“玉以比德，海崇上善。宋王应麟亦取以名其书。儒家蓄书称藏，此琴西老前辈聚书之所也。”这是李文田《题玉海书藏楼额跋》。
孙衣言(1815—1894)，字劭闻，号琴西，浙江瑞安人。道光三十年(1850)进士，授编修，擢侍讲，出知安庆府，权江宁布政使。学宗宋儒，词嗜苏辛。著有《逊学斋诗文钞》、《瓯海轶闻》等。
衣言子孙诒让(1848—1908)，字仲容，号籀庼。同治六年(1867)举人，报捐刑部主事，引疾归，穷经著书垂四十年，学淹古今中外，成一代学术大师。著有《周礼正义》、《墨子闲诂》、《尚书骈枝》、《古籀拾遗》等。
诒让子孙延钊(1893—1983)，字孟晋。继承家藏几十年，还曾为创建和主持温州市图书馆有年。著有《艺宦室检书小志》、《重修浙江人物传稿》、《温州历代学人表》等数十种。
孙氏父子共建有玉海藏书楼。孙衣言为作《玉海藏书楼记》。文曰:
予家自先大父资政府君，隐居种学，好聚图籍。儿时见先世所藏多为前朝善本，丹黄殆遍，经乱无复存者。予初官翰林，稍益购书。同治戊辰(1868)复为监司金陵，寇乱之余，故家遗书往往散出。而海东舶来，且有中土所未见者。次儿诒让，亦颇知好书，乃令姿意购求，十余年间遂致书约八九万卷。虽视深宁所见，未能十之四五，然颇自谓富矣。因居褊隘，苦不能容。今年春为次儿卜筑河上，乃于金带桥北，别建大楼，南北相向各五楹，专为藏书读书之所。尽徙旧藏庋之楼上。而以所刊《永嘉丛书》四千余版，列置楼下，以便摩印。因取深宁叟所以名书者以名斯楼，手书榜以表之。我子孙中如有得天隽敏而加以好学，能读终一书，而知其可好，则可以尽读他书。能尽读他书，则岂惟我楼所藏。虽深宁所未见，皆可以遍览而悉通也。复取古人读书之法，乃就今日藏书之意，具为条约，揭之堂壁。乡里后生，有读书之才，读书之志，而能无谬我约，皆可以就我庐、读我书，天下之宝，我固不欲为一家之储也。
玉海楼藏书内容，以搜集温州乡哲著述最全，宋元乡哲遗著即达三百种。孙延钊特编《瑞安孙氏玉海楼温州先哲著书目录》著录四百六十部。楼中所藏除传统旧籍外，还有不少新书和报纸杂志，这在旧书楼中又是一特色。(www.xing528.com)
孙氏玉海楼先后曾编过多种书目。计有杨仲渔编有《逊学斋书目》，稿本，已佚。现温州市图书馆收藏有《晒书目录》一册、《经微室书目》一册、《玉海楼丛书细目》五册。另，孙师觉还编有《玉海楼善本书目》二卷、陈准编有《瑞安孙氏玉海楼藏书目录》，曾刊于《图书馆学季刊》上。
孙氏玉海楼创建于清光绪十四年(1888)，历经三代整一百年，楼至今仍保存。而藏书先后捐赠给各公家图书馆。
第一次是1915年，瑞安县立公共图书馆成立，孙氏捐赠三千六百册，作为基本藏书。
第二次是1947年，赠前浙江大学文学院图书四百六十五部、文物三十八件、拓片二百零二幅，浙大并为编《所赠目录》一册。
第三次是1951年，捐赠温州市图书馆总约二万二千册。温馆为编《收存玉海楼书目》二册。
此后，在1974年孙延钊先生复将随身珍藏多年的先人遗泽及自著手稿赠温州市馆。又将宋刊《尹文子》等书捐赠北京图书馆。
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