河及福斯河附近。公元85年，阿格里科拉在格兰扁山山脚进行的一场鏖战，击败了喀里多尼亚人。对于阿格里科拉在战场上取得的成功，图密善因忌妒而暗自伤神，但他还是惺惺作态，装出一副兴高采烈的样子来庆祝阿格里科拉取得的胜利。图密善下发旨意，让元老院将凯旋勋章、胜利雕像等授予阿格里科拉。此外，图密善还表示要任命阿格里科拉为叙利亚总督。但阿格里科拉回到罗马后，图密善对他十分冷漠。阿格里科拉此后再也没有受到重用。
这一时期，萨尔马提亚人和斯拉夫人等居住在多瑙河下游左岸的几个部落，被统称为“达契亚人”，即现在的特兰西瓦尼亚人、瓦拉几亚人和摩尔达维亚人。达契亚人一向以英勇善战著称。在奥古斯都时期，罗马的边界一直延伸到多瑙河。罗马人同达契亚人偶有摩擦，但直到现在，双方并没有发生过大规模的战争。当时，达契亚人的首领是戴凯巴路斯。他精力充沛，是野蛮部落中的活跃人物。虽然大自然赋予了达契亚人勇猛的精神和强魄的体力，但命运使他们屈居一隅，他们深感英雄无用武之地。公元86年[8]，出于对军事荣耀和财富掠夺的渴望，而不是对贪婪的图密善的恐惧，戴凯巴路斯撕毁之前与罗马达成的协议，率领军队渡过多瑙河，向罗马进军。戴凯巴路斯的军队所向披靡，罗马军队一触即败，被打得七零八落。戴凯巴路斯一路攻城略地，摧营拔寨，势不可当。驻扎在冬营地的罗马军团忧心忡忡。危险迫在眉睫，将士们都希望由阿格里科拉来指挥作战。罗马帝国的获释奴隶，有的出于好意，有的出于恶意，也劝图密善启用阿格里科拉。但嫉贤妒能的图密善决定亲自督战。
图密善率领军队前往伊利里亚。在这里，他遇到达契亚人派来的停战协商代表。达契亚人提出的停战条件是：罗马要向戴凯巴路斯缴纳每人两奥卜尔[9]的人头税。听闻此话，图密善大发雷霆，即刻命令伊利里亚总督科尼利厄斯·福斯库斯率领军队渡过多瑙河，严惩野蛮的达契亚人。科尼利厄斯·福斯库斯集船成桥，率领军队渡过多瑙河。科尼利厄斯·福斯库斯虽然在兵力上稍占优势，但最终还是战败了，他自己也战死沙场。得知消息后，已经回到罗马的图密善又匆忙返回战场。但图密善并没有率领军队冲锋陷阵，而是在摩西亚纵情享乐。他把军事指挥权留给了自己的将军。尽管在战争中遇到了一些挫折，但罗马军队取得了最后的胜利。这一次，戴凯巴路斯被迫求和，但图密善拒绝了。不久，在与马科曼尼人的战争中，罗马军队被打败了——图密善本想惩罚马科曼尼人，因为马科曼尼人没有帮助他攻打达契亚人。图密善决定与戴凯巴路斯和谈。达契亚人没有拒绝和谈，但他们要求：从此以后，罗马皇帝每年都要向达契亚人进贡。不管怎样，图密善取得了对达契亚人和马科曼尼人的“胜利”——只是还需向他们缴纳岁贡。
在同达契亚人作战期间（公元88年），由于受到图密善的严重侮辱，上日耳曼总督卢修斯·安东尼心怀怨恨，决定与阿勒曼尼人结盟，并且自封为皇帝。罗马将军卢修斯·马克西姆斯出兵讨伐卢修斯·安东尼。当时正值莱茵河水上涨，阻止了阿勒曼尼人援助卢修斯·安东尼的大军。卢修斯·安东尼战败被杀。获胜后，出于仁慈，卢修斯·马克西姆斯烧毁了卢修斯·安东尼的所有文件，但这并没有阻止暴君图密善杀害众多参与谋反的人。
根据编年史学家记载，公元94年，罗马曾与萨尔马提亚交战，以罗马军团惨败收场。跟以往一样，图密善御驾亲征，虽然没有取得战争的胜利，但他还是心满意足，并且在朱庇特神殿挂上了一顶桂冠。此战是他在位期间处理的最后一件对外事务。
