婴儿在断离母乳以前，需要逐渐接受其他食物，这类食物常常被称为过渡期食物或半固体和固体食物。此期提供的食物英文教科书称之为“complement food”或“supplementary food”即补充食物，所对应的喂养阶段是补充喂养阶段（the period of complementary feeding）。补充喂养的定义是，在母乳喂养之外通过食物或液体来提供营养物（defined as the time when any nutrient containing foods or liquids are offered in addition to breastmilk）。最初，中国学者将“complement food”翻译成“断乳食物”“辅助喂养”或“辅食”，并沿用至今。临床上大多数儿科医生仍然沿用“辅食”这一概念指导家长给婴儿期的孩子添加除母乳或配方乳以外的补充食物。
目前，WHO对补充食物的定义：除母乳以外任何的食物和（或）饮料（包括婴儿配方奶、较大婴儿配方奶和水）。美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）认为：除母乳以外任何含有营养素的食物和（或）饮料（包括婴儿配方奶、较大婴儿配方奶，但不包括水）。欧洲儿科胃肠肝病和营养学会（European Society for Pediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition）认为：除母乳和母乳替代品外所有的固体和（或）液体食物（不包括婴儿配方奶和较大婴儿配方奶）。2009年，中华医学会儿科分会儿童保健学组发表的《婴幼儿喂养建议》定义半固体、固体食物是“除乳类以外，适合婴儿营养需求和进食技能发育的其他食物”。中国营养学会在2015年发布的《婴幼儿喂养指南》中定义辅食为：除母乳和（或）配方奶以外的其他各种性状的食物，包括各种天然的固体、液体食物，以及商品化食物，并强调配方奶是母乳替代品，不是辅食。如母乳充足，婴儿满6月龄后应继续母乳喂养，同时引入其他各种有营养的食物。如果因各种原因出生后没有母乳喂养而用配方乳喂养的婴儿，也应该在适当的时候开始添加其他食物。可见引入“其他食物”“补充食物”与“辅食”的含义是有差别的，需要加强专业儿科医师和儿童保健医师对“辅食添加”定义的理解，实施正确的家庭指导。(www.xing528.com)
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