一旦海冰减少到通航成功，北冰洋就不再是个宁静世界，一个北极探宝的高潮必将兴起。这里首先是海底的油气资源，早就估计北冰洋海底蕴藏的油气资源当占全球储量的1/4，而极地深钻井揭示富含有机质的地层，又进一步展示北冰洋能源宝库的前景。除了石油之外，最近的海底探测，又揭示北冰洋新的资源潜力：洋中脊的热液系统。
世界洋底连绵伸展着6万千米的大洋中脊，这是大洋的板块分界，是新生大洋壳形成的地方，也是地球深部的物质和能量通过热液活动进入地球表层系统的窗口。北冰洋底现在还活动的洋中脊，就是前面说到的加克海脊（Gakkel Ridge，图4）。大洋中脊产生新洋壳，也就是海底扩张的过程，但是扩张有快慢之别：快的如东太平洋，每年扩张10至20厘米，是深海热液首次发现的地方；而北冰洋的加克海脊扩张特别慢，一年不过0.6至1.3厘米，但是这个“超慢速扩张”的中脊也有热液活动的迹象。[19] 2008年8月初，瑞士科学家在北冰洋73°N处水深2 400米的洋中脊，发现热液活动形成的“黑烟囱”，有300℃高温的热液喷出。这是世界上最高纬度海底发现的热液喷出口，也是从“超慢速扩张”洋中脊第一次找到黑烟囱。
热液口的“黑烟囱”附近，是金属硫化物大型矿床的形成地，其中有铁、铜、锌、铅、汞、钡、锰、银等硫化物矿产，甚至还有原生的自然金。热液口附近还是特殊的“黑暗食物链”发育地，其中的生物依靠的能源不是太阳光，而是地球内部能量，是新一代生物资源、基因资源的探索对象。北冰洋洋底就像一个正在打开的龙宫宝藏，石油、热液等种种资源，等待着人类的勘探与开发。与几百年前不同，今天海上的国际之争通常以科技竞争的形式出现。北冰洋的前景，正在吸引不少国家提出科技计划，而2007至2008年的第四次国际极地年，更将北极的探测推向高潮。一个实例是德国提出的“北极之光（Aurora Borealis）”号超大型破冰钻探船，该船长190米，可以在水深5 000米处钻进海底1 000米，专门用来探测北冰洋海底资源，建议由欧盟联合建造，2007—2011年准备，2012年建造，2014年使用。
可以设想：一个汽笛争鸣、商机盎然的北冰洋，有可能在一二十年里出现。无论北冰洋周围的国家如何在海上划界，总会有一大片国际海底留出来归全人类所有，供世界共同开发。自从1999年以来，我国已经多次组织北冰洋考察，2004年又在斯瓦尔巴德地区建立北极科考站——黄河站，我们的“雪龙”号现在也正在北冰洋执行第三次北极考察。正在“振兴华夏”声中的中华儿女，能不能大幅度加强北极探测，在人类开发北冰洋的历史性壮举中作出自己的贡献，这是当代中国面临的挑战之一。
（本文原载《自然杂志》2008年，30卷5期）
【注释】
[1]Jakobsson M.，Hypsometry and volume of the Arctic Ocean and its constituent seas［J］.Geochemistry，Geophysics，Geosystems，2002，3，（5），doi：10.1029/2001GC000302.
[2]Stoll M.，The Arctic tells its story［J］.Nature，2006，441：579-581.
[3]Moran K.，B J.，Brinkhuis H.，et al.The Cenozoic palaeoenvironment of the Arctic Ocean［J］.Nature，411：601-605
[4]Sangiorgi F.，Brumsack H.J.，Willard D.A.，et al.26 million year gap in the central Arctic record at the greenhouse-icehouse transition：Looking for clues［J］.Paleoceanography，2008，23，PA1S04，doi：10.1029/2007PA001477
[5]Brinkhuis H.，Schouten S.，Collinson M.E.，et al.Episodic fresh surface waters in the Eocene Arctic Ocean［J］.Nature，2006，411：606-609.
[6]Sluijs A.，Schouten S.，Pagani M.，et al.Subtropical Arctic Ocean temperatures during the Palaeocene/Eocene thermal maximum［J］.Nature，411：610-613.
[8]Jakobsson M.，Backman J.，Rudels B.，The early Miocene onset of a ventilated circulation regime in the Arctic Ocean［J］.2007，Nature，447：986-990.(www.xing528.com)
[9]Schoof C..Ice sheet grounding line dynamics-Steady states stability，and hysteresis［J］.Journal of Geophysical Research，2007，112，F03S28，doi：10.1029/2006JF000664.
[10]Driscoll N.W.，Haug G.H.，A short circuit in thermohaline circulation：A cause for Northern Hemisphere glaciation？［J］.Science，1998，282：436-438.
[11]Stein R.（Ed.）.Circum Arctic river discharge and its geological record［J］.International Journal of Earth Sciences，2000，89：447-616.
[12]Wang P.，Cenozoic deformation and the history of sea-land interactions in Asia［J］.In：P.Clift，P.Wang，W.Kuhnt，D.Hayes（Eds.），Continent-Ocean Interactions in the East Asian Marginal Seas［J］.Geophysical Monograph，2004，149，AGU，1-22.
[13]Martinson D.G.，Pitman W.C.，The Arctic as a trigger for glacial terminations［J］.Climate Change，2007，80：253-263.
[14]Gladenkov A.Y.，Oleinik A.E.，Marincovich L.Jr.，et al.，A refined age for the earliest opening of Bering Strait［M］.Palaeogeography，Palaeoclimatology，Palaleoecology，2002，183：321-328.
[15]Keigwin L.D.，Donnelly J.P.，Cook M.S.，et al.，Rapid sea-level rise and Holocene climate in the Chukchi Sea［J］.Geology，2006，34（10）：861-864.
[16]Tanaka S.，Takahashi K.，Late Quaternary paleoceanographic changes in the Bering Sea and the western subarctic Pacific based on radiolarian assemblages［J］.Deep-Sea Research II，2005，52：2131-2149.
[17]Comiso J.C.，Abrupt decline in the Arctic winter sea ice cover［J］.Geophysical Research Letters，2006，33，L18504，doi：10.1029/2006GL027341.
[18]Stroeve J.，Serreze M.，Brobot S.，et al.Arctic sea ice extent plummets in 2007［J］.2008，EOS，89，（2）：13-14.
[19]Edmonds H.N.，Michael P.J.，Baker E.T.，et al.，Discovery of abundant hydrothermal venting on the ultraslow-spreading Gakkel ridge in the Arctic Ocean［J］.Nature，2003，421：252-256.
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