在位不到四年，图密善的邪恶日益暴露。图密善天生胆小，对占星术的迷信加剧了他内心的恐惧，而恐惧心理又使他变得更加残忍。图密善的挥霍无度导致国库空虚，国库空虚促使他变得贪得无厌。像尼禄时代那样，告密者重新活跃起来，盲人卡特卢斯、梅萨里努斯、梅修斯·卡鲁斯、贝比乌斯·马萨等告密者到处搜刮敛财，强取豪夺。图密善实行暴政初期，许多人都被他杀害。其中，第一个被杀害的是梅修斯·庞波西亚努斯，因为他热爱占星术。据说，他的房间里挂有一张世界地图。他随身携带着从提图斯·李维著作中摘抄的国王和将军的演讲。此外，他竟敢用马戈和汉尼拔这两个名字给奴隶命名。第二个被杀害的是萨尔维乌斯·科切亚努斯，因为他给叔叔奥托皇帝庆祝生日。第三个被杀害的是萨卢斯提乌斯·卢库鲁斯，因为他给自己的新长矛起名为图密善。第四个被杀害的是诡辩家马特努斯，因为他参与了反对暴君演说。第五个被杀害的是埃利乌斯·拉米亚（图密善霸占了他的妻子），因为他在提图斯在位时开过一些玩笑。
图密善变得越来越肆无忌惮，变本加厉地实施暴政。根据塔西佗的记述，士兵可以花钱购买元老职位；执政官遭到屠杀；贵妇被放逐；荒岛遍地是被流放者；刑架上沾满了鲜血；无论是奴隶还是获释奴隶都变得堕落，伪造证据陷害自己的主人；出身高贵、富甲一方或名声在外，甚至拥有美德，都成了招灾引祸的根源。图密善对告密者给予丰厚的奖励。一切恶和善在现实中都有了用武之地。
图密善处死了赫尔维狄乌斯·普里斯库斯的儿子小赫尔维狄乌斯，因为他怀疑小赫尔维狄乌斯在舞台演出时借助帕里斯和奥埃诺妮两个角色来嘲讽自己和妻子离婚。后来，图密善又处死了赫伦尼乌斯·塞尼西奥，因为他写了关于赫尔维狄乌斯·普里斯库斯的传记。尤尼乌斯·卢斯提库斯是斯多葛派学者，因写了赞扬特拉赛亚和小赫尔维狄乌斯的诗歌而受到迫害。塔尔苏斯的学者赫莫杰尼斯也被处死，因为他的历史作品中有一些内容含沙射影，刺痛了图密善。此外，图密善还把卖这本书的商家钉死在十字架上。他将哲学家尤尼乌斯·鲁斯提库斯打入大牢，之后又将所有哲学家都赶出了意大利。
在某些方面，图密善和尼禄极像。两人都乖戾残暴，反复无常。在一次演出过程中，突然天降暴雨，但图密善不让大家离席避雨，而是要求大家继续观看演出。虽然他自己也没有离开，但他有数件斗篷可以挡雨，湿了就换掉。后来，许多观众死于风寒和发热。为了抚慰观众，图密善请他们吃了一夜的晚餐。图密善还为元老和骑士准备了一顿奇特的晚宴。他在一间漆黑的房子里招待他们，所有一切都是黑的，就连座位都是黑的。每个座位旁立了一块碑状的柱子，柱子上写着客人的名字，上面还挂着一盏墓灯。这时，突然进来一些奴隶，赤身裸体，黑若幽灵，围着客人跳起奇怪的舞蹈。然后，这些奴隶坐在客人的脚旁。接下来，有人端上来黑乎乎的盘子，盘子里装满了丧礼上的大肉块。所有客人都战战兢兢，浑身发抖，不敢出声，房间里只有图密善一个人在讲话，讲话内容与死亡相关。最后，图密善让大家离去。客人来到门廊后，他们看到的不是自己的侍从，而是一些陌生人。这些陌生人用轿子将他们送回家。客人回到家后，终于可以自由呼吸了。这时，又传来了消息，图密善派人来了。元老和骑士又惊惧起来。但很快他们的恐惧就消失了，原来图密善给他们送来了礼物，都是用餐时的所见所用之物：那根碑状的柱子是用银子做成的，晚餐用具都是名贵的材料打造的，晚宴上跳舞的奴隶也都被当作礼物送给了他们。
