形体美：汉字的起源与形式

汉字在初始阶段主要是象形文字，也就是以刻画的形式将一些具体事物的形象表现出来，或者在具体事物之上附加一些符号来表现一些抽象的含义。这就决定了它在形体上与表音文字是截然不同的。

关于汉字字形，比较公认的说法是汉代许慎在《说文解字序》中总结的“六书”说：

一曰指事，指事者，视而可识，察而可见，上、下是也；二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎①，日、月是也；三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成②，江、河是也；四曰会意，会意者，比类合谊，以见指搞③，武、信是也；五曰转注，转注者，建类一首④，同意相受，考、老是也；六曰假借，假借者，本无其字，依声托事，令、长是也。

释义

①随体诘诎（qū）：根据物体的形状而弯曲变化。②取譬：比喻，打比方。③指撝（huī）：谓意之所指。④建类：将性质相同或相近的事物合并，立为一类。

从汉字造字规则来看，“象形”和“指示”都是独体造字法，对应的主要是一些独体字。所谓“象形”，就是将一些具体物体的形状大致勾画出来。如“日”字最初的形状就是一个圆圆的太阳，“月”字就像一轮弯弯的新月，“鸟”（鳥）字就像一直站立着昂头眺望的小鸟，“马”（馬）字就像一匹有长长的马鬣、有四条腿的奔马。

各种字体的“羊”字(www.xing528.com)

“指示”是在象形的基础上添加一些简单的指示符号，以表达一些抽象的含义。比如“上”“下”二字分别是在表示平衡的“一”的上方和下方添加笔画，以表示“上”“下”之意；“刃”字是在象形字“刀”的刀口上加上一点，以表示这里就是“刀刃”之意。

“会意”和“形声”属于合体造字法，对应的汉字多为合体字。会意字由两个或多个独体字组成，用这几个字的意思合起来表达另一种抽象的意思。例如，“鸣”字由“口”和“鸟”组合而成，表示鸟的叫声；“解”字由“刀”“角”“牛”三个字组成，表示用“刀”把“牛”和它的“角”分解开来。

形声字由形旁和声旁两部分组成，形旁表示字的含义或类别，声旁表示字的相同或相近读音。例如“清”字，形旁是“氵”，表明本意与水有关；声旁是“青”，表示其读音与“青”字一样。再如“详”字，形旁是“讠”，表明本意与说话有关；声旁是“羊”，表示其读音与“羊”字接近。

在这“六书”之中，象形、指事、会意、形声是造字法，基本可以囊括绝大多数汉字。而转注、假借属于“用字法”，涉及汉字很少，且历来说法不一，在此不做过多介绍。

在后来的演变过程中，汉字字体不断趋于规整、庄重，并最终定型为外形方方正正、结构均匀合理、笔画简洁流畅的一种文字。