记得有段话是这么说的：巴黎右岸是用来看的，而左岸是用来走的；巴黎右岸是拜物的，而左岸是用来激情生活的。“左岸”，最早仅仅是一个地理上的区域而已，它指的是塞纳河左岸圣日耳曼大街、蒙巴纳斯大街和圣米歇尔大街构成的，一个集中了书店、咖啡馆、美术馆、画廊、博物馆的文化之地。
最早的左岸除了一些零星的住户外，剩下的只是3所高等学府：三语大学（日后的法兰西大学）、索邦大学（日后的巴黎大学文学院）、四国学院（日后的法兰西学院）。按照国王的诏令，各学院师生都必须精通拉丁语，并将拉丁语作为写作、交流的第一语言，所以这一个区域也被称为拉丁区。以法国的奢侈水平来看，这里的生活配套设施显得有点凄凉：顶级旅馆一家都没有，后来才逐渐建立起来几座中小酒店，其中还有一半最早不是做这个用的。法国人非常善于变废为宝：著名的奥赛博物馆，最早是座火车站；有些下水道设施，后来改成了地下铁，不一而足。
就这样，左岸的拉丁区渐渐成为文化精英荟萃之地，它还有着一个著名的传说故事——圣女简娜维芙。公元451年，匈奴人的铁蹄在欧洲大陆横冲直撞，他们一路上烧杀劫掠，击破重重阻击后杀向巴黎。当时居住在巴黎的富贵阶层是罗马人后裔，他们逃得飞快，剩下巴黎本地人只能等着束手就擒。正在人心惶惶时，居住在拉丁区小山坡上的处女简娜维芙向巴黎人宣布：不必惊慌，上帝会让你们逃过这一劫。果然，最后关头，匈奴大军折向罗马人逃亡的奥尔良去了，巴黎逢凶化吉。到了17世纪，“太阳王”路易十四迁居凡尔赛，左岸成了巴黎去凡尔赛宫的必经之路，由此，左岸进入飞速发展的黄金时期。当时，诸多达官显贵、社会名流纷纷来此营建豪宅，像点样的高级酒店也跟着建起来了，慢慢形成了以文化知识界、小资产阶级为主流的中产阶级社区，与右岸的王宫府邸、商业大街组成的权利和经济中心形成了对照。现在，“巴黎左岸”有了真正意义上的区域概念——广义上，它是指塞纳河以南部分：狭义上，它指的仅仅是靠近河南岸圣米歇尔大街和圣日耳曼大街交汇的方圆几公里的地方。(www.xing528.com)
在巴黎的左岸，有着许多非常著名的广场：加泰罗尼亚广场、意大利广场、索邦广场、先贤祠广场、贞德广场、夏特莱广场、军事学院广场、蒙日广场等。而这些广场，又都有着专属于自我的那份独特情怀：意大利广场附近有世界闻名的唐人街，亚洲人经营的酒店很受亚洲游客欢迎；索邦广场为索邦大学所在地，这里的酒店最受知识分子青睐；贞德广场名称源于圣女贞德的古老故事，这里只有顶尖的酒店才能获得昂贵的一席之地；先贤祠广场，从1791年建成以来，即为著名的名人墓地。从路易十六到雨果，几乎囊括了法兰西历史上所有重量级人物，想在这附近住上一晚，一定不会便宜。想以文化谋生，巴黎的地位不可替代。波西米亚式的放浪生活，音乐家、剧作家、自由文化人、作者和诗人的生活圈子，统统为巴黎的左岸增添了光彩。
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