古巴比伦文明：发祥地巴比伦，占星术和代数的繁荣

巴比伦 (Babylon)是世界著名古城遗址和人类文明的发祥地之一。它位于伊拉克首都巴格达以南 90公里处，幼发拉底河右岸。

古代巴比伦文明的发祥地伊拉克，位于阿拉伯半岛、小亚细亚半岛和伊朗高原之间，是海湾地区第二大石油蕴藏国，仅次于沙特阿拉伯。流经伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河的两河流域，产生过饮誉世界的两河文明，孕育了璀璨夺目的巴比伦文化。

早在公元前 4000年中叶，两河流域就有了类似古埃及的图形文字。这种文字用芦管刻在泥版上，晒干后成为长久保存的文书。芦管刻成的笔画如同楔形，因此被称为楔形文字。楔形文字后来为古代西亚各国所采用。在这一时期，口述和笔录的神话传说，成了宗教神话的衍生物，并为世界其他宗教的创立和立论奠定了基础。另一方面，古巴比伦盛行星宿崇拜，观测天象、预测吉凶的习俗促进了占星术的发展，天文学由此引领其他学科的建立和繁荣。

古巴比伦时代的的科学以数学和天文知识为发达，计数法采用十进位和六十进位法。六十进位法应用于计算周天的度数和计时，至今为全世界所沿袭。尽管古巴比伦人将圆周率计算为 3.1415926，不及古埃及人准确，但已知应用勾股弦定理，并能计算截头方锥体的体积。在代数领域，古巴比伦人可解含有三个未知数的方程式。在天文学方面，则已知如何区别恒星与行星，还将已知的星体命名。当时的历法为太阴历，将一年分为 12个月，一昼夜分为 12时，一年分为 354日。为适应地球公转的差数，已经知道设置闰月。古巴比伦人在天象观测方面的长期积累，使后来的新巴比伦人能预测日月食和行星会冲现象，并进一步推算出一年是 365日 6时 15分 41秒，比近代的计算只多了 26分 55秒。(www.xing528.com)

及至公元前 18世纪，古巴比伦王朝的汉谟拉比统治时期（公元前 1792～1750年）编纂了一部法典，史称《汉谟拉比法典》。这部被认为是人类社会有史以来的第一部法典，以楔性文字和人像浮雕刻在一个 2.25米高的石柱上。这部法典详细规范了国王、奴隶主与自由民、奴隶之间的阶级关系，还规定保护孤寡，将债奴期缩短为三年等等。这不仅具有进步性的历史意义，而且堪称人类社会法典领域的开先河之作。

古巴比伦空中花园

从公元前 19世纪古巴比伦王国统一两河流域到公元前 6世纪前后，巴比伦一直是西亚最繁华、最壮观的都市。特别是在新巴比伦王国尼布甲尼撒二世（公元前 604～562年）王朝，新巴比伦城进入鼎盛时期。当时，史无前例的扩建工程使巴比伦以宏伟的城市和豪华的宫殿闻名天下。据史书记载，尼布甲尼撒二世扩建的新巴比伦城呈正方形，每边长约 20公里，外面有护城河和高大的城墙，主墙每隔 44米有一座塔楼，全城有 300多座塔楼， 100个青铜大门，城内有石板铺筑的宽阔通衢，还有 90多米高的马都克神庙，兼有幼发拉底河穿过城区，上有石墩架设的桥梁，两边有道路和码头，其恢弘壮阔可见一斑。国王的宫殿奢华至极，宫墙都用彩色瓷砖和精美的狮像装饰，宫中还以“空中花园”装点，古称“悬苑”。这座方正的“空中花园”周长 500多米，建在 23米高的人造山上，园中遍植珍奇花木，宛如人间仙境。当时，新巴比伦王宫的“空中花园”被列为世界七大奇迹。