大陆文明和海洋文明，本来各具特色，并无优劣之分。问题是人类文明的历史趋势，却对海洋的作用越来越大：海洋从提供“鱼盐之利，舟楫之便”，发展到今天的“海洋世纪”，已经成为未来能源与资源的宝库，各国权益之争的焦点；世界各国也从“自给自足”发展到“全球经济”，海洋是进入全球经济的必由之路。说到底，人类虽然在陆地上生活，而现代地球上的几片大陆相互间远隔重洋，人类社会越是全球化，海洋的作用也越大。这与两三亿年前，全球只有一个“联合大陆（Pangaea）”的时期大不相同：如果那时候产生人类文明，显然大陆文明会比海洋文明更具优势。
应当承认，中国长期以来对海洋的忽视，有其深刻的历史根源：古代史的根源，因为起源在河域而不是海岸和海岛；近代史的根源，在于几百年的主动“海禁”；现代史的根源，则是20世纪中期以来遭受封锁，几十年的被动“海禁”。我国历史上长期忽视海洋，直到洋炮从军舰上把我们轰醒，仍然没有改变“以农立国”的大陆性内向性质。由于长期重陆轻海的习惯，导致我们缺乏对海上权益的敏感，总以为“让他三尺又何妨”；我们至今缺乏海洋国策，缺乏国家层面的海上定位，总以为说到海洋也无非是近岸，“家门口还弄不好，跑老远去干吗”，习惯性地把大洋留给别人。海洋观念的薄弱，同样影响着文教战线，在地球科学的“海（海洋科学）陆（固体地球科学）空（大气科学）”三军中，我国以“海军”为最弱。连中学地理教材，近年来也出现海洋部分越来越弱的偏向。
东西方文化差异，是中国知识界的百年话题。当我们将两者进行比较时，惊人地发现海洋文化是其中最大的差异之一。本文从海洋文化的比较着眼讨论东西方文化的异同，重点在于探索我国长期忽视海洋的深层次原因，因此谈到负面的内容比正面的多，但决没有“长他人志气，灭自己威风”的意思。更不想把我们今天的缺陷推到祖先头上，如鲁迅先生嘲笑的，烂掉了鼻子还说是祖传老病。而是相信，只有找到病因才能对症下药，相信高尔基的话：意识到自己是傻瓜的人，就不再是傻瓜了。落后并不可怕，可怕的是甘心落后，或者不承认落后，能够发展的时候也不去发展。由于对海洋的漠视，600年前我们曾自毁水师，将海上优势拱手让人，直到今天还在尝其苦果；600年后的今天，如果我们讳疾忌医、依然故我，会不会重蹈覆辙，再一次丧失历史的良机？
（本文原载《郑和下西洋的回顾与思考》（苏纪兰主编），2005年，科学出版社；《科学新闻》，2005年15期）
【注释】
[1]Manzies，G.1421—The Year China Discovered America［M］.Perennial，2004：650.
[2]贺志雄，保惠红，无言的慧深——谁先发现美洲［J］.昆明：云南大学出版社，2000：178.
[3]马南邨，谁最早发现美洲［M］.（转载于《燕山夜话》，1979）北京：北京出版社，1961.
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[5]秀娥，张翅，海盗地图［M］.北京：花山文艺出版社，2005：353.
[6]Levathes L.，当中国称霸海上［M］.邱仲麟译.南宁：广西师范大学出版社，2004：248.
[7]倪键中，海洋中国（中册）［M］.北京：中国国际广播出版社，1997：509-1121.
[8]Toynbee A.，人类与大地母亲——一部叙事体世界历史［M］.徐波等译，上海人民出版社，2001：584.(www.xing528.com)
[9]Silverman D.P.，Ancient Egypt［M］.Duncan Baird Publ.，London，1997：255.
[10]周振鹤，假如齐国统一天下［M］.（转载于周振鹤，1999，《学腊一十九》）.青岛：山东教育出版社，1995：225-239.
[11]荣新江，中古中国与外来文明［M］.生活·读书·新知三联书店，2001：490.
[12]Ryan W.B.F.，Pitman，W.C.III.Major，C.O.，et al.，1997.An abrupt drowning of the Black Sea Shelf［J］.Marine Geology，138：119-126.
[13]Ryan W.B.F.and Pitman，W.，Noah's Flood.The New Scientific Discoveries about the Event that Changed History［M］.Simon & Schuster，London，1998：337.
[14]Gross，M.G.Oceanography，A View of the Earth［M］.Prentice-Hall，1987，406.
[15]谢清高著，安京校释［M］.商务印书馆，2002：347.
[16]宋正海，中国传统海洋文化［J］.自然杂志，27（2）：99-102.
[17]劳斯，希腊的神与英雄［M］.周作人译.海南出版社，1998：317.
[18]Bellone，E.and Laurenza，D.，Leonardo：Künstler，Forscher，Ingenieur［M］.Spektrum der Wissenshcaft，Biographie 1.2000：1-105.
[19]Rossby，H.T.and Miller，P.，Ocean eddies in the 1539 Carta Marina by Olaus Magnus ［J］.Oceanography，2003，16，（4）：77-88.
[20]Broad，W.J.，The Universe Below—Discovering the Secrets of the Deep Sea［M］.Simon& Schuster，London，1997：337.
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