科学小百科：史前考古学及其发展

史前考古学，以文字记载以前时代的考古资料为研究对象，与以文献记载时代为研究对象的历史考古学相对，是考古学的一个重要分支。也称史前学或史前史。史前考古学和历史考古学，都以人类的遗迹、遗物为研究对象，但后者可用文献记载来互证，而前者则完全是不可能的，因此两者在研究的内容和方法上具有质的差异。

史前考古学以史前人类的遗迹、遗物为基础，用考古学的方法来研究当时的文化面貌、经济形态、社会生活和分期断代，同时还要结合地质学、古生物学、古人类学和民族学等学科的研究方法，来复原自然环境的变迁、人类体质的发展和社会组织的变化，并通过现代科学技术在考古上的应用，为分期断代提供更具体的论据。

史前考古学的出现，突破宗教传说和文献记载的局限性，空前地延长了人类历史的发展过程。人类和古猿的分化以制造工具为标志，这是劳动的具体象征。史前人类的发展，从低级到高级，一直到文字出现，至少经历了二、三百万年的历程。由于历史发展的不平衡，史前时期的下限也颇不一致，象美索不达米亚和埃及，早在公元前 3000年就进入历史时期，中国在前 16世纪的商代已出现阶级国家 ,欧洲的古典时代开始于前 6世纪。有些地区的史前时期则延续时间更长，如新大陆的美洲可晚到 16世纪，大洋洲晚到 18世纪中叶，这些地区在殖民主义者入侵以前，统属于史前考古学研究的范畴。

有关史前的传说，在古文献里也有所反映，例如前 8世纪古希腊哲学家赫西奥德的《劳动与时令》诗篇里，便把人类的发展划分成黄金、白银、青铜、英雄和铁 5个世纪，中国东汉袁康所撰的《越绝书》中也把人类使用的工具，分成石、玉、铜、铁 4个阶段 ,这些只是根据古代传说而产生的推理叙述。至于从考古学上得到科学的认识，是从 19世纪开始的。(www.xing528.com)

1836年丹麦学者 C.J.汤姆森提出了石器时代、青铜时代和铁器时代的分期，奠定了史前考古学研究的基础。 1865年英国学者 J.卢伯克，又把石器时代划分成旧石器时代和新石器时代。 1868年法国考古学家 G.de莫尔蒂耶用考古学方法将欧洲旧石器时代文化进行分期，后来经法国考古学家步日耶的补充修改，直到今天还在沿用。 1892年英国学者 A.布朗在旧石器时代和新石器时代之间划分了一个过渡期，称之为中石器时代。 1877年意大利学者 G.基耶里克提出在新石器时代和青铜时代之间，增加铜石并用时代作为过渡期。于是史前考古学的时代划分基本齐备。

中国史前考古学开始于 20世纪 20年代，特别是中华人民共和国建立以来，史前考古学基本上填补了时代和地区上的空白，取得空前的成绩。