也就是在这个时候，图密善表现出了政治经济学家的潜能。其实，他的提议并非毫无价值，但已无法挽救处于崩溃边缘的帝国经济。在意大利，葡萄种植广泛，而粮食作物十分稀少。为了平衡种植，公元92年，图密善下令禁止在意大利开辟新的葡萄园，并要求砍掉一半的葡萄园。对于这一敕令，响应者甚众，实施者甚少。
公元92年，图密善取得的另一个“胜利”是最年长的维斯塔贞女科尔内利娅被判处死刑，理由是科尔内利娅违背贞操与美德。这一事件轰动一时。依据旧俗，科尔内利娅被判活埋之刑。面对悲惨的命运，科尔内利娅表现得坚贞不屈，以无畏的精神维护了自己的尊严。她似乎没有得到公正的审判，因为许多人都相信她没有罪。
如果其他人失去贞操，图密善都严惩不贷，而他自己却纵情声色。当初，提图斯为了向图密善示好，提议把自己的女儿尤利娅·弗拉维娅许配给他。图密善回绝了此提议。但尤利娅·弗拉维娅嫁人后，图密善又百般勾引她。后来，尤利娅·弗拉维娅的父亲和丈夫去世后，图密善公开与她同居。据说，他曾逼迫尤利娅·弗拉维娅服用堕胎药物，结果造成了她的死亡。至于妻子图密提娅·卡尔维娜，图密善将其休掉，理由是她同演员帕里斯私通。为此，他处死了帕里斯。不久，图密善又将休掉的妻子图密提娅·卡尔维娜接了回来。他声称这纯粹是为了满足罗马公民的意愿。
图密善最后的下场同其他暴君一样，死于一场阴谋。据说，图密善的枕头下放了一张名单，上面写着他要处死的所有人。一天，图密善在睡觉的时候，身边一个他宠爱的男童把名单偷偷拿走了。图密提娅·卡尔维娜遇见了男童，把名单抢了过去。令她吃惊的是，名单上竟然还有她的名字。此外，禁卫军长官诺尔巴努斯、彼得罗纽斯及内侍巴尔特尼乌斯等人的名字均赫然在列。恐惧过后，图密提娅·卡尔维娜立即通知名单上的人。于是，他们决定在图密善动手之前，先杀掉图密善。
图密善刚处死了亲戚克莱门斯。克莱门斯有一个叫斯特凡努斯的获释奴隶，斯特凡努斯又担任图密提娅·卡尔维娜的管家。图密善指责斯特凡努斯贪污渎职。为了自救，斯特凡努斯参与了谋杀图密善的阴谋。他身强力壮，承担起刺杀暴君的任务。刺杀地点是图密善的卧室，内侍巴尔特尼乌斯负责把图密善的宝剑偷偷拿走——宝剑通常藏在图密善的枕头底下。斯特凡努斯几天前就装成受伤的样子，用绷带把胳臂包扎起来，匕首藏于绷带之中。公元96年9月18日，图密善处理了一些政务后回到寝宫，打算沐浴后休息。这时，巴尔特尼乌斯告诉图密善，斯特凡努斯有关于谋反的要事禀报。获准后，斯特凡努斯来到寝宫。就在图密善聚精会神地在看献上的“密报”时，斯特凡努斯乘机抽出绷带中的匕首，向图密善的腹部刺去。图密善随即大声呼叫内侍，让内侍快把藏在枕头下的宝剑递给他，但宝剑早已不见了。这时，其他谋反者一拥而上，趁着混乱向这位暴君又刺了六刀。图密善身上共中七刀。图密善被杀时四十五岁，在位十五年。
弗拉维王朝统治时期，可以看作罗马文学的最后时期。与奥古斯都时代相比，虽然天赋异禀的作家依旧不少，但作者的品位明显下降。从作者最崇高或最卑劣的行为中，我们看到了腐朽堕落对一代人的影响。品德高尚的作者常用令人惊悚的笔法描述统治阶级的罪恶。然而，唯利是图的作者阿谀奉承，取悦主子。
