任何一个英语学习者都知道记忆单词的重要性。而要记住单词，需要我们先掌握英语单词的基本规律，如词源规律、英语的偏旁部首（词根、前后缀）、音变规律、乾坤大挪移等。如果掌握了这些规律，就能事半功倍。在学习英语之前，你还要问自己几个问题：“单词”和“汉字”分别是怎么回事，可以用同样的方法理解吗？英语单词有什么样的特征？如果我们还没有认真思考过上述问题，就直接开始记忆单词，就会成了无头的苍蝇，不知道如何记忆单词，更别说能有多高的效率了。
那么，英语单词里的秘密是什么呢？
1.隐藏在词源里的秘密
要想学好一门语言，首先就要了解这门语言背后所承载的文化，因为词汇和文化的关系十分密切，一个词汇想要表达的含义，总是有一定的道理的，一个词汇的起源甚至能追溯至一段文化的变迁。
了解词汇的发源以及词汇的构成发展，能帮助我们充分理解词汇，在此基础上的记忆往往很有效。很多单词的背后都有一个与词义演变有关的鲜活故事，了解这些故事，不仅可以对学习这门语言和了解相关文化起到重要作用，还可以通过分析造词的过程，人们对历史传统、人文习惯、社会风俗和审美习惯等文化因素有一个全面的了解和认识，由此，更能激发出我们学习语言的兴趣。
例如：
（1）袋鼠是澳大利亚特有的动物，英文名称kangaroo，这个单词是从一个误解产生的。
有这样一个传说，1770年，英国航海家詹姆斯·库克船长和他的船队停靠在澳大利亚的东海岸，发现当地有很多这样的动物，便问当地人这种动物叫什么名字，不过当地人并不懂英语，当船员们听到当地人说类似kangaroo的一串音节时，便误以为那就是这种动物的名字。此后，英语中一直把袋鼠叫作kangaroo。
（2）sandwich（vt.夹入；挤进；把……做成三明治。n.三明治；夹心面包）源自Sandwich伯爵。据说，此人原来极其好赌，被大家称为“赌棍”，据说为了能在赌博时节约时间，他叫佣人替他切片面包夹块肉充饥，sandwich由此而得名。
了解这些词源故事才能知道单词真正的核心含义。
（3）语言来源于生活，从生活中汲取养分。一些英语同样有本民族生活习俗的烙印。美国人爱好棒球运动，Rain check就出自露天举行的棒球比赛，如果球赛时突然下起了倾盆大雨，比赛不得不取消，观众就可以领取到雨票，球赛改天进行时可凭此票入场。
2.隐藏在单词“偏旁部首”里的秘密
我们在小时候学习汉字时，就知道要先从偏旁部首开始学起，看到一个字的偏旁部首就大概猜到了它的读音和意思。其实，我们学习英语单词时也可以用类似的方法，通过分析词根、词缀（前缀、后缀）大致地猜出单词的意思。
大学英语等级考试中的很多词汇也可以被分解为“词根+词缀”。所以，对于英语学习建立“偏旁部首”的意识非常重要。有了这种意识，就会越到后面记忆越高效、轻松。
（1）400多个词根、词缀的排列组合构成了约80%的单词
词根：词根不仅是一个单词的核心，同时也是一组单词的共同核心，它包含着这组单词共同的基本意义。所以词根最大的特点就是衍生能力很强，能够以一当十，甚至更多。
分析词根、前缀、后缀能帮助我们高效地记单词。例如：“prologue”（前言）、“monolog”（独白）、“epilog”（结语）、“travelog”（旅行纪录片）、“dialog”（对话）、“apology”（道歉）等单词中，有一个共同的核心“log”（语言），这是这组单词的词根，因此这组词的意义都与“语言”有关。由此可见，掌握适量的词根对于快速扩充词汇量起着至关重要的作用。
词根的意义不容忽视。随着英语学习难度的增加，词根在记忆英语单词乃至整个英语学习过程中的作用越来越大。在20000个英语单词里，常见词根（含有规律的音变）只有400多个，几乎囊括了80%的单词。我们建议在初始的阶段，可以通过简单词先了解英语单词的词根、词缀，逐步了解英语单词构词的方法，建立依据词根、词缀拆分单词的意识；随后，可以使用已知的词根，练习记忆单词；熟练这种单词记忆方法后，可以有计划地记忆常见的400个词根。当你发现记忆英语单词原来如“词”简单时，就可以坚“词”到底，最后练成“词词不忘”的“盖词神功”。
（2）词根与词缀如何构词
一个词根构成的单词：fact（做）→fact（事实）。(www.xing528.com)
词根+词根构成的单词：manu（手）+script（稿）→manuscript（手稿）。
词根+词缀构成的单词：govern（管理）+ment（后缀）→government（政府，内阁）。
加前缀：im（入）+port（运）→import（输入，进口）。
加后缀：equ（相等）+ate（使）→equate（使相等）。
同时加前、后缀：pro（向前）+gress（步）+ive（……的）→progressive（进步的）。
多重词根、词缀：in（不）+co（合）+her（黏）+ent（……的）→incoherent（无黏合力的，分散的）。
3.隐藏在语音里的秘密
英语属于印欧语系，印欧群族本使用同一语言，后来由于群族迁移到不同的地方，才使得语言发生了变化。这种变化类似于汉语方言的变化，有很强的规律性。英语中大量的同源词就是通过音变派生出来的。
英语单词由若干字母组成，字母有规律变换后，写法不同，但基本的意思不变。
（1）b-p-f-v-w音
中文的“泊”有两种发音：“漂泊（bó）”和“湖泊（pō）”；“番”也有两种发音：“番（fān）茄”和“番（pān）禺”。英语中burse与purse都指“钱包”，词根scribe与script相对应；live（生活）与life（生命），give（给）与gift（礼物），save（救）与safe（安全），都体现了f与v的对应转换；wine（葡萄酒）与vine（葡萄树），体现了w与v的对应。
（2）g-c-k-h音
中文中，“咖”有两种发音：“咖（gā）喱”和“咖（kā）啡”；“会”有两种发音：“会（huì）议”和“会（kuài）计”。英语中，angle（角度）与ankle（踝），guest（客人）与host（主人）相对应；英语中c与k的音相同，语义上也相关，如cat（猫）与kitty（小猫）；c与h经常对应，color与hole的col和hol表示“遮盖，隐藏”，color指一种色可以遮盖另一种色，hole是可以“隐藏”的地方。
（3）d-t-th-s音
中文中，“弹”有两种发音：“子弹（dàn）”与“弹（tán）钢琴”。英语中，词根里的d与t也会出现对应或替换的现象。
（4）a-o-e-i-u音
在英语中，不仅仅是辅音字母有转换的情况，元音字母也存在这样互转的情况，替换后词根的基本意思并没有大的改变。
如：gold（黄金）与gild（镀金），就是典型的o-i互换；cap, cip, cup, capt, cept都有“抓”的意思；同源异形根band, bend, bind, bond, bund都有“绑”的意思。
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