2007年8月2日，俄罗斯科考队员乘“和平—1”号深潜器，将一面约1米高的钛合金制俄罗斯国旗，插到4 261米深的北冰洋洋底（图1）。这无疑是一次海洋科技的创举，人类第一次下潜到北冰洋的深海海底采样、观测，可惜没有发现肉眼可见的大型生物。应该说，此举的主要影响在于政治。航次由俄罗斯知名北极专家、现任国家杜马副主席奇林加罗夫带队，由“俄罗斯”号破冰船开路，两艘深潜器先后从冰封的海面下水，是一次货真价实的破冰之旅，然而远远超过航次的学术价值并引起举世瞩目的着眼点，在于北冰洋大片海域的国际归属。
事情要从10多年前说起。1997年《联合国海洋法公约》通过之后，俄罗斯在北冰洋的权益局限在200海里的专属经济区里，比20世纪20年代苏联地图上的范围小了许多。2001年俄罗斯提出：北冰洋海底的罗蒙诺索夫海脊并非国际海底，而是其西伯利亚大陆架的自然延伸，这就意味着以北极为顶点、东起楚科奇半岛、西抵科拉半岛的三角形海区的海底资源权应归属俄罗斯（图2）。这块120万平方千米面积的海区，论面积与黄海、东海的总和相近，论资源其石油储量估计可能有上百亿桶。
图1 俄罗斯“和平—1”号深潜器将俄罗斯国旗插到北冰洋深海海底
左：“和平—1”号深潜器；右：北冰洋底的俄罗斯国旗
图2 北冰洋海域归属之争(www.xing528.com)
虚线为200海里专属经济区界限，实线为海上国界，深灰色为俄罗斯提出主权的三角形海区；左侧曲线为航海家探索的欧亚“西北通道”
俄罗斯此举，犹如平静的北冰洋上一声惊雷，引起周围各国的强烈反响。加拿大外长说得干脆：现在不是15世纪，你不能在世界上某处插上自己的国旗，就声称“我们拥有这片领土”。加拿大派遣巡逻舰并修建深水港，加强其在北冰洋的军事存在。北冰洋周围美、加、俄、丹麦和挪威五国外长加紧开会，磋商北冰洋资源的分享问题。德国提出最大破冰船的计划，建议由欧盟联合建造。虽然北冰洋在世界各大洋中最小、最浅，约1 300万平方千米的面积只相当于太平洋的1/14，水深平均只有1 201米，大陆架占据面积52.9%。[1]但是，世界各国都不会小看北冰洋：预计它蕴藏着超过90亿吨的油气，大约占世界未开发油气储量的25%，加上全球变暖带来的通航前景，一个繁荣的北冰洋可能正在逐渐向我们走近，而那里国际风暴的序幕可能正在拉开中。
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