清初杭郡无大藏书家，而自康熙末至乾隆间近百年中，先后涌现出吴氏瓶花斋、汪氏欣托斋、赵氏小山堂、郁氏东啸轩、厉氏樊榭山房、丁氏龙泓馆、杭氏道古楼、孙氏寿松堂、汪氏振绮堂等，可称一时之盛。而吴氏瓶花斋实开风气之先。
瓶花斋创建人是吴焯(1676—1733)，字尺凫，因家有古藤一株，构亭曰“绣谷”，则自称绣谷老人。先世以盐策兴起，焯绍其业。雍正己酉(1729)制府李公疏请于朝以八品用，又聘修《浙江通志》及《西湖志》。生平耽意群籍，喜聚书，凡宋雕元椠，与旧家善本，求必获而后已。又与赵昱互为借抄，至积聚不下数万卷，筑瓶花斋以储之。辄坐斋中，纵陈卷帙，手自点勘，成《薰习录》二卷。别著有《药园诗稿》、《绣谷文集》、《蝉花集》等。
吴焯瓶花斋藏书超人之富，有一例很能说明问题。南宋著名书贾兼藏书家陈起曾刻《江湖集》多种若干卷。但究竟有多少?后人记著不清。因为陈起即因刻江湖诗人之诗而被流放，《诗集》遭禁，书版遭劈，《江湖集》自然流传很少。宋人陈振孙的《直斋书录解题》只著录“《江湖集》九卷”。王国维《两浙古版本考》也只笼统记为:“《江湖前集》若干卷，《后集》若干卷，《续集》若干卷，《中兴江湖集》若干卷。”而吴氏瓶花斋所藏《江湖集》竟有六十四家九十五卷之多。
吴焯有二子:长子吴城，字敦复，号鸥亭。次子吴玉墀，字兰陵，号小谷，又号二雨。举人，历任太平教谕、贵州府长塞同知。二子俱能承继家业，雅好藏书，插架所未备者，复为搜求，计搜得杭郡文献二千三百余家。吴城又尝客游京师，于报国寺见有宋版《许丁卯集》，先公之题跋私印宛然在目，不觉狂喜，重价购之。一时辇下名流歌咏以记其事，传为佳话。如金志章有诗云:
楼居插架逾万签，五车四库皆能兼。
丹黄一一手勘定，部分鳞次何精严。
就中名集数《丁卯》，椠本最古心所忺。
何年一鸱竟羽化，巧偷豪夺生憎嫌。
读书继绪有令子，手泽每念襟常霑。
驱车偶然适燕市，软红扑面尘纤纤。
卫公故物忽惊睹，悲喜交集敬拜瞻。(www.xing528.com)
卷端题识认遗墨，左方印记留朱钤。
探囊购赎敢辞罄，百锾索价宁嫌贪。
楚弓楚得足深慰，摩挲繙玩忘饥谗。
乾隆间开四库馆，诏征遗书，吴玉墀进呈三百零五种，著录五十二种，存目一百一十二种。得赐赏《佩文韵府》一部。
瓶花斋藏书传到第三代。吴城有子吴为金。据《两浙輶轩录》卷三十五记:“吴为金，字象青，城子。尝从王曾祥学，攻苦不怠，能文章、善诗词。储书数十万卷。所交游皆当世名士。”
吴氏藏书所编目录，除《薰习录》外，吴城还编有《瓶花斋藏书目》，吴玉墀又辑有《绣谷亭书录》。
吴氏藏书印也很多，除姓名印外，主要有“瓶花斋”、“绣谷亭主”、“绣谷薰习”、“焚香读异书”、“愿流传勿损污”、“绣谷亭续藏书”、“手典山川”等。
关于吴氏藏书的流散，只知扬州马氏小玲珑山馆、钱塘汪氏振绮堂、德清许氏鉴止水斋各收得一部分。
另外，到清末民初，其裔孙吴昌绶又复起为藏书家，建立了自己的双照楼、半松庵藏书。以收藏词集为特色，专意搜尽宋金元词人别集，并精工刻印《双照楼词》四十种，系影印宋、金、元、明旧本刊成，为世人所推重。并编有《宋金元词集见存书目》，清光绪三十三年(1907)上海鸿文书局石印。
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