中国私家藏书大师杨士奇与东里草堂

杨士奇(1365—1444)，本名寓，以字行，号东里，江西泰和人。早岁力学，授徒自给。建文初，荐入翰林，与编纂事。成祖即位，累官左春坊大学士，进少傅。正统中，进少师。卒，谥文贞。士奇雅善知人，居官廉能，为天下最。著作有《三朝圣谕录》、《奏对录》、《历代名臣奏议》、《文渊阁书目》及《东里集》。士奇平生素简淡，无他嗜好，独好收文籍及古法书，建有东里草堂以储之。

关于杨士奇藏书情况，他有一篇《文籍志序》自述略详。文曰:

吾先世藏书数万卷，元季悉毁于兵。吾早有志乎学，而孤贫不能得书。稍长事抄录，无以为楮笔之费，往往从人借读，不能数得。年十四五，出教童蒙，颇有所入，以供养不暇市书也。弱冠稍远出授徒，所入颇厚，始蓄书，不能多也。及仕于朝，有常禄，又时有赐赉，节缩百费，日月积之，一为收书之资，历二十余年，经、史、子、集，虽不能备，颇有所蓄，视吾先世所藏，千百之什一;视我少之时，可谓富矣。(《东里集》卷十四)(www.xing528.com)

徐《笔精》卷七，还有一则记杨士奇聚书之艰:“杨文贞公士奇，少孤贫，十六岁出为村落童子师，欲买《文略》二册，百钱不能得，其母夫人畜一牝鸡数岁，命以易之(以买书)。世有此母，安得不生此子。”聚之艰，自然加倍爱惜，所以特制《家训》告诫子孙说:“家中所藏敕书诰命，御笔画及一应书籍文字，法帖图画，皆是我生命心力所得，家中务要常常爱护，遇梅雨晴霁，则须晒晾，晒晾后，还须亲自整齐收拾，亲自锁钥封闭。是吾传家之宝，绝不可借与人看，虽至亲之人亦不许借之，紧要!紧要!”(《东里续集》卷五十二)其保护的心情，可谓深切，虽说严厉，也可以理解。

还有一事，值得一提。杨士奇还参与了对明宫廷国家藏书的整理，编成《文渊阁书目》二十卷。虽草率苟简，为人所讥，但亦可借以知明廷一时藏书之富。