每个汉字都有其特定的读音。大部分汉字只有一个读音,也有一些汉字有两个或两个以上的读音,即多音字。我们古人很早就注意到汉字的读音特点,并根据规律将汉字音调分成平声、上声、去声和入声这“四声”;又根据相同或相近的韵母将汉字分为不同的韵部,以供写作诗词歌赋时参考,比如流行的《平水韵》《词林正韵》等。“四声”与韵部的有机结合,使得汉字在声韵方面具有了特别的美感。
关于“四声”的特点,古人总结说:“平声平道莫低昂,上声高呼猛烈强,去声分明哀远道,入声短促急收藏。”意思是说,平声字的读音最长,而且音调很高;上声字的读音要坚定有力;去声字的读音高低适中,并逐渐降低;入声字读音短促,一发即收。我们随口所说的一句话,基本上都是由声调不同的汉字组成的,四声的交错组合,使得汉语具有了轻重缓急、抑扬顿挫之美。
韵部的划分主要是为了配合诗词赋等韵文的写作。押韵是中国古代诗词、辞赋、戏剧唱词的基本特征之一。比如诗歌的押韵,就是在一首诗的固定位置(一般是偶数句的尾字)用上同一韵部的字,使诗歌读起来朗朗上口,也易于记诵。虽然从上古音韵到现代普通话韵,韵部的划分一直在变化之中,但押韵给诗词赋等韵文所带来的声韵美感却是一以贯之的。除了书面化的诗词、辞赋、戏剧唱词以外,一些民间的快板、说唱、谚语,甚至顺口溜等,也大都采用押韵的形式,以产生更好的听觉效果。(www.xing528.com)
此外,一些双声、叠韵和叠词的运用,也会增加汉语的声韵之美。“双声词”是指两个声母相同的字组合起来的词语,如淋漓、踌躇、犹豫、流利、慷慨、崎岖等。“叠韵词”是指由两个韵母相同或相近的字组合起来的词语,如缠绵、荡漾、缭绕、泛滥、叮咛、堂皇、伶仃、徜徉等。“叠词”是指两个相同的字组合成的词语,如悄悄、娟娟、蒙蒙、泠泠、脉脉、草草等。我们所熟知的宋代词人李清照的《声声慢》词,开篇接连使用“寻寻觅觅,冷冷清清,凄凄惨惨戚戚”这七对叠词,可谓这方面的典型例子。
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