这一时期的众多诗人中，排在首位的当属斯塔提乌斯。斯塔提乌斯写了一部关于底比斯战争的史诗，共十二卷。此外，他还创作了一部关于阿喀琉斯的生平和英勇事迹的史诗。很多人认为，他的第五卷应景诗《希尔瓦》比底比斯神话诗更有价值。诗人瓦列里乌斯·弗拉库斯同样选择神话题材进行创作，他的作品《阿尔戈远航》虽然有瑕疵，但展现出的诗性和独创性远超人们的预期。西利乌斯·伊塔利库斯模仿恩尼乌斯和卢坎创作史诗，诗的内容是第二次布匿战争，共十八卷。西利乌斯·伊塔利库斯的诗缺乏灵气，诗韵的打磨痕迹较深，修辞多样，紧贴维吉尔的表现手法，他的长篇诗歌风格皆是如此。在讽刺文学方面，继贺拉斯（讽刺中带着轻松与诙谐）和佩尔西乌斯（讽刺美德的尊严被践踏）后，表现突出的是讽刺诗人尤维纳利斯。尤维纳利斯以包含激情的笔触，无情鞭笞恶习，揭露了社会上骇人听闻的黑暗。他真实地反映了当时的现实生活。同时，他对美德的赞扬也是真诚的。每当看到美德遭受压制、邪恶占了上风，尤维纳利斯总是很愤慨，但同时，他也获得了创作的灵感。诗人马提亚尔出生于西班牙，一生共创作了十四卷诗集，其诗短小精悍，立意直截了当，但缺乏诗情画意。
同一时期，塔西佗写下了《编年史》和《罗马史》，这奠定了他在史学领域的历史地位，使他与希腊史学家修昔底德相提并论。这两位史学家都能深刻洞察人性和人的行为根源。历史学家苏埃托尼乌斯勤于收集帝王逸事。他的作品相对来说缺乏原创性和个人观点。昆提利安出生在西班牙，是一名修辞学教师。他给后世留下了关于辩论术的宝贵作品。老普林尼的《自然史》是一个巨大知识宝库，几乎囊括了那个时代的所有知识。小普林尼最有名的作品是《书信集》，充分展现了他的学识、修养及谦和的性情。
【注释】
[1]尤利乌斯·萨宾努斯的避难所是一处隐蔽洞穴。他在那里隐藏了九年。当时，只有他的妻子（在山洞里给他生了两个孩子）和他的两个获释奴隶知道他的藏身之所。但尤利乌斯·萨宾努斯终被发现，并且被带到罗马。韦斯巴芗一反常态，对他非常残酷。最终，他和妻子被处死。——原注
[2]逾越节在犹太历尼散月（公历3月到4月）14日黄昏举行。《出埃及记》记载，摩西带领以色列人出埃及时，上帝命令犹太人宰杀羔羊，涂血于门，以便天使击杀埃及人长子时，见涂血之门即越门而过，这就是“逾越”。——译者注
[3]阿匹斯，埃及神话中象征生育能力和作战能力的神牛。——译者注
[4]即十二铜表法。古罗马立法的纪念碑，也是最早的罗马法文献。公元前5世纪，罗马法律属于习惯法。其解释权被贵族法官控制。平民要求制订成文法。经过长期斗争，公元前449年，贵族被迫成立十人委员会，制订和公布了成文法。该成文法刻于十二块牌子（铜表）上而得名。——译者注
[5]犬儒学派，古希腊一个哲学学派。该学派否定社会与文明，提倡回归自然，清心寡欲，鄙弃俗世的荣华富贵，要求人克己无求，独善其身。——译者注
[6]第一部分第六章提到，特拉塞亚·帕埃图斯和他的女婿赫尔维狄乌斯·普里斯库斯被科苏迪亚努斯·卡皮托和伊庇琉斯·马塞勒斯指控造反。——译者注
[7]尚未找到关于此事的详细记录，我们无法猜测。——原注
[8]关于达契亚战争的持续时间，各位历史学家的观点并不相同。优西比乌认为，这场战争结束于公元90年。公元91年，图密善举行了凯旋仪式。——原注
[9]奥卜尔和德拉马克都是古希腊银币。一个德拉马克值六个奥卜尔。——译者注
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