陈揆(1780—1825),字子准,诸生,江苏常熟人。因与试书卷超格报罢,愤而不仕。一生以藏书校书为事。与同邑张金吾志同道合,各以藏书显世。黄廷鉴尝作《藏书二友记》。文曰:
吾邑陈子准、张月霄二人,家世儒学,时有藏书,至两君而更扩大之,储藏之名遂并甲于吴中。四方之名士,书林之贾客,挟秘册,访异书,望两家之门而投止者,络绎于虞山之麓。张居西关,陈居稍南,相去不半里,皆面城临水。暇辄过从,各出所获,赏奇辨疑,有无通假,相善也。两君志趣同而各有所主,张则钟于经籍兼爱宋元人集;陈则专于史志而旁嗜说部。其大较以网罗散佚,存亡续绝为宗旨。其于书也,张则乐与人共,有叩必应;陈则一室静研,慎于乞假。余尝谓月霄:“古书固不容啬,第得之太易,则人不知珍惜,昔人以鬻书与借人并称不孝,良有以也。君宜师子准之慎,而陈君亦宜少济以君之通,乃为得之。”两家所藏不下十余万卷。去其世有传本与秘而无关学问者,汇宋元旧刻及新旧钞,遴其精妙,尚可得一二万卷。其中多吾邑钱、毛两家旧物,沦落他方百余年而复归故土,其事殆非偶然矣。(《第六弦溪文钞》卷二)
陈揆的藏书室曰“稽瑞楼”,因得各家均无著录之珍本——唐刘赓《稽瑞》而得名。稽瑞楼十余万卷藏书中有宋元旧刻及新旧抄本一二万卷外,又特以旧抄本及名人校本为多。旧抄本近六百种,名人校本亦有一百三十余种。像元孙道明抄本《闲居录》、毛扆校本《孔子家语》、钱湘灵校本《史通》、冯定远校本《御览诗》、冯己苍校本《博物志》、何焯校本《三国志》、钱曾所校《杜阳杂编》、惠栋所校《淮南子》、叶石君所校《旧唐书》、卢文弨所校《古今注》、黄丕烈所校《读书敏求记》等。
陈揆撰编有《稽瑞楼书目》。潘祖荫为之作序。从书目著录看,还具有以下三特点:其一,唐以前著作收罗略备。其二,吴地乡邦文献亦搜采殆遍,不下五百余种。其三,所藏地方志比较齐全,计有四百余种,仅明修即达二百七十余种。(www.xing528.com)
《稽瑞楼书目》的编制体例与普通书目不同。不以类编,仅分为“邑中著述”、“附记各橱”、“近代地志”、“小橱丛书”四部分。从其注释看稽瑞楼还分东楼和西楼,各楼又有前书室、后书室。其“邑中著述”部分则庋于破山寺之捄虎阁,最后又捐给了兴福寺。
陈揆无子,殁后,藏书尽散。十之三四为翁心存所得,其余散入书市。顾广圻叹为“牛生心血所收徒供族人一卖”。(《爱日精庐藏书志序》)
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