明清传奇：汤显祖的传世之作

明代传奇的前身是宋元时代的南戏。南戏是宋元时期流行于南方地区的戏剧样式，它在体制上与杂剧不同，不受四折的限制，也不受一人唱到底的限制，有开场白来交代情节；多是大团圆的结局，风格上大都比较缠绵，不像北杂剧那样慷慨激昂；在形式上也比较自由，更便于表现生活。可惜早期南戏的本子保留下来的极少，直到元末明初，在南戏基础上发展起来的“传奇”才开始兴盛。

戏楼

明代中叶，传奇作家和剧本大量涌现，其中成就最大的是汤显祖。他一生写了许多传奇剧本，其《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》四个剧本里面都写到了梦境，所以被称为“临川四梦”。其中《牡丹亭》是他的代表作，作品通过杜丽娘和柳梦梅生死离合的爱情故事，歌颂了反对封建礼教，追求幸福爱情，要求个性解放的反抗精神。作者给爱情以起死回生的力量，它战胜了封建礼教的束缚，取得了最后胜利。(www.xing528.com)

清代的传奇戏曲也取得了辉煌的成就。洪升的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》，可谓继汤显祖《牡丹亭》之后中国戏剧史上成就最高的作品。《长生殿》取材于唐代诗人白居易的长诗《长恨歌》和元代剧作家白朴的杂剧《梧桐雨》，讲的是唐玄宗和贵妃杨玉环之间的爱情故事，但他在原来题材上发挥演绎出两个重要的主题，一是极大地增加了当时的社会和政治方面的内容；二是改造和充实了原有的爱情故事。《桃花扇》是一部表现亡国之痛的历史剧，作者将明末名士侯方域与秦淮名妓李香君的悲欢离合同南明的兴亡有机地结合在一起，“借离合之情，写兴亡之感”，使得男女之情与兴亡之感都得到哲理性的升华。