德国潜艇在大西洋海战遭遇困境

1943年2月17日，德军U－69号潜艇（艇长乌尔里希·格雷夫海军上尉）在惊涛骇浪中在纽芬兰以东海域发现一支向西航行的ON165护航运输队。两艘潜艇悄悄地紧随它达2天之久，击沉其2艘商船。由于大雾、风暴和无线电干扰，德军无法派遣其它潜艇前往战。英国“名望”号和“子爵”号驱逐舰击沉了U－69号和U－201号潜艇（艇长罗森贝格海军中尉）。这两艘驱逐舰在1942年10月就击沉过德军的2艘潜艇。这两艘驱逐舰所取得的新成绩更坚定了霍顿海军将军的看法，即训练和经验比数量更为重要。

这次作战让德军方面感到沮丧，因为损失2艘潜艇才换取2艘商船，他们觉得代价太大了。

2月18日，潜艇部队指挥机关接到报告，说在北海峡以西300海里处发现一架飞机在护送一支护航运输队。该护航运输队发出的无线电报被德国驻巴黎的“空军无线电侦听团”截获。邓尼茨火速派遣两个潜艇群到该海区去。第二天“空军无线电侦听团”又测出该护航运输队可能向西南航行的动向。接着德军在预料的海区发现了这支护航运输队。有一个潜艇群所处的位置对打击护航运输队十分有利。

这场战斗从2月21日一直持续到25日，该护航运输队向西且战且走，航程达1100海里。双方展开了一场持久的激战，德军潜艇U－606号（艇长德勒海军中尉）和U－225号（艇长莱姆屈勒海军中尉）被击沉。盟军损失14艘商船，共计88，000总吨位，另一艘9382吨的商船被击伤。在这场战斗中德军获得了全胜。

2月21日正在航行的U－664号潜艇（艇长阿道夫·格雷夫海军上尉）发现了第三支向西航行的盟军护航运输队，战斗中击沉了2艘商船（计13466总吨位）。因为该艇无法继续与护航运输队保持接触，所以不能召唤远处的潜艇前来参战。

1、2月份由于缺少潜艇，遥远的战场上出现了“潜艇空白”区。此外，这些战场上的有些情况变得对德军潜艇越来越不利。从那时起，有兵力掩护的护航运输队已取代了单独航行的商船。(www.xing528.com)

U－124号潜艇在特立尼达以东海面发现了一支护航运输队，击沉4艘商船，计23，566总吨位。

在开普敦海区也没有单独航行的商船，所有商船都编成护航运输队，紧靠岸边航行，而且有强大的海空兵力进行护航。因此，德军潜艇在2月底只好转移到德班和洛伦索－马贵斯海区。有关它们在该海区的作战情况以后再介绍。

1月份德军的潜艇侦察幕在发现敌情方面的能力也越来越差。这是因为，盟军利用机载雷达查明德国潜艇的准确配置，从而使护航运输队成功地采取规避机动战术。对此，德军没有可靠而有效的办法对付它。

为了至少能给盟军搜索潜艇造成困难，1943年3月5日邓尼茨下令，潜艇一接到敌搜索雷达脉冲后立即下潜30分钟。但这个规定只是一种应急措施，其效果是很成问题的。

当时，邓尼茨没有任何可供使用的航空侦察兵力，而霍顿海军将军却摸清了德军的底，对此邓尼茨感到束手无